Frühe Berichte über Omicron-Variante sind ermutigend, sagt Fauci

Von Carolyn Crist

6. Dezember 2021 -- Obwohl sich die neue Omicron-Variante in den USA und weltweit schnell ausbreitet, deuten erste Berichte darauf hin, dass sie weniger schwere Krankheiten verursachen könnte als die Delta-Variante.

Ärzte in Südafrika, wo sich die Variante zu einem vorherrschenden Stamm des Coronavirus entwickelt, haben erklärt, dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte noch nicht dramatisch angestiegen ist.

Bislang sieht es nicht so aus, als ob es einen hohen Schweregrad gäbe, sagte Dr. Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, am Sonntag in der CNN-Nachrichtensendung State of the Union.

Allerdings benötigen die Wissenschaftler mehr Zeit und Informationen, bevor sie endgültige Schlüsse ziehen können.

Aber wir müssen wirklich vorsichtig sein, bevor wir irgendwelche Feststellungen treffen, dass es weniger schwerwiegend ist oder dass es wirklich keine schwere Krankheit verursacht, vergleichbar mit Delta, warnte Fauci.

Die Biden-Administration entscheidet derzeit, ob sie die seit letzter Woche geltenden Einreiseverbote für Menschen aus mehreren Ländern des südlichen Afrikas aufhebt, sagte Fauci. Zahlreiche Länder haben Reisebeschränkungen verhängt, um die Ausbreitung der Omicron-Variante zu verhindern, die UN-Generalsekretär Antonio Guterres als Reise-Apartheid bezeichnet hat.

Wir hoffen, dass wir dieses Verbot in einem angemessenen Zeitraum aufheben können", sagte Fauci. Wir fühlen uns alle sehr schlecht wegen der Härten, die nicht nur Südafrika, sondern auch den anderen afrikanischen Ländern auferlegt wurden.

Omicron-Variante in den Vereinigten Staaten

Bis Montagmorgen war die Omicron-Variante laut The Washington Post in 17 Bundesstaaten nachgewiesen worden. Georgia, Louisiana, Missouri und Wisconsin waren die letzten Staaten, die Fälle bestätigten.

Die durchschnittliche Zahl der Fälle in den USA stieg am Wochenende wieder auf über 100.000 pro Tag, und die Zahl der Fälle wird wahrscheinlich noch weiter steigen.

Wir hören jeden Tag von mehr und mehr wahrscheinlichen Fällen, sagte Rochelle Walensky, MD, Direktorin der CDC, am Sonntag gegenüber ABC Newss This Week.

Die Delta-Variante ist nach wie vor der vorherrschende Stamm des Coronavirus in den USA. Sie macht 99 % der Fälle im Land aus und führt zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen in den nördlichen Bundesstaaten, sagte sie. Teams der Nationalgarde wurden zur Unterstützung der Krankenhäuser im westlichen New York entsandt, und die Krankenhäuser in Massachusetts beschränken dringende Eingriffe.

Nach Angaben der CDC werden täglich mehr als 6.800 neue Krankenhauseinweisungen gemeldet. Täglich werden etwa 1.100 Todesfälle gemeldet.

Die Omicron-Variante weist Dutzende von Mutationen auf, die von Wissenschaftlern sorgfältig untersucht werden, so Walensky.

Wir wissen, dass sie viele Mutationen aufweist, mehr Mutationen als frühere Varianten, sagte sie. Viele dieser Mutationen wurden mit übertragbareren Varianten in Verbindung gebracht, mit der Umgehung einiger unserer Therapeutika und möglicherweise der Umgehung einiger unserer Immunität, und das ist es, was wir wirklich sorgfältig beobachten.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Walensky, dass der Verlauf der Pandemie in den nächsten sechs Monaten davon abhängt, wie sehr sich die Menschen zusammenschließen, um sich impfen zu lassen und die Sicherheitsvorkehrungen für COVID-19 zu beachten.

Aus der Sicht des Impfstoffs wissen wir, dass je mehr Mutationen eine einzelne Variante aufweist, desto mehr Immunität muss man haben, um diese Variante zu bekämpfen, sagte sie. Deshalb setzen wir uns jetzt dafür ein, dass mehr Menschen geimpft und mehr Menschen geboostet werden, um die Immunität bei jedem Einzelnen zu stärken.

Omicron-Variante weltweit

Kurzfristig haben europäische Beamte ihre Besorgnis über den Anstieg der Omicron-Fälle in mehreren Ländern geäußert, da die Feiertage näher rücken, wie die New York Times berichtet.

Am Sonntag bestätigten Großbritannien und Dänemark zahlreiche neue Fälle, was darauf hindeutet, dass sich die Variante weit verbreitet hat. Großbritannien meldete 246 Fälle - fast doppelt so viele wie am Freitag. Dänemark meldete 183 Fälle, was einer Verdreifachung der Zahl vom Freitag entspricht.

Beide Länder gelten als führend auf dem Gebiet der Genomsequenzierung und -tests, so die Zeitung, so dass sie Fälle finden, weil sie sorgfältig nach der neuen Variante suchen. Großbritannien hat die Tests auf internationale Reisende und enge Kontakte derjenigen konzentriert, die positive Omicron-Testergebnisse erhalten haben.

Die Omicron-Variante wurde laut einer Karte der Times in mindestens 50 Ländern weltweit nachgewiesen.

Bislang haben die britischen Behörden die Öffentlichkeit aufgefordert, ihre Urlaubspläne weiter zu verfolgen und sich auffrischende Impfungen zu besorgen.

Unsere Botschaft lautet wie folgt: Genießen Sie dieses Jahr Weihnachten. Die Einführung des Impfstoffs bedeutet, dass wir dazu in der Lage sind, sagte Dominic Raab, der stellvertretende britische Premierminister, am Sonntag gegenüber der BBC.

Dennoch rechnen die dänischen Gesundheitsbehörden damit, dass sich die Omicron-Variante lokal durch Übertragung in der Bevölkerung ausbreitet. Die Variante wurde bei Menschen entdeckt, die nicht verreist waren oder mit Reisenden in Verbindung standen, berichtet die Times.

Andere europäische Länder haben in den letzten Tagen Beschränkungen erlassen, um die Ausbreitung der Variante einzudämmen, berichtet die Zeitung. Belgien verlangt, dass die Menschen von zu Hause aus arbeiten, und ordnete an, dass die Schulen zu Weihnachten eine Woche früher schließen. Italien hat nicht geimpften Personen einige Freizeitaktivitäten untersagt, und Irland hat Nachtclubs geschlossen und Versammlungen eingeschränkt.

Deutschland, das aufgrund seiner autoritären Vergangenheit bisher zögerte, strenge Vorschriften zu erlassen, hat ungeimpften Personen den Zutritt zu zahlreichen öffentlichen Veranstaltungen untersagt und plant, im nächsten Jahr eine Impfpflicht einzuführen.

Da die Feiertage näher rücken, werden die Fälle wahrscheinlich weiter ansteigen, da die Menschen reisen und in Gruppen zusammenkommen.

In den nächsten Wochen werden wir in vielen Ländern der Welt große Zahlen sehen, sagte Dr. Michael Osterholm, Direktor des Zentrums für Infektionskrankheitenforschung und -politik an der Universität von Minnesota, der Zeitung.

Und das sollte keine Überraschung sein, sagte er. Dieses Virus verhält sich einfach wie ein hochgradig übertragbares Atemwegsvirus.

Omicron teilt Gene mit Erkältungs-Coronavirus

Laut einer neuen Preprint-Studie könnte die Omicron-Variante genetischen Code von einem anderen Coronavirus übernommen haben, das beim Menschen Erkältungskrankheiten verursacht. Die Studie wurde noch nicht von Experten begutachtet oder in einer Fachzeitschrift veröffentlicht.

Das gemeinsame genetische Material könnte bedeuten, dass Omicron übertragbarer ist, aber weniger schwere Krankheiten verursacht als andere Stämme des Coronavirus, schreiben die Autoren der Studie.

Forscher von Nference, einem in Massachusetts ansässigen Unternehmen, das biomedizinische Informationen analysiert, sequenzierten Omicron und fanden einen genetischen Codeschnipsel, der auch im Coronavirus HCoV-229E vorkommt, das Erkältungskrankheiten verursachen kann. Dieser Codeschnipsel wurde in anderen neuartigen Coronavirus-Varianten bisher noch nicht entdeckt, so die Autoren.

Dadurch, dass Omicron diese Einfügung übernimmt, nimmt es im Wesentlichen ein Blatt von der Seite der saisonalen Coronaviren, was [erklärt], wie es lebt und sich effizienter auf den Menschen überträgt, sagte Venky Soundararajan, PhD, einer der Studienautoren und ein Bioingenieur, gegenüber der Washington Post.

Die Forscher haben herausgefunden, dass SARS-CoV-2, das die als COVID-19 bekannte Krankheit verursacht, Menschen infizieren kann, die sich auch mit anderen Coronaviren angesteckt haben, berichtet die Zeitung. Zellen in der Lunge und im Magen-Darm-Trakt können beide Viren enthalten, was es dem einen Virus ermöglichen könnte, genetisches Material mit dem anderen zu teilen, sagte er.

Wenn sich ein Virus weiterentwickelt, um übertragbarer zu werden, verliert es im Allgemeinen die Eigenschaften, die schwere Krankheiten verursachen, sagte Soundararajan der Zeitung. Gleichzeitig benötigen die Wissenschaftler jedoch mehr Daten, um die Omicron-Variante zu analysieren und mit Sicherheit zu wissen, was in den kommenden Monaten zu erwarten ist, sagte er.