Was wir wissen - und was nicht - über die Omicron COVID-Variante

Von Kelly Wairimu Davis, MS , Damian McNamara, MA

Nov. 29, 2021 -- Gesundheitsexperten auf der ganzen Welt äußern sich besorgt über die neu entdeckte COVID-19-Variante Omicron, die zuerst in Südafrika identifiziert wurde. Der südafrikanische Gesundheitsminister gab letzte Woche bekannt, dass sich die Variante bereits in verschiedenen Gebieten des Landes ausgebreitet hat.

Am nächsten Tag erklärte die Weltgesundheitsorganisation Omicron zu einer besorgniserregenden Variante.

Präsident Joe Biden wiederholte diese Aussage heute bei einer Pressekonferenz, betonte aber, dass die neue Variante Anlass zur Sorge, nicht aber zur Panik gebe.

Die Hersteller des COVID-19-Impfstoffs untersuchen derzeit den Schutz des Impfstoffs gegen die neue Variante.

Die Mutationen in der Omicron-Variante sind besorgniserregend, und seit einigen Tagen arbeiten wir so schnell wie möglich an der Umsetzung unserer Strategie zur Bekämpfung dieser Variante, sagte Stphane Bancel, CEO von Moderna, in einer Erklärung.

Pfizer sagt, dass Daten über den Schutz seiner Impfstoffe gegen Omicron in den kommenden Wochen veröffentlicht werden sollen.

Eine Reihe von Ländern unternimmt Anstrengungen, um die weltweite Ausbreitung von Omicron zu verhindern. Die USA sind nur eines von mehreren Ländern, die neue Reisebeschränkungen für Südafrika und seine Nachbarländer erlassen haben.

Wodurch unterscheidet sich Omicron von anderen COVID-19-Varianten? Und wie besorgt sollten wir sein? Gesundheitsexperten helfen uns bei der Aufschlüsselung. Und hier erfahren Sie mehr über COVID-19-Varianten.?

Was wissen wir bisher über die Omicron-Variante?

Es gibt vieles, was wir nicht über Omicron wissen, z. B. ob es schwerere Erkrankungen verursacht als andere Varianten, sagt Dr. Leana Wen, Notfallärztin und Professorin für öffentliche Gesundheit an der George Washington University.

Was wir aber wissen, ist, dass es sich um eine Variante mit einer ungewöhnlich hohen Anzahl von Mutationen oder Veränderungen im genetischen Material des Virus handelt.

Erste Anzeichen deuten auch darauf hin, dass sich die Omicron-Variante leichter verbreiten kann als andere COVID-19-Varianten, sagt sie.

Das ist sehr besorgniserregend, denn Delta, die vorherrschende Variante hier in den USA und weltweit, ist bereits extrem ansteckend. Wenn diese Variante also noch ansteckender ist, könnte sie die Delta-Variante verdrängen, sagt Wen.

Gibt es die Omicron-Variante in den USA?

Bis jetzt sind in den USA keine Fälle der Omicron-Variante bekannt geworden.

In jedem Fall sollten Sie Ruhe bewahren, sagt William Schaffner, MD, Professor für Präventivmedizin und Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center in Nashville.

Selbst wenn es hier in den Vereinigten Staaten auftreten sollte, ist der dominierende Stamm - die 99 %, die heute in Ihrer Gemeinde Krankheiten verursachen - der Delta-Stamm, sagt er.

Und wir wissen, dass die Impfstoffe gegen Delta wirken.

Bieten COVID-19-Impfstoffe ausreichenden Schutz gegen die Omicron-Variante?

Wir wissen nicht, ob die große Anzahl von Mutationen die Wirksamkeit der Impfstoffe gegen diese Variante beeinträchtigt", sagt Wen.

Viele Wissenschaftler sind jedoch der Meinung, dass die Impfstoffe dadurch nicht unwirksam werden, vor allem nicht mit einer Auffrischungsimpfung.

Was sind häufige Symptome der Omicron-Variante?

Diese Information haben wir noch nicht, sagt Wen.

Was kann ich jetzt tun, um meine Familie und mich vor der Omicron-Variante zu schützen, wo doch so vieles noch unbekannt ist?

Wenn Sie noch abwägen, ob Sie sich gegen COVID-19 impfen lassen sollten, ist die Omicron-Variante ein wichtiger Grund, sich so bald wie möglich impfen zu lassen, sagt Wen.

Das gilt auch für Jugendliche und Kinder zwischen 5 und 11 Jahren.

Laut Schaffner ist jetzt auch ein guter Zeitpunkt für die COVID-19-Auffrischungsimpfung.

Durch die Auffrischungsimpfung wird der Antikörperspiegel erhöht, was sowohl einen längeren Schutz als auch eine stärkere Immunreaktion gegen COVID-19-Varianten bietet, sagt er.

Ich kann Ihnen nicht genau sagen, was sie [eine Auffrischungsimpfung] gegen Omicron bewirkt, aber es ist wahrscheinlich, dass zumindest ein Teilschutz besteht", sagt Schaffer.

Und ein Teilschutz ist immer besser als gar kein Schutz.

Worüber sollte ich mir bei der Omicron-Variante am meisten Sorgen machen?

Die Ausbreitung des Virus, schwere Erkrankungen und die Wirksamkeit des Impfstoffs gehen Hand in Hand. Daher sind alle drei Aspekte besorgniserregend, sagt Wen.

Nehmen wir an, ein Virus ist leichter übertragbar, verursacht aber keine schwereren Erkrankungen und die Impfstoffe wirken sehr gut dagegen. Das ist nicht besonders besorgniserregend, sagt Wen.

Oder wenn etwas nicht sehr ansteckend ist, aber dennoch eine schwerere Krankheit verursacht, ist es auch nicht so besorgniserregend, weil es Delta nicht verdrängen wird.

Es ist also wirklich eine Kombination dieser Faktoren, die diese Variante sehr besorgniserregend machen könnte.