Ein Pandemie-Seitenschmöker
Von Lambeth Hochwald
29. November 2021 - Über gefürchtete Krankheiten zu sprechen, ist vielleicht nicht das, was man sich unter einem unterhaltsamen Feiertagsgespräch vorstellt, aber Dr. Lydia Kang, Mitautorin von Patient Zero: A Curious History of the Worlds Worst Diseases, ist der Meinung, dass es das sein sollte.
Schließlich befinden wir uns mitten in einer Pandemie, und es ist nicht das erste Mal, dass wir mit einem Krankheitserreger konfrontiert werden. Wir haben uns mit Kang, einer Ärztin für Allgemeinmedizin in Omaha, NE, zusammengesetzt, um herauszufinden, was sie dazu inspiriert hat, dieses Buch zu schreiben, das die fesselnden menschlichen Geschichten hinter Ausbrüchen wie Pocken, Beulenpest, Polio, HIV und COVID-19 enthält, und warum man es unbedingt lesen sollte.
Arzt: Es muss surreal gewesen sein, ein Buch über gruselige Krankheiten während einer Pandemie zu schreiben.
Kang: Als mein Co-Autor Nate Pedersen und ich beschlossen, das Buch zu schreiben, war das noch vor der Pandemie. Dann begann in Wuhan etwas durchzusickern, und wir dachten: Vielleicht wird das in dem Buch landen. Wir hatten keine Ahnung, dass es zu einer globalen Pandemie werden würde.
Doktor: Das Faszinierende ist, dass COVID-19 nicht das Hauptthema Ihres Buches ist.
Kang: Ganz genau. Unser Buch konzentriert sich nicht nur auf COVID-19. Es geht um die Wechselwirkungen zwischen Menschen und Infektionskrankheiten und die unterhaltsame/interessante Geschichte der Wissenschaft dahinter. Wir behandeln Rinderwahnsinn, Masern und all die Quacksalberei, die mit der Ausbreitung einer Krankheit einhergeht, von Quecksilber und Aderlass bis hin zu Hydroxychloroquin.
Herr Doktor: Was möchten Sie den Menschen über die COVID-19-Pandemie und Fledermäuse sagen?
Kang: Hassen Sie Fledermäuse nicht. Ich glaube, das ist wieder eine dieser klassischen Annahmen, dass all diese zoonotischen Spillover-Ereignisse von Fledermäusen ausgehen und dass diese Tierarten schrecklich sind. Diese Schuldzuweisung ist nicht hilfreich. Diese Tiere haben ein Recht darauf, hier zu sein. Es ist nicht unbedingt ihre Schuld, dass es in ihnen von Coronaviren wimmelt. Fledermäuse haben lange Zeit mit diesen wirklich ungewöhnlichen, seltsamen Viren gelebt, aber das hat sie nicht umgebracht. Wir können tatsächlich eine Menge von ihnen lernen.
Herr Doktor: Was beunruhigt Sie an den kommenden Infektionskrankheiten?Kang: Sobald sich COVID-19 etabliert hat und vielleicht zu einem endemischen Virus wie der Grippe wird, könnte es ein weiteres geben. Die überwiegende Mehrheit der Neuinfektionen (mehr als 60 %) ist zoonotisch, d. h. sie stammen aus tierischen Quellen. Diese Übertragungen sind ständig im Gange. Wir werden ständig mit der Möglichkeit anderer Viren konfrontiert, und obwohl die meisten nicht von Mensch zu Mensch übertragbar sind oder sich im Menschen replizieren können, taucht dieses eine unter einer Million auf, und das war wahrscheinlich COVID-19.
Herr Doktor: Wie können wir uns auf den nächsten Virus vorbereiten?
Kang: Das ist ein großer Weckruf für die verschiedenen Länder, sich besser vorzubereiten. COVID-19 war schlimm, aber es hätte auch schlimmer kommen können. Wir müssen also schnell Impfstoffe auf den Markt bringen - wir verfügen über eine großartige Technologie - und wir sollten früher als dieses Mal besser mit anderen Ländern kommunizieren.
Doktor: Sollte dieses Buch Pflichtlektüre sein?
Kang: Das wäre großartig. In einer unserer Rezensionen schrieb ein Autor, dass dieses Buch einen guten Platz in einer Bibliothek finden würde. Ich würde es gerne in Klassenzimmern und Lehrplänen von Hochschulen sehen, die die Beziehung des Menschen zu Infektionskrankheiten behandeln. Manchmal kann Wissenschaft trocken und schwer zu verstehen sein. Wir haben versucht, unser Buch so zu gestalten, dass es lesbar, einigermaßen unterhaltsam und wichtig ist.
