Wie eine virale Handgeste Überlebenden von Missbrauch hilft
Von Lindsay Kalter
7. Dezember 2021 -- Als die COVID-19-Pandemie über den Globus hinwegfegte und schließlich auch Nordamerika erreichte, versuchten die Gemeinden verzweifelt, sich vor der Infektionskrankheit zu schützen. Doch bei der in Toronto ansässigen Canadian Women's Foundation wurden andere Sicherheitsmaßnahmen ergriffen.
Das Führungsteam der Stiftung wusste, dass Quarantänen in einer Zeit der weltweiten Panik zu mehr häuslicher Gewalt führen würden. Im April 2020 führten sie das Hilfesignal ein, eine Handbewegung, die zur Rettung bedrohter Frauen geführt hat.
Wir wussten, dass die geschlechtsspezifische Gewalt während der Pandemie ansteigen würde, sagt Andrea Gunraj, Vizepräsidentin für öffentliches Engagement bei der Canadian Womens Foundation. Missbrauch geschieht oft hinter verschlossenen Türen und nimmt in Krisenzeiten zu. Wir wussten auch, dass Videoanrufe verstärkt genutzt werden würden. Es schien der richtige Zeitpunkt zu sein, um ein Tool einzuführen, das signalisiert: Du musst dich bei mir melden.
Die Stiftung verbreitete die Nachricht über soziale Medien, traditionelle Medien und Partner in der Intervention bei häuslicher Gewalt. Als im Juni eine Umfrage veröffentlicht wurde, kannte bereits 1 von 3 Kanadiern das Signal. Seitdem ist es in den sozialen Medien und Apps, insbesondere auf TikTok, weit verbreitet.
Die Geste besteht aus drei Schritten: Hand nach oben, Handfläche nach außen, Daumen nach oben und Finger nach unten gefaltet.
Seitdem gab es eine Handvoll bekannter Fälle, in denen das Signal für Überlebende von Missbrauch ein Rettungsanker war. Und es gibt wahrscheinlich ähnliche Fälle, die nicht gemeldet wurden, sagt Gunraj.
Im Januar dieses Jahres benutzte die YouTuberin Om Sayf die Geste in einem Video an ihre 5 Millionen Abonnenten, was zu ihrer Flucht führte. Ein anderer Jugendlicher soll das Signal während eines Zoom-Anrufs benutzt und Hilfe erhalten haben, so Gunraj.
Kürzlich wurde ein vermisstes Teenager-Mädchen gerettet, nachdem es das Signal benutzt hatte, um Autos auf der Autobahn zu umfahren, während ein älterer Mann am Steuer saß.
Trotz der vielen Geschichten, die wir darüber hören, gibt es Tausende, die wir nicht kennen, sagt Gunraj. Es hat viele ähnliche Kampagnen gegeben, die alle auf ihre Weise nützlich sind.
Mehrere Studien haben einen Anstieg der häuslichen Gewalt während der Pandemie festgestellt, darunter eine Studie von Forschern der University of California, Davis, die Isolation und finanzielle Belastung mit dem Anstieg in Verbindung bringt.
Nach Angaben des American Journal of Emergency Medicine wurde in den Städten des Landes während der Pandemie ein Anstieg der polizeilichen Meldungen über häusliche Gewalt verzeichnet. In San Antonio, TX, wurde beispielsweise ein Anstieg von 18 % verzeichnet, während in Portland, OR, ein Anstieg von 22 % gemeldet wurde. In New York City hingegen stieg die Zahl der Anzeigen um 10 %.
Und wie andere systembedingte Ungleichheiten, die durch die Pandemie noch deutlicher zutage getreten sind, sind farbige Bevölkerungsgruppen und Menschen mit niedrigem Einkommen viel häufiger von Missbrauch betroffen.
Und es gibt weniger Ressourcen, um mit diesen Problemen umzugehen, was das Problem noch verschlimmert, sagt Jackie Savage-Borne, Sozialarbeiterin und Programmmanagerin für Passageway, ein Programm zur Intervention und Prävention von häuslicher Gewalt am Brigham and Womens Hospital in Boston.
In den ersten Monaten der Pandemie wurden wir mit Anrufen von medizinischen Dienstleistern, besorgten Freunden und Familienangehörigen sowie von Menschen, die von häuslicher Gewalt betroffen sind, überschwemmt", sagt sie. Der Mangel an Ressourcen ist schon sehr beunruhigend. Und wenn man bedenkt, welche finanziellen Auswirkungen die Pandemie hatte, ist es noch schlimmer. Die Heime mussten wegen der COVID keine neuen Bewohner mehr aufnehmen.
Das Handsignal sei ein wichtiges Hilfsmittel gewesen, sagt sie. Aber wie jedes Hilfsmittel, das zur Flucht aus gefährlichen Situationen eingesetzt werden kann, birgt es auch Risiken.
Wenn zum Beispiel der Täter von der Geste Wind bekommt, könnte die Situation noch gefährlicher werden, sagt sie.
Ich glaube, dass ein Großteil des Missbrauchs und der Kontrolle auf Überwachung beruht", sagt Savage-Borne. Viele der Menschen, mit denen wir arbeiten, werden sehr genau überwacht. Sie können sich vorstellen, dass andere Personen, die mit denjenigen in Verbindung stehen, die missbräuchliche Verhaltensweisen anwenden, sie beobachten.
Diejenigen, die das Signal verwenden, sollten sich auch vor Menschenhändlern in Acht nehmen, die nach Frauen in gefährdeten Situationen Ausschau halten, sagt Jessica Loftus, Community Program Manager für Brighams Center for Community Health and Health Equity.
Menschen, die auf die Handgeste reagieren, sollten auch vorsichtig sein, welche Schritte sie unternehmen, um dem Überlebenden zu helfen, sagt sie.
Wenn wir darüber nachdenken, wie wir auf jemanden in Not reagieren, legen wir unsere eigenen Werte darüber fest, was sicher ist und wie die nächsten Schritte aussehen sollten, sagt Loftus. In diesem Moment ist es für die Menschen schwierig zu sagen: Wie kann ich dir helfen, und was brauchst du? Wir dürfen nicht vergessen, dass Sicherheit für jeden einzelnen Menschen anders aussieht.
Für weitere Informationen darüber, wie man in solchen Situationen helfen kann, empfiehlt Gunraj den Leitfaden der Canadian Womens Foundation über sichere Möglichkeiten des Eingreifens.
Für diejenigen in den Vereinigten Staaten, die Hilfe benötigen, gibt es eine Hotline für häusliche Gewalt unter der Nummer 800-799-SAFE (800-799-7233).
