Was bedeutet es, wenn Ihr kleiner Junge Kleider tragen möchte? Oder Ihr wildes Mädchen sich weigert? Eltern und Experten geben Auskunft, damit Sie Ihr Kind unterstützen können.
Sandra Collins ahnte schon mit 20 Monaten, dass ihr Sohn kein typischer Junge war, als Ezra als Mädchen verkleidet von der Vorschule nach Hause kam.
Im Alter von 3 Jahren wollte ihr Sohn nur noch rosa und glitzernde Kleidung tragen, Unterwäsche für Mädchen anziehen und sich die Haare wachsen lassen. Er trug die Kleider an immer mehr Orten - auf dem Weg zur und von der Vorschule, bei den Fußballspielen seines älteren Bruders, in der Gemeinde.
"Ich habe mit ihm darüber gesprochen", sagt sie, "dass manche Leute es vielleicht nicht gewohnt sind, einen Jungen in einem Kleid oder in Rosa zu sehen. Aber wir werden sie einfach wissen lassen, dass dies Kleidung und Farben für alle Kinder sind. Wenn jemand fragte, erzählte Ezra, er sei ein Junge, der Mädchensachen mag.
Aber als Ezra 5 Jahre alt war, sagte er seinen Eltern, dass er nicht nur Mädchenkleidung tragen wollte. Er wollte einen Mädchennamen haben und wie ein Mädchen leben.
Im Sommer vor der 1. Klasse halfen Ezras Eltern ihrem Kind bei der sozialen Umstellung auf das Mädchendasein, indem sie ihren Namen in Scarlett änderten und weibliche Pronomen verwendeten, um die Identität widerzuspiegeln, die sie in ihrem Kopf und in ihrem Herzen fühlte.
Was Transgender bedeutet
Viele Kinder experimentieren damit, sich so zu kleiden und zu spielen, dass sie typische Geschlechternormen herausfordern. Ein Junge mag vielleicht glitzernde Kleidung und Puppen, oder ein Mädchen möchte ein paar Wochen lang "Jack" genannt werden. Experten verwenden Begriffe wie "geschlechtsexpansiv", "geschlechtskreativ" oder "nicht geschlechtskonform", um diese Kinder zu beschreiben.
Aber manchmal wird ein Junge darauf bestehen, dass er "eigentlich ein Mädchen" ist, oder ein Mädchen wird sagen: "Mein Verstand sagt mir, dass ich ein Junge bin" - egal, was andere Leute ihnen sagen. Wenn das grundlegende Gefühl, männlich oder weiblich zu sein, nicht mit dem Körper übereinstimmt, spricht man von Transgender.
"Wenn ein Kind geschlechtsexpansiv ist, wird es zufrieden sein, solange es das tragen darf, was es möchte, mit wem es spielen möchte und womit es spielen möchte", sagt Darlene Tando, Autorin von The Conscious Parent's Guide to Gender Identity. "Ein Transgender-Kind wird damit nicht glücklich sein. Selbst wenn sie tragen dürfen, was sie wollen, wenn jemand sie in Kategorien einteilt - wenn sie sich in eine Reihe mit Jungen und Mädchen stellen müssen -, wird das bei ihnen Stress auslösen."
Manche Kinder sind sich dessen sicher, sobald sie sprechen können. Andere kommen zu dieser Erkenntnis, wenn sie an die Pubertät denken. Eine dritte Gruppe von Kindern hat ihr Coming-out nach der Highschool.
Es gibt keinen einfachen Test, um festzustellen, ob ein Kind transgender ist. Experten verwenden häufig das Konzept der "Hartnäckigkeit, Beständigkeit und Ausdauer", um zu beurteilen, ob das Verhalten mehr als eine Phase ist. Je länger und beharrlicher ein Kind erklärt, dass es ein anderes Geschlecht hat, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es seine Meinung ändert.
Wie hartnäckig sie sind, hängt von ihrem Temperament ab, sagt Tando, ein zugelassener klinischer Sozialarbeiter. Kinder, die spüren, dass ihre Eltern ihre Identität nicht akzeptieren, ziehen sich zurück und sprechen nicht mehr darüber.
Wie kann man das erkennen?
Ihr Kind möchte vielleicht seine Haare tragen oder sich so kleiden wie das Geschlecht, mit dem es sich identifiziert, einschließlich Unterwäsche und Badeanzug. In Rollenspielen wird es so tun, als wäre es das andere Geschlecht.
Ein Junge sagt nicht: "Ich wünschte, ich wäre ein Mädchen", sondern: "Ich bin ein Mädchen." Und andersherum.
Sie übernehmen vielleicht das Toilettenverhalten des anderen Geschlechts (sie bestehen darauf, sich zum Pinkeln hinzusetzen oder aufzustehen). Transgender-Kinder sind vielleicht unzufrieden mit ihren männlichen oder weiblichen Körperteilen und fragen: "Wann bekomme ich einen Penis?" oder "Wie kann ich ihn wieder loswerden?"
Unterstützen Sie Ihr Kind
Für manche Eltern kann es beängstigend sein, sich überhaupt vorzustellen, dass ihr Sohn in der Öffentlichkeit ein Kleid trägt, oder ihr kostbares Baby in die Welt hinauszuschicken und zu riskieren, gemieden, gehänselt oder gequält zu werden. Therapeuten, Mediziner und Forscher betonen jedoch, dass Transgender-Kinder ein Zuhause brauchen, das ihnen Liebe, Unterstützung und Akzeptanz bietet.
"Wir versuchen, zwei Dinge zu erreichen: Das Selbstvertrauen und die Freiheit des Kindes zu bewahren, authentisch so zu sein, wie es ist, und sicherzustellen, dass es nicht zu viele Beulen und blaue Flecken von der Außenwelt bekommt", sagt Diane Ehrensaft, PhD, Autorin von The Gender Creative Child.
"Ein Kind, das wirklich selbstbewusst ist - egal, was andere sagen, es ist in Ordnung, wie es sich kleidet und aussieht - wird sich viel besser entwickeln als ein Kind, das zu Hause keine Unterstützung erhält", sagt sie. Wenn Familien Kinder unter Druck setzen, sich dem Geschlecht anzupassen, mit dem sie geboren wurden, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass die Kinder mit Depressionen, Drogenmissbrauch, Selbstmordversuchen und HIV zu kämpfen haben.
Leslie Lagerstrom, Mutter aus Minneapolis und Autorin des Blogs Transparenthood, erschrickt, wenn sie an die vielen Male denkt, in denen ihre Tochter Samantha zu ihr sagte: "Ich bin ein Junge", und Lagerstrom sie korrigierte: "Du bist ein Wildfang." Ich kaufte Sam Bücher wie It's Great to Be a Girl" (Es ist toll, ein Mädchen zu sein) und Bücher über weibliche Erfinderinnen im Laufe der Jahrhunderte", sagt sie. "Zu seiner Ehrenrettung muss man sagen, dass er sich gewehrt hat.
Während einige Kinder ein angeborenes Gefühl dafür haben, dass sie im falschen Körper geboren wurden, müssen andere Kinder wissen, dass es möglich ist, nicht das Geschlecht zu sein, als das sie von allen anderen bezeichnet werden. Tando empfiehlt, gemeinsam Bücher zu lesen, in denen verschiedene Familien und Identitäten dargestellt werden, und Ihrem Kind zu sagen, dass Sie seine Fragen gerne beantworten. Sie könnten es fragen: "Fühlst du dich als Junge oder als Mädchen? Beides? Oder weder noch?"
"Ich musste selbst recherchieren, um Geschlechtsausdruck und Geschlechtsidentität zu verstehen", sagt Collins. "Es geht darum, dass Kinder verstehen, wer sie im Kern sind. Sie gründete ein Tagescamp in der Bay Area und monatliche Spielgruppen für Kinder wie Scarlett.
Wann man sich entscheiden sollte
Ärzte empfehlen, so früh wie möglich einen Therapeuten aufzusuchen, der auf Geschlechterfragen spezialisiert ist, wenn Sie spüren, dass das Geschlecht für Ihr Kind eine Konfliktquelle darstellt. "Viele Eltern suchen keine Behandlung auf, weil sie hoffen, dass es sich nur um eine Phase handelt, oder weil sie keine Behandlung machen wollen, die ihrem Kind schaden könnte. [Aber es ist auch schädlich, nichts zu tun", sagt Dr. Jennifer Rehm, stellvertretende ärztliche Leiterin der Klinik für Transgender-Kinder und -Jugendliche an der Universität von Wisconsin. In der Klinik werden Kinder aller Altersgruppen behandelt.
Es ist wichtig, schon lange vor der Pubertät für eine medizinische Versorgung zu sorgen, denn für Transgender-Kinder kann das Wissen um die bevorstehende Pubertät sehr beunruhigend sein, sagt sie. "Es ist wichtig, dass Sie sich mit Ihrem Kind zusammensetzen, sich mit einem Therapeuten zusammensetzen und gemeinsam als Familie den besten Plan für Ihr Kind ausarbeiten, um es zu schützen und auf seine psychische Gesundheit und seinen Körper einzugehen.
Scarlett ist jetzt 8 Jahre alt. In ein paar Jahren kann sie mit reversiblen Medikamenten zur Unterdrückung der Pubertät beginnen, die die Vertiefung ihrer Stimme und andere Veränderungen, die mit der männlichen Pubertät einhergehen, verhindern. In Zukunft kann sie auch geschlechtsübergreifende Hormone einnehmen, um die Pubertät als Mädchen auszulösen. Ein chirurgischer Eingriff ist erst viel später eine Option.
Ein Therapeut kann Ihrer Familie bei der Entscheidung helfen, welche Veränderungen zu welchem Zeitpunkt vorgenommen werden sollen. Und Selbsthilfegruppen für Eltern können ein hilfreicher Ort sein, an dem Sie Ihre Ängste teilen und sich mit Ihren eigenen Einstellungen zum Thema Geschlecht auseinandersetzen können, ohne dass Ihr Kind dabei ist.
"Ich hätte zuhören sollen", sagt Lagerstrom. "Wir haben endlich zugehört, als er 8 Jahre alt war. Heute hören Eltern schon mit 3 und 4 Jahren zu.
