Pandemie brachte starken Anstieg neuer Fälle von Magersucht mit sich

Geschrieben von Doktor Redaktionelle Beiträge

Von Amy Norton

HealthDay-Reporterin

MONTAG, 13. Dez. 2021 (HealthDay News) -- Eine neue Studie bestätigt eine weitere Folge der Pandemie für Kinder und Jugendliche: Die Zahl der Essstörungen und der damit verbundenen Krankenhausaufenthalte ist im Jahr 2020 stark gestiegen.

Die Untersuchung von sechs Krankenhäusern in ganz Kanada ergab, dass sich die Neudiagnosen von Magersucht während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie fast verdoppelt haben. Und die Zahl der Krankenhausaufenthalte bei diesen Patienten war im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie fast dreimal so hoch.

Die Ergebnisse ergänzen drei kleinere Studien aus den Vereinigten Staaten und Australien, die alle einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen wegen Essstörungen während der Pandemie feststellten.

Die aktuelle Studie konzentrierte sich jedoch nur auf Kinder mit einer neuen Magersuchtsdiagnose, sagte die leitende Forscherin Dr. Holly Agostino, die das Programm für Essstörungen am Kinderkrankenhaus von Montreal leitet.

Diese jungen Menschen, so Agostino, hatten möglicherweise schon vor der Pandemie mit ihrem Körperbild, Ängsten oder anderen psychischen Problemen zu kämpfen und erreichten dann während der Pandemie den Wendepunkt.

"Ich denke, dass vieles davon mit der Tatsache zu tun hat, dass wir den Kindern ihre tägliche Routine genommen haben", sagte Agostino.

Da alles unterbrochen wurde, einschließlich der Mahlzeiten, der Bewegung, des Schlafverhaltens und der Beziehungen zu Freunden, haben sich die gefährdeten Kinder und Jugendlichen möglicherweise auf eine eingeschränkte Ernährung verlegt. Und da sich Depressionen und Angstzustände häufig mit Essstörungen überschneiden", so Agostino, könnte eine Verschlechterung dieser psychischen Erkrankungen bei einigen Kindern ebenfalls zur Magersucht beigetragen haben.

Nach Angaben der National Eating Disorders Association mit Sitz in New York City leiden etwa 0,4 % der jungen Frauen und 0,1 % der jungen Männer an Anorexie. Die Essstörung ist gekennzeichnet durch eine starke Einschränkung der Kalorienzufuhr und der Nahrungsmittel, die eine Person zu sich nimmt, sowie durch eine starke Angst vor einer Gewichtszunahme.

Die neuen Ergebnisse, die am 7. Dezember online in JAMA Network Open veröffentlicht wurden, beruhen auf Daten aus sechs Kinderkrankenhäusern in fünf kanadischen Provinzen.

Agostinos Team untersuchte die Neudiagnosen von Anorexie bei 9- bis 18-Jährigen zwischen März 2020 (als die Pandemiebeschränkungen in Kraft traten) und November 2020. Sie verglichen diese Zahlen mit den Jahren vor der Pandemie, die bis 2015 zurückreichen.

Während der Pandemie verzeichneten die Krankenhäuser durchschnittlich 41 neue Magersuchtsfälle pro Monat, während es vor der Pandemie nur etwa 25 waren, so die Studie. Und mehr neu diagnostizierte Kinder landeten im Krankenhaus: Im Jahr 2020 gab es 20 Krankenhauseinweisungen pro Monat, gegenüber etwa acht in den Jahren davor.

Dr. Natalie Prohaska gehört zum Comprehensive Eating Disorders Program am C.S. Mott Children's Hospital der Universität Michigan in Ann Arbor.

In einer Studie Anfang dieses Jahres berichteten sie und ihre Kollegen, dass ihr Krankenhaus in den ersten 12 Monaten der Pandemie einen sprunghaften Anstieg der Krankenhauseinweisungen wegen Essstörungen verzeichnete. Die Einweisungen wegen Essstörungen haben sich im Vergleich zu 2017 bis 2019 mehr als verdoppelt.

Prohaska sagte, dass die neuen Ergebnisse die Tatsache unterstreichen, dass Jugendliche in allen Ländern mit psychischen Problemen zu kämpfen haben".

Sie stimmte zu, dass die großen Unterbrechungen der normalen Routinen der Kinder wahrscheinlich zum Anstieg der Essstörungen beigetragen haben.

Diejenigen, die bereits mit Problemen des Körperbildes zu kämpfen hatten, befanden sich plötzlich in einem Vakuum", sagte Prohaska, und das könnte die Situation noch verschlimmert haben.

Außerdem, so Prohaska, hörten Kinder und Erwachsene gleichermaßen düstere Botschaften über eine pandemische Gewichtszunahme.

"Es gab sogar Verweise auf die 'COVID 15'", sagte Prohaska. "Die Kinder brauchten das nicht noch zusätzlich zu allem anderen.

Die bisherigen Studien haben sich mit der Entwicklung von Essstörungen im Jahr 2020 befasst. Es ist nicht klar, wie die Dinge jetzt stehen, wo die Kinder wieder zur Schule gehen.

Aber sowohl Agostino als auch Prohaska sagten, dass ihre Programme für Essstörungen nach wie vor stärker ausgelastet sind als in der Zeit vor der Pandemie.

"Die Wartelisten gehen durch die Decke", sagte Agostino.

In die Programme kommen Kinder, bei denen die Diagnose bereits vor der Pandemie gestellt wurde, aber auch immer mehr neue Fälle.

"Essstörungen brauchen Zeit, um sich zu entwickeln", so Prohaska. Es gibt also Kinder, die sich gerade erst in Behandlung begeben und sagen, dass die Pandemie ein Auslöser" für sie war, sagte sie.

Agostino wies ebenfalls darauf hin, dass Essstörungen "nicht von 0 auf 100 gehen".

Das bedeute auch, dass Eltern Zeit hätten, frühe Warnzeichen zu bemerken, etwa wenn ein Kind bei der Auswahl von Lebensmitteln oder beim Sport "starr" werde oder sich mit dem Gewicht beschäftige.

Eltern können mit ihren Kindern über diese Probleme sprechen und ihnen versichern, dass es in Ordnung ist, wenn sie zum Beispiel ein Trainingsprogramm ausfallen lassen, und alle Bedenken ihrem Kinderarzt vortragen, so Agostino.

Sie sagte, dass Kinderärzte auch Essstörungen auf dem Radar haben und darauf achten sollten, wenn ein Kind oder ein Jugendlicher schnell an Gewicht verloren hat.

Weitere Informationen

Die National Eating Disorders Association (Nationale Vereinigung für Essstörungen) bietet weitere Informationen über Warnzeichen für Essstörungen.