Studie: In unsicheren sozialen Situationen planen wir vorausschauend

Von Lisa Rapaport

Nov. 29, 2021 -- Vorausschauendes Denken - eine Art schnelle Notfallplanung im Gehirn - scheint eine offensichtliche Fähigkeit zu sein, die man in Spielen gegen einen Gegner mit vorhersehbaren Zügen einsetzen kann. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass Menschen diese Fähigkeit auch dann einsetzen, wenn sie einem unvorhersehbaren Gegner gegenüberstehen.

Zahlreiche frühere Forschungsarbeiten haben dokumentiert, wie Menschen vorausschauendes Denken für nicht-soziale Aufgaben wie die Navigation in unbekanntem Terrain oder die Planung von Familienurlauben nutzen. Die neue Studie, die in eLife veröffentlicht wurde, liefert neue Beweise dafür, dass Menschen auch vorausschauendes Denken einsetzen können, um soziale Situationen zu kontrollieren.

Für die neue Studie baten die Forscher 48 Personen, in Gehirnscannern Platz zu nehmen, während sie verschiedene Versionen einer klassischen Verhandlungsübung spielten, die als Ultimatumspiel bekannt ist und bei der Menschen darum streiten müssen, wie sie 20 Dollar teilen sollen. Die Spiele begannen immer damit, dass ein Spieler seinem Gegner 5 $ anbot.

In den vorhersehbaren Szenarien würde die Ablehnung dieses Angebots mit einer Erhöhung um 2 $ und die Annahme dieses Angebots mit einer Verringerung um 2 $ beantwortet werden. In den unvorhersehbaren Szenarien gab es jedoch keine Logik dafür, um wie viel das Angebot als Reaktion auf die Annahme oder Ablehnung steigen oder fallen könnte. Die Teilnehmer spielten 40 Runden, wobei sie zwischen diesen Szenarien wechselten.

Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Teilnehmer anders spielten, wenn sie dachten, sie könnten das Spiel kontrollieren. Bei vorhersehbaren Szenarien brauchten die Teilnehmer länger, um sich für jeden Zug zu entscheiden, und erhielten letztlich höhere Angebote.

Interessanterweise gaben die Spieler den Forschern gegenüber an, dass sie sich in etwa 40 % der Fälle kontrolliert fühlten, wenn sie das unvorhersehbare Szenario spielten. Und als die Spieler eine weitere Spielrunde gegen einen Computer spielten, hatten sie in mehr als der Hälfte der Fälle das Gefühl, das Ergebnis unter Kontrolle zu haben, unabhängig davon, ob sie ein vorhersehbares oder unvorhersehbares Szenario spielten.

Anschließend ließen die Forscher eine Computersimulation dieser Spiele laufen, um vorherzusagen, wie viele Züge die Spieler vorausdenken würden, bevor sie das jeweilige Angebot annehmen oder ablehnen. Sowohl in der vorhersehbaren als auch in der unvorhersehbaren Version des Spiels stimmten die Computermodelle besser mit den Ergebnissen von Spielen zwischen menschlichen Spielern überein, wenn die Maschinen davon ausgingen, dass die Menschen mindestens zwei Züge im Voraus denken würden.

Obwohl bei diesem sozialen Experiment kein echtes Geld den Besitzer wechselte, lassen die Ergebnisse zwei faszinierende Schlüsse auf die menschliche Natur zu: Wir glauben, dass wir die Kontrolle haben, auch wenn das nicht der Fall ist, und wir werden versuchen, vorauszudenken, um einen Gegner zu überlisten, unabhängig davon, ob diese Strategie das Ergebnis tatsächlich beeinflussen kann oder nicht.