Social-Media-Posts von Teenagern über Schneiden und Selbstverletzungen nehmen stark zu
Geschrieben von der Arzt-Redaktion
Von Alan Mozes
HealthDay Reporter
MITTWOCH, 17. November 2021 (HealthDay News) - Amerikanische Teenager wenden sich zunehmend dem Social-Media-Giganten Instagram zu, um grafische Bilder von ihren eigenen Selbstverletzungsversuchen zu teilen, wie eine neue Studie zeigt.
"Es könnte ein Versuch sein, ihren emotionalen oder psychologischen Schmerz mit anderen zu teilen oder Unterstützung von anderen zu finden", sagte die Hauptautorin der Studie, Amanda Giordano. Sie ist außerordentliche Professorin für Beratung und menschliche Entwicklung an der University of Georgia in Athens. "Man könnte über verschiedene Formen der Selbstverletzung sprechen oder darüber, wie man sie verbergen oder so ausführen kann, dass sie nicht zu einer Infektion führt. Es könnte auch eine Möglichkeit sein, Hilfe zu suchen und Gründe zu finden, damit aufzuhören.
Unabhängig vom Grund fanden Forscher, die Instagram das ganze Jahr 2018 hindurch verfolgten, heraus, dass die Zahl der Postings von Teenagern, die sich mit Selbstverletzungen wie Schneiden oder Verbrennen beschäftigen, im Laufe des Jahres deutlich anstieg.
Im Januar und Februar 2018 posteten Teenager beispielsweise zwischen 58.000 und 68.000 Bilder mit Hashtags, die sich auf eine Form der Selbstverletzung bezogen, bei der Selbstmord nicht das offensichtliche Ziel war. Die Forscher bezeichneten solche Bilder als Ausdruck nicht-suizidaler Selbstverletzung (NSSI).
Bis Dezember 2018 war diese Zahl jedoch auf über 112.000 angestiegen, so die Studie, wobei die Verwendung von drei Hashtags besonders stark zunahm: #selfharm, #hatemyself und #selfharmawareness.
Auch das Gesamtbild war düster: Im gesamten Jahr 2018 wurden mehr als 1,2 Millionen NSSI-Posts von Teenagern auf Instagram identifiziert, die von einem der drei Hashtags begleitet wurden, zusammen mit zwei weiteren: #cutting und #selfharmmm.
Insgesamt war der Hashtag #selfharmmm am stärksten mit Suizid (25,4 %) verbunden, gefolgt von Depressionen (25,2 %), Selbstverletzung (13,1 %) und allgemeinen psychischen Problemen (9,5 %), so die Studie.
Der Hashtag #hatemyself wurde am häufigsten mit Selbstmord in Verbindung gebracht (32,1 %), gefolgt von Depression (31,2 %), Selbstverletzung (19,9 %) und Angst/Panik (6,7 %).
Giordano zufolge scheint die Zunahme von Selbstverletzungen bei Jugendlichen selbst die Ursache für den Anstieg der Online-Äußerungen darüber zu sein.
Sie wies darauf hin, dass jüngsten Untersuchungen zufolge etwa 17 % der US-Jugendlichen sich im vergangenen Jahr selbst verletzt haben. Und dieser Prozentsatz scheint zu steigen. Eine aktuelle Studie ergab beispielsweise, dass der Anteil der Selbstverletzungen unter Studienanfängern von weniger als 3 % im Jahr 2008 auf mehr als 19 % im Jahr 2015 gestiegen ist.
Zusammen mit anderen neueren Forschungsergebnissen deuten diese Erkenntnisse darauf hin, dass "eine beträchtliche Anzahl von Menschen von Selbstverletzungen betroffen ist und dass die Raten möglicherweise steigen", so Giordano.
"Da die Prävalenz von Selbstverletzungen zunimmt", so Giordano weiter, "ist es nicht überraschend, dass Hashtags zum Thema Selbstverletzung auch auf Social-Media-Plattformen zunehmen.
Giordano und ihre Kollegen fanden mehrere Hinweise darauf, dass genau dies geschieht.
So stellte das Team beispielsweise fest, dass der Hashtag #selfharm im Januar 2018 fast nie verwendet wurde, während er im Dezember mehr als 45.000 Beiträge von Jugendlichen begleitete.
Und bis zum Jahresende war nur bei einem der fünf hervorgehobenen NSSI-Tags #selfharmmm ein Rückgang der Gesamtnutzung zu verzeichnen.
Auf die Frage, was Teenager dazu bringt, ihre Erfahrungen mit Selbstverletzungen in sozialen Medien zu teilen, meinte Giordano, dass sie wahrscheinlich mehrere Bedürfnisse haben, die sie mit Apps wie Instagram erfüllen können.
Außerdem könnte es sich um ein riskantes Nachahmer-Phänomen handeln. Je mehr Teenager sehen, wie andere über Selbstverletzungen berichten, desto neugieriger werden sie und desto eher neigen sie dazu, das Gesehene zu imitieren und diese Erfahrung online zu teilen, so Giordano.
Unabhängig von der Hauptmotivation warf die Analyse ein beunruhigendes Problem auf: Die beiden am häufigsten mit Selbstverletzungen assoziierten Hashtags waren #suicide und #depression.
"Es scheint also, dass die Personen, die Hashtags im Zusammenhang mit Selbstverletzung verwenden, diese sowohl mit Selbstmordgedanken als auch mit Depressionen in Verbindung bringen", sagte sie. "Für mich unterstreicht dies die Notwendigkeit, mit Jugendlichen über psychische Gesundheit zu sprechen und sicherzustellen, dass sie die Unterstützung erhalten, die sie brauchen.
Diesem Gedanken schloss sich auch Dr. Robert Glatter an, Notfallmediziner am Lenox Hill Hospital in New York City, der die Ergebnisse untersucht hat.
"Die signifikante Zunahme von Beiträgen in den sozialen Medien, die sich auf Selbstverletzungen beziehen, ist ein Weckruf nicht nur für Kinder und Jugendliche, sondern auch für deren Eltern und Betreuer", sagte er.
Der Grund für diesen Anstieg ist komplex", so Glatter, der darauf hinwies, dass selbstverletzendes Verhalten wie Schneiden ein Schrei nach Hilfe sein kann und Eltern, Freunde und Lehrer auf anhaltende emotionale Schmerzen und Leiden aufmerksam macht". Und er fügte hinzu, dass Gefühle der Isolation, Depression und Angst wahrscheinlich noch schlimmer wurden, als die COVID-Pandemie ausbrach.
Glatter empfahl den Eltern, die Bildschirmzeit und -nutzung ihrer Kinder zu überwachen, um zu verhindern, dass Jugendliche auf eine "schiefe Bahn" geraten, auf der Selbstverletzung als Ventil für emotionalen Schmerz und Leid normalisiert wird.
"Eltern sollten ein offenes und nicht wertendes Umfeld für den Austausch und die Kommunikation schaffen, damit ihr Kind ehrlich und offen sagen kann, was in seinem Leben vor sich geht", schlug er vor. "Wenn ein Kind das Gefühl hat, dass es eine offene Kommunikationslinie hat, kann eine frühzeitige Intervention, einschließlich einer psychiatrischen Beurteilung und Überweisung, lebensrettend und lebensverändernd sein.
Die Ergebnisse wurden kürzlich im International Journal for the Advancement of Counselling veröffentlicht.
Weitere Informationen
Weitere Informationen über Teenager und Selbstverletzungen finden Sie in der U.S. National Library of Medicine.
