Bundesbehörden führen COVID-19-Impfpflicht für Arbeitnehmer ein
Von Kerry Dooley Young
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Nov. 4, 2021 -- Die Biden-Administration hat am Donnerstag eine Regelung vorgestellt, die von den meisten größeren Arbeitgebern des Landes verlangt, dass sie ihre Arbeitnehmer vollständig gegen COVID-19 impfen lassen, aber eine Frist bis zum 4. Januar gesetzt, um die arbeitsreiche Urlaubszeit zu vermeiden.
Das Weiße Haus verschob auch die Fristen für frühere Vorschriften, die für Bundesbedienstete und Auftragnehmer gelten, auf den 4. Januar, und dieselbe Frist gilt auch für eine neue separate Vorschrift für Beschäftigte im Gesundheitswesen.
Die neuen Regeln sollen alle widersprüchlichen staatlichen oder lokalen Gesetze außer Kraft setzen, einschließlich Verbote und Beschränkungen der Befugnis von Arbeitgebern, Impfungen, Masken oder Tests vorzuschreiben, so das Weiße Haus in einer Erklärung.
Die Vorschrift der Occupational Safety and Health Administration für Arbeitgeber gilt für Organisationen mit 100 oder mehr Mitarbeitern. Diese Arbeitgeber müssen sicherstellen, dass jeder Arbeitnehmer mindestens einmal wöchentlich vollständig geimpft oder auf COVID-19 getestet wird. Die OSHA-Vorschrift schreibt außerdem vor, dass die Arbeitgeber ihren Mitarbeitern bezahlte Zeit für die Impfung zur Verfügung stellen und sicherstellen müssen, dass alle nicht geimpften Arbeitnehmer am Arbeitsplatz eine Gesichtsmaske tragen. Diese Vorschrift gilt für 84 Millionen Arbeitnehmer. Die OSHA-Regelung gilt nicht für Arbeitsplätze, die unter die Regelung der Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) oder die Impfpflicht für Bundesauftragnehmer fallen.
Es ist zwar noch unklar, wie gut die neuen Biden-Initiativen als Vorschriften funktionieren werden, aber sie haben dazu gedient, die Botschaft zu verstärken, dass eine umfassende Impfung zur Bekämpfung von COVID-19 notwendig ist.
Das Virus wird nicht von selbst verschwinden, oder weil wir es uns wegwünschen: Wir müssen handeln", sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung. Die Impfung ist der beste Weg, um dieser Pandemie zu entkommen.
Impfvorschriften seien nicht der bevorzugte Weg, um die Pandemie in den Griff zu bekommen.
Zu viele Menschen sind noch nicht geimpft, als dass wir diese Pandemie endgültig überwinden könnten. Deshalb habe ich die Anforderungen C eingeführt, und sie funktionieren.
Nach Angaben des Weißen Hauses sind jetzt 70 % der Erwachsenen in den USA vollständig geimpft, während es bei Bidens Amtsantritt im Januar noch weniger als 1 % waren.
Die CMS-Impfvorschrift soll für mehr als 17 Millionen Arbeitnehmer und etwa 76.000 medizinische Einrichtungen gelten, darunter Krankenhäuser, ambulante Operationszentren, Pflegeheime, Dialyseeinrichtungen, häusliche Gesundheitsdienste und Langzeitpflegeeinrichtungen. Die Vorschrift gilt für alle Beschäftigten, unabhängig davon, ob sie in der Patientenversorgung tätig sind oder nicht.
Im Gegensatz zum OSHA-Mandat gibt es für Beschäftigte im Gesundheitswesen nicht die Möglichkeit, sich anstelle einer Impfung häufig auf COVID-19 testen zu lassen. Für Beschäftigte im Gesundheitswesen gelten aufgrund ihrer Rolle bei der Behandlung von Patienten höhere Anforderungen, so dass das Mandat nur eine Impfung oder begrenzte Ausnahmen zulässt, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter am Mittwochabend in einer Telefonkonferenz mit Reportern.
Die CMS-Regelung sieht eine Reihe von Maßnahmen vor, darunter Sanktionen und die Verweigerung von Zahlungen für Gesundheitseinrichtungen, die das Impfmandat nicht erfüllen. Das CMS könnte theoretisch Krankenhäusern und anderen medizinischen Einrichtungen den Geldhahn zudrehen, wenn sie die Vorschriften nicht einhalten, aber das wäre nur der letzte Ausweg, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter. Die CMS werden stattdessen mit den Gesundheitseinrichtungen zusammenarbeiten, um sie bei der Einhaltung der Bundesvorschrift zur Impfung von medizinischem Personal zu unterstützen.
Die neuen CMS-Regeln gelten nur für Medicare- und Medicaid-zertifizierte Zentren und Organisationen. Die Regelung gilt nicht direkt für andere Einrichtungen des Gesundheitswesens, wie z. B. Arztpraxen, die nicht von den CMS reguliert werden.
In den meisten Bundesstaaten gibt es gesonderte Zulassungsvorschriften für Gesundheitspersonal und Gesundheitsdienstleister, die auch für das Personal von Arztpraxen und andere Mitarbeiter kleiner Gesundheitseinrichtungen gelten würden, die nicht den Impfvorschriften dieser IFC unterliegen, so das CMS in der Vorschrift.
Die neuen Initiativen wurden, wie zu erwarten war, sowohl gelobt als auch verurteilt.
Republikanische Vertreter wie der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton hatten bereits Zweifel an der Fähigkeit des Weißen Hauses geäußert, COVID-19-Impfvorschriften zu erlassen. Am Donnerstag twitterte Paxton, dass er gegen das Mandat der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) für Arbeitgeber vorgehen werde.
Karen Harned, Exekutivdirektorin der National Federation of Independent Business, sagte, die OSHA-Regel schränke die Freiheit von Kleinunternehmern ein, selbst zu entscheiden, wie sie ihr eigenes Unternehmen am besten führen, und erlege kleinen Unternehmen ungerechtfertigte Belastungen auf, die den Aufschwung von Kleinunternehmen weiter gefährden.
In einer Erklärung vom Donnerstag sagte Mark Parkinson, Vorstandsvorsitzender der American Health Care Association, seine Gruppe unterstütze die allgemeine Absicht dieser CMS-Richtlinie, sei aber besorgt über den Verlust von Personal.
Die Anbieter von Pflegeheimen haben sich dafür eingesetzt, die Impfraten des Personals zu erhöhen, und infolgedessen sind heute drei Viertel der Mitarbeiter vollständig geimpft, so Parkinson. Eine harte Frist ohne Ressourcen für die Anbieter und ohne Ausweichmöglichkeiten für nicht geimpfte Mitarbeiter wird wahrscheinlich zu viele aus dem Haus treiben und letztlich den Zugang der Bewohner zur Langzeitpflege gefährden.
Die American Medical Association (AMA), die American Hospital Association (AHA) und die Infectious Disease Society of America (IDSA) gaben jeweils Erklärungen ab, in denen sie die CMS-Regelung unterstützen.
Der Präsident der AMA, Dr. Gerald E. Harmon, wies darauf hin, dass seine Organisation im Juli die Arbeitgeber im Gesundheits- und Pflegesektor aufgefordert hatte, die Impfvorschriften zu nutzen, um die Verbreitung von COVID-19 zu bekämpfen.
