Diese Pandemie hat immer noch Beine": COVID-19 Expertenbefragung

Von Lambeth Hochwald

5. November 2021 - Angesichts der vielen COVID-19-Nachrichten, die in dieser Woche veröffentlicht wurden, darunter die Zulassung von Impfungen für Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren und die am 4. Januar in Kraft tretende bundesweite Vorschrift, dass Arbeitnehmer in allen Unternehmen, die mindestens 100 Mitarbeiter beschäftigen, geimpft oder wöchentlich getestet werden müssen, wollten wir uns mit Dr. Michael T. Osterholm, Direktor des Zentrums für Infektionskrankheitenforschung und -politik der Universität Minnesota, zusammensetzen, um die dringenden COVID-19-Probleme zu besprechen, mit denen wir jetzt konfrontiert sind.

Herr Doktor: Jetzt, da Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren Anspruch auf einen COVID-19-Impfstoff haben, was bereitet Ihnen noch Sorgen?

Osterholm: Im Moment gibt etwa ein Drittel der Eltern an, dass sie ihre Kinder so bald wie möglich impfen lassen werden. Dann gibt es ein Drittel der Eltern, die sagen: Vielleicht, ich werde abwarten, und das letzte Drittel, das sagt: Auf keinen Fall. Jetzt müssen wir sehen, wie viele dieser mittleren Gruppe von Eltern ihre Kinder impfen lassen werden. Davon könnte abhängen, wie die Ferienzeit aussehen wird.

Herr Doktor: Was halten Sie von der Auflage der Regierung Biden, dass sich Arbeitnehmer bis zum 4. Januar wöchentlich impfen oder testen lassen müssen?

Osterholm: Viele Menschen sind sich nicht darüber im Klaren, dass es in diesem Land immer wieder zu Übertragungen kommen wird. Wenn man sich anschaut, was wir im Südwesten erleben, kann man sehen, was passiert - die Fallzahlen steigen schnell an. Unterm Strich müssen wir davon ausgehen, dass noch 65 bis 70 Millionen Menschen infiziert werden können. Das ist die Herausforderung, vor der wir stehen. Sehen Sie sich die Four Corners an. In diesen vier Bundesstaaten [Arizona, New Mexico, Utah und Colorado] steigen die Fallzahlen stark an, und der Gouverneur von Colorado hat gerade angekündigt, dass elektive Eingriffe zurückgestellt werden. All dies macht deutlich, warum dieses Mandat so wichtig ist.

Herr Doktor: Werden wir jemals von einer Pandemie zu einer endemischen Krankheit übergehen?

Osterholm: In meinem Podcast gehe ich auf die Herausforderungen von Impfstoffen ein. Eine Sache, die ich versuche darzulegen, ist, dass die Euphorie, die wir vor fast einem Jahr hatten, als die Impfstoffe verfügbar wurden, echt war. Damals zeigten die Daten einen 99-prozentigen Schutz vor Krankheit, Krankenhausaufenthalt und Tod. Das war, bevor wir wussten, wie das 6 bis 8 Monate später aussehen würde. Zählen Sie einfach die Varianten und die Zahl der nicht geschützten Personen zusammen. Wenn man sich dann die Menschen ansieht, die nachweislich geschützt sind, wissen wir nicht, wie lange und wie gut der Schutz anhalten wird. Diese Pandemie ist noch nicht ausgestanden, und deshalb müssen wir diesem Virus mit einer großen Portion Demut begegnen.

Herr Doktor: Was die Auffrischungsimpfung betrifft, so lassen einige Menschen einen Antikörpertest durchführen, um zu entscheiden, ob sie eine Auffrischungsimpfung benötigen. Ist das eine gute Idee?

Osterholm: Auf keinen Fall sollten Sie einen Antikörpertest als Maßstab dafür nehmen, ob Sie eine Auffrischungsimpfung brauchen oder nicht. Wir wissen nicht, was Antikörperstudien bedeuten. Nur weil man eine höhere Menge an Antikörpern bildet, wissen wir noch nicht, wie dies mit dem Schutz zusammenhängt. Solange wir nicht wissen, inwieweit T-Zellen eine Rolle spielen und was Schutz bedeutet, und solange wir keine Studien haben, in denen wir die Immunreaktion und verschiedene Arten von Antikörpern miteinander in Beziehung setzen können, können Sie den Antikörpertest nicht als Grund für eine Auffrischungsimpfung verwenden - oder eben nicht.

Doktor: Wie sehen Sie den aktuellen Stand der Dinge in dieser Pandemie?

Osterholm: Ich denke viel darüber nach: Wie viel wissen wir? Wie viel dachten wir zu wissen? Zum Beispiel sind die Impfstoffe bemerkenswert, aber sie sind nicht perfekt. Das ist eine Schlüsselbotschaft.

Wenn es sich um einen typischen Impfstoff handeln würde, hätten wir 5 bis 6 Jahre damit verbracht, die Langzeitimmunität zu untersuchen und zu prüfen. Wir wären mit einem ausführlichen Dossier in das Zulassungsverfahren gegangen.

Das konnten wir nicht tun, weil wir uns in einer Pandemie befanden. Sobald wir also die Sicherheit der Impfstoffe festgestellt hatten, mussten wir untersuchen, wie sie am besten eingesetzt werden können, einschließlich der Frage, wie hoch die Dosen sein sollten und wie viele Dosen eine Person erhalten sollte.

Wir alle lernen das und versuchen, es zu verstehen. Und das ist wichtig: Es geht hier nicht um Unentschlossenheit oder unvollständige Informationen. Wir lernen. Es ist eine sich entwickelnde Wissenschaft. Was ich gelernt habe, ist eine noch größere Demut gegenüber diesem Virus.