Kann Schröpfen die Verabreichung von COVID-Impfstoffen verbessern?
Von Tara Haelle
Nov. 22, 2021 -- Bis zum Auftauchen von mRNA-Impfstoffen gegen COVID-19 wurden RNA- oder DNA-Impfstoffe nicht in großem Umfang eingesetzt, obwohl es die Technologie schon seit Jahren gibt. Jetzt suchen Forscher nach Möglichkeiten, diese Impfstoffe effizienter zu verabreichen, und sie haben eine gefunden: das Schröpfen, das auf eine seit Jahrhunderten in China und im Nahen Osten angewandte Praxis zurückgeht.
Bei dieser Tradition werden erhitzte Tassen auf die Haut einer Person gesetzt. Wenn die Luft im Inneren der Tasse abkühlt, sinkt der Luftdruck unter der Tasse. Die Praktiker glauben, dass der dadurch entstehende Sog auf der Haut die Heilung fördert, obwohl es nur wenige Beweise für seine Wirksamkeit gibt. Wissenschaftler vermuteten jedoch, dass das Verfahren die Hautzellen dazu anregen könnte, die injizierte DNA als Impfstoff oder Gentherapie aufzunehmen.
Im Körper wird injizierte RNA normalerweise schnell abgebaut, wenn sie ungeschützt ist. Bei den mRNA-COVID-Impfstoffen umgibt ein öliger Tropfen die mRNA und schützt sie lange genug, um die Zellen zu erreichen. DNA ist weniger anfällig für den Abbau, steht aber vor einem anderen Problem: genügend Zellen zu finden, die sie aufnehmen. Zu den derzeitigen Methoden, um DNA in die Zellen zu bringen, gehört die Verwendung eines elektrischen Impulses, um eine Eintrittsstelle für die DNA zu öffnen. Zu den Nebenwirkungen gehören jedoch Muskelkontraktionen, Schmerzen und Gewebeschäden, und die Methode ist für Menschen mit Herzschrittmachern oder anderen implantierten elektrischen Geräten nicht anwendbar.
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, haben Forscher die Kombination aus Impfung und Schröpfen an Ratten ausprobiert. Sie injizierten eine oder zwei Dosen eines reinen DNA-COVID-Impfstoffs und saugten unmittelbar danach die Stelle ab, an der die Impfung verabreicht wurde. Selbst wenn nur eine Dosis des Impfstoffs verwendet wurde, war die Immunreaktion mit Schröpfen etwa 100 Mal größer als ohne Schröpfen.
Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum das Saugen hilft, aber sie vermuten, dass es die Hautschichten belastet und die Zellen dehnt, so dass sie mehr DNA aufnehmen. Diese Methode zur Verbesserung der DNA-Aufnahme ist weniger schmerzhaft als andere Methoden und hat weniger Nebenwirkungen, einschließlich keiner Gewebeschäden.
DNA-Impfstoffe müssen nicht gekühlt gelagert werden, was sie zu einer interessanten Option in Gebieten macht, in denen die Aufrechterhaltung niedriger Temperaturen während des Impfstofftransports schwierig sein kann. Ein erfolgreiches Verabreichungssystem für DNA-Impfstoffe, das nicht mit den Nebenwirkungen anderer Methoden verbunden ist, könnte einen weiteren Vorteil bringen. Das Unternehmen GeneOne Life Science, das diese Methode entwickelt hat, hat bereits klinische Versuche mit einem DNA-Impfstoff gegen COVID-19 begonnen.
