Kosten blockieren den Zugang zu verschreibungspflichtigen Medikamenten für Millionen von Menschen: Studie

Von Ken Terry

Dec. 3, 2021 -- Während die Demokraten im Senat über den Build Back Better Act debattieren, der Maßnahmen zur Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für die Verbraucher vorsieht, stellt eine neue Studie des Urban Institute fest, dass 12,8 Millionen Erwachsene die Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten aus Kostengründen aufgeschoben haben oder nicht bekommen haben.

Zu den Menschen, die diese verschreibungspflichtigen Medikamente aufgeschoben oder nicht erhalten haben, gehörten 2,3 Millionen ältere Medicare-Begünstigte, 3,8 Millionen nicht ältere Erwachsene mit Privatversicherung, 1,1 Millionen Medicaid-Empfänger und 4,1 Millionen Erwachsene, die zu irgendeinem Zeitpunkt im Vorjahr nicht versichert waren.

Die landesweit repräsentativen Daten stammen aus den Jahren 2018-2019, also vor Beginn der COVID-19-Pandemie. Die Forscher des Urban Institutes nutzten Informationen aus dem Medical Expenditure Panel Survey, der von der Agency for Healthcare Research and Quality durchgeführt wurde.

Laut der Studie hatte etwa 1 von 10 Erwachsenen, die das ganze Jahr (9,5 %) oder einen Teil des Jahres (11,6 %) nicht versichert waren, einen ungedeckten Bedarf an verschreibungspflichtigen Medikamenten, verglichen mit 4,9 % der Medicare-Begünstigten, 3 % der nicht älteren privat versicherten Erwachsenen und 5,6 % der nicht älteren Erwachsenen mit Medicaid.

Unter den Medicare-Empfängern und den privat versicherten Erwachsenen war der unerfüllte Bedarf an verschreibungspflichtigen Arzneimitteln am häufigsten bei Frauen, Menschen mit geringem Einkommen und Menschen mit mehreren chronischen Erkrankungen zu finden. Mehr als 6 Millionen Erwachsene mit Medicare- oder Privatversicherung verzögerten die Einnahme benötigter Medikamente oder verzichteten aus Kostengründen darauf.

Nahezu alle Medicare-Versicherten und 82 % der privat versicherten nicht älteren Erwachsenen mit unerfülltem Arzneimittelbedarf litten an einer oder mehreren chronischen Erkrankungen wie Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, Schlaganfall, Diabetes, Arthritis und Erkrankungen der Atemwege. Die Studie weist darauf hin, dass Menschen, bei denen solche Krankheiten diagnostiziert werden und die nicht die benötigten Medikamente erhalten, mit hoher Wahrscheinlichkeit einen schlechten Gesundheitszustand haben.

Ein größerer Anteil der Medicare-Mitglieder mit mehreren chronischen Erkrankungen (5,6 %) hatte Probleme, für ihre verschreibungspflichtigen Medikamente zu bezahlen als diejenigen ohne Erkrankungen (1,5 %) oder mit nur einer Erkrankung (1,7 %), so die Studie. Von den nicht älteren Erwachsenen mit Privatversicherung berichteten 5,4 % mit mehreren Erkrankungen, dass sie sich ihre Medikamente nicht leisten konnten, gegenüber 1,5 % ohne Erkrankungen und 2,3 % mit einer Erkrankung.

Arzneimittelkosten und Zahlungsfähigkeit

Insgesamt machten verschreibungspflichtige Medikamente bis zu 14 % der nationalen Gesundheitsausgaben im Untersuchungszeitraum aus, so die Studie. Im Gegensatz dazu machten Medikamente fast 22 % der Out-of-Pocket-Kosten für Medicare-Mitglieder und etwa 17 % der Kosten für Privatversicherte aus.

Wie die Ausgaben für andere Arten der Gesundheitsversorgung sind auch die Ausgaben für verschreibungspflichtige Medikamente stark auf bestimmte Personengruppen konzentriert. Von den privat versicherten nicht älteren Erwachsenen gaben 5,3 % mehr als 1 % ihres Familieneinkommens für verschreibungspflichtige Arzneimittel aus; 6,1 % gaben Ausgaben von mehr als 500 Dollar an; 2,3 % mehr als 1.000 Dollar und 0,8 % mehr als 2.000 Dollar.

Die Ausgaben für verschreibungspflichtige Arzneimittel überstiegen bei 25,4 % der Medicare-Begünstigten 1 % des Haushaltseinkommens, und 3,4 % gaben mehr als 10 % ihres Haushaltseinkommens für Arzneimittel aus. Die persönlichen Ausgaben für Arzneimittel überstiegen bei 21,5 % dieser Kohorte 500 $; 8,9 % der Medicare-Mitglieder gaben mehr als 1.000 $ aus, und 2,7 % mehr als 2.000 $.

Mehr als 7 % der Medicare-Begünstigten mit ungedecktem Bedarf an verschreibungspflichtigen Arzneimitteln gaben an, mehr als 2.000 $ auszugeben. Nur 2,3 % der privat versicherten nicht älteren Erwachsenen mit ungedecktem Arzneimittelbedarf gaben dasselbe an.

Das Gesetz "Build Back Better" hätte große Auswirkungen

Die 1,3 Millionen Medicare-Begünstigten, die am meisten für verschreibungspflichtige Arzneimittel ausgeben, wären direkt vom Build Back Better Act betroffen, der die Ausgaben für verschreibungspflichtige Arzneimittel für Medicare-Mitglieder auf 2.000 Dollar begrenzt.

Unter anderem, so der Bericht, würde das Gesetz:

• Medicare die Möglichkeit geben, die Preise für bestimmte hochpreisige Medikamente, die von den Teilen B und D abgedeckt werden, auszuhandeln

• Begrenzung der Kostenbeteiligung der Begünstigten für Insulin auf 35 Dollar pro Monat für Personen mit Medicare und kommerziellen Plänen.

• Senkung der Selbstbeteiligung in der Anfangsphase von 25 % auf 23 %.

• Einführung obligatorischer Rabatte für von Medicare abgedeckte Medikamente, deren Preise schneller als die Inflation steigen

• Erhöhung der Anreize für Part D, niedrigere Preise mit den Herstellern auszuhandeln

Darüber hinaus würde die Verabschiedung des Build Back Better Act die Krankenversicherung für mehr Unversicherte erschwinglich machen, auch für Menschen, die in Staaten leben, die sich nicht für eine Ausweitung von Medicaid im Rahmen des Affordable Care Act entschieden haben, so die Studie. Die Ausweitung des Versicherungsschutzes würde es derzeit nicht versicherten Menschen erleichtern, sich die von ihnen benötigten verschreibungspflichtigen Medikamente zu leisten.