Eine Frau hat sich möglicherweise auf natürliche Weise von HIV befreit - aber wie?
Geschrieben von Arzt Redaktionelle Beiträge
Von Amy Norton
HealthDay-Reporterin
DIESTAG, 16. November 2021 (HealthDay News) - Forscher haben eine zweite HIV-positive Person identifiziert, deren Körper die Infektion auf natürliche Weise beseitigt haben könnte - was die Hoffnung nährt, dass die Untersuchung solcher äußerst seltenen Ereignisse zu einer Heilung führen wird.
Die Forscher gaben zu bedenken, dass sie nicht beweisen können, dass die Frau das Virus vollständig aus ihrem Körper getilgt hat, was als "sterilisierende" Heilung bekannt ist.
Aber bei umfassenden Tests von über 1,5 Milliarden Zellen aus ihrem Körper konnten die Wissenschaftler kein genetisches HIV-Material finden, das eine Infektion auslösen könnte.
Die Frau, die von den Forschern als Esperanza-Patientin bezeichnet wird (nach ihrem Geburtsort Esperanza, Argentinien), ist die zweite bekannte Person, die eine HIV-Infektion auf natürlichem Wege überwunden hat.
Der erste Fall, eine Frau, die als San-Francisco-Patientin bezeichnet wird, wurde letztes Jahr von denselben Forschern gemeldet.
Bei keiner der beiden Frauen kann von einer sterilisierenden Heilung gesprochen werden. Man kann nur sagen, dass es möglich ist, so der Forscher Dr. Xu Yu vom Ragon Institute des Massachusetts General Hospital, MIT und Harvard, in Boston.
Wenn die beiden Patienten eine natürliche Heilung erreicht haben, lautet die große Frage: Wie? Und kann dieses "Wie" in eine Heilung für andere umgewandelt werden?
"Wie können wir dies auf die allgemeine Bevölkerung von HIV-positiven Patienten übertragen?" sagte Yu.
Der Fall von Esperanza, über den in der Ausgabe vom 16. November der Annals of Internal of Medicine berichtet wurde, und der Fall in San Francisco wurden durch die laufende Untersuchung der so genannten Elite-Controller" entdeckt.
Dabei handelt es sich um eine sehr ausgewählte Gruppe von HIV-positiven Menschen, die in der Lage sind, das Virus ohne die Hilfe einer antiretroviralen Standardtherapie (ART) zu kontrollieren. Diese Medikamente können HIV bis auf nicht nachweisbare Werte im Blut unterdrücken, das Virus aber nicht ausrotten.
Das liegt an der Natur von HIV. Sein genetisches Material integriert sich in die DNA der Zellen einer infizierten Person, wo es sich stillschweigend ablagert und ein so genanntes latentes Reservoir bildet. Eine ART-Behandlung kann diese Reservoirs nicht auslöschen, und wenn die Medikamente abgesetzt werden, können latent infizierte Zellen erneut Kopien von HIV produzieren.
Auch Elite-Kontrollpersonen haben noch nachweisbare latente Reservoirs. Sie sind zwar in der Lage, das Virus viele Jahre lang in Schach zu halten, aber sie können es nicht eliminieren.
Das ist der Punkt, an dem sich die Patienten aus Esperanza und San Francisco unterscheiden. Die Forscher haben bei beiden Patienten keine Hinweise auf latente HIV-Reservoirs gefunden.
"Es handelt sich um ganz besondere Menschen, die eine außergewöhnliche Kontrolle über das Virus haben", sagte Dr. Natalia Laufer, eine von Yus Kolleginnen in der Studie.
Jetzt, da die Forscher zwei solche Patienten gefunden haben, können sie nach Merkmalen suchen, die sie gemeinsam haben, sagte Laufer vom Institut für biomedizinische Forschung in Retroviren und AIDS in Buenos Aires.
Das wird hoffentlich Aufschluss über die Mechanismen geben, die diesen Patienten eine so außergewöhnliche HIV-Kontrolle ermöglichen.
Laut Laufer sind schätzungsweise weniger als 0,5 % der HIV-Infizierten Elite-Kontrolleure. Und die Wissenschaftler wissen noch nicht, wie sie das schaffen.
Yu und ihre Kollegen haben jedoch einige Erkenntnisse gewonnen, indem sie eine kürzlich entwickelte Gensequenzierungstechnologie zur Analyse der Blutzellen von Elite-Controllern eingesetzt haben. Sie haben herausgefunden, dass HIV bei diesen Patienten häufig in Teile des Zellgenoms integriert ist, die im Grunde "Genwüsten" sind.
Mit anderen Worten: Das genetische Material des Virus ist weit entfernt von den Genen, die eine Blutzelle zur Herstellung von Proteinen verwendet. Das deutet darauf hin, dass diese infizierten Zellen weniger in der Lage sind, HIV-Kopien zu produzieren.
Es bleibt jedoch ein Rätsel, wie Elite-Kontrolleure HIV in Genwüsten verbannen.
"Außergewöhnliche" Kontrolleure sind eindeutig noch seltener als Elite-Kontrolleure. Wie selten, ist unbekannt.
"Wir haben jetzt zwei Fälle, in denen Menschen das Virus im Grunde genommen losgeworden zu sein scheinen", sagt Rowena Johnston, Vizepräsidentin und Forschungsdirektorin von amfAR, der Stiftung für AIDS-Forschung. "Wie viele dieser Menschen gibt es da draußen? Es ist unmöglich zu glauben, dass es nur zwei sind, und diese Forscher haben beide gefunden".
Johnston, der nicht an der Forschung beteiligt war, wies auf die beiden grundlegenden Fragen hin, die diese Fälle aufwerfen: Welches sind die Mechanismen, die eine solche außergewöhnliche HIV-Kontrolle ermöglichen? Können sie in eine Heilung umgesetzt werden?
Letztlich, so Johnston, glauben Experten, dass es "mehrere Ansätze" braucht, um HIV zu heilen.
Bislang wurden nur zwei HIV-positive Menschen für "geheilt" erklärt - beide nach einer Stammzellentransplantation zur Behandlung von Krebs. Die Stammzellen trugen eine seltene Genmutation, die vor HIV schützt.
Yu sagte, dass die beiden Patienten mit möglichen natürlichen Heilungen "Hoffnung" geben, dass eine allgemein anwendbare Heilung möglich ist.
Weitere Informationen
Die U.S. National Institutes of Health bieten weitere Informationen über die Forschung zur HIV-Heilung.
