Wie sich das COVID-Virus an der Immunabwehr vorbeischleicht
Von Cara Murez
HealthDay-Reporterin
DIESTAG, 28. Dez. 2021 (HealthDay News) C Wie SARS-CoV-2 dem menschlichen Immunsystem entgeht, ist Wissenschaftlern seit fast zwei Jahren ein Rätsel, aber jetzt haben sie einen wichtigen Hinweis entdeckt.
Wie sich herausstellte, verfügt das Virus, das COVID-19 verursacht, über einige Tarnmanöver, die es ihm ermöglichen, sich von Zelle zu Zelle auszubreiten und sich dabei vor dem Immunsystem zu verstecken, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Es handelt sich im Grunde um eine unterirdische Form der Übertragung, sagte Studienautor Shan-Lu Liu vom Zentrum für Retrovirusforschung an der Ohio State University in Columbus.
Und er fügte hinzu, dass diese Übertragung von Zelle zu Zelle nicht auf Antikörper aus früheren COVID-Infektionen oder Impfungen reagiert.
Die neue Studie vergleicht SARS-CoV-2 mit einem früheren Coronavirus (SARS-CoV), das den SARS-Ausbruch von 2003 verursachte, und gibt Aufschluss darüber, wie sich Viren verbreiten und der Immunität einer Person widerstehen.
Sie hilft auch zu erklären, warum der erste Ausbruch zu viel höheren Sterberaten führte und nur acht Monate dauerte, während die aktuelle Pandemie seit zwei Jahren anhält, wobei viele Fälle symptomfrei sind und kein Ende in Sicht ist.
Zellkulturexperimente zeigten, dass SARS-CoV-2 die Freisetzung von Partikeln begrenzt, die von den Antikörpern einer Person inaktiviert werden können. Wie ein heimlicher Krieger bleibt es in den Zellwänden versteckt und breitet sich von einer Zelle zur anderen aus.
SARS-CoV-2 kann sich effizient von Zelle zu Zelle ausbreiten, weil die Immunität des Wirts im Wesentlichen keine Hindernisse darstellt", erklärt Liu.
Das bekannte Spike-Protein auf der Oberfläche des Virus ermöglicht die Ausbreitung von Zelle zu Zelle. Neutralisierende Antikörper sind weniger wirksam gegen das Virus, wenn es sich in Zellen ausbreitet.
Beim Vergleich der beiden Viren stellten die Forscher fest, dass das Virus von 2003 bei der zellfreien Übertragung effizienter ist. Dabei infizieren frei schwimmende Viruspartikel die Zielzellen, indem sie an einen Rezeptor auf deren Oberfläche binden. Dieses Virus blieb anfällig für Antikörper, die durch frühere Infektionen und Impfstoffe gebildet wurden.
Die Übertragung des COVID-19-Virus von Zelle zu Zelle macht es jedoch schwieriger, es mit Antikörpern zu neutralisieren.
Für die Studie verwendeten die Forscher nicht-infektiöse Pseudoviren, die beide Arten von Coronavirus-Spike-Proteinen auf ihrer Oberfläche tragen.
Das Spike-Protein ist sowohl für die SARS-CoV-2- als auch für die SARS-CoV-Zell-zu-Zell-Übertragung notwendig und ausreichend, da der einzige Unterschied zwischen diesen Pseudoviren die Spike-Proteine sind, so Liu, der auch Direktor des Viruses and Emerging Pathogens Program im OSU Infectious Diseases Institute ist.
Fortsetzung
Die Forscher fanden auch heraus, dass das COVID-verursachende Virus besser in der Lage ist, mit der Membran einer Zielzelle zu verschmelzen, ein weiterer wichtiger Schritt in diesem Prozess. Eine bessere, aber nicht zu starke Verschmelzung ist ein wichtiger Grund für die effiziente Übertragung von Zelle zu Zelle. Eine zu starke Fusion kann die Übertragung von Zelle zu Zelle sogar beeinträchtigen.
Das Team untersuchte auch die Rolle eines Proteins auf der Zelloberfläche, des so genannten ACE2-Rezeptors, der die Eintrittspforte für das COVID-Virus darstellt.
Zu ihrer Überraschung stellten sie fest, dass das Virus in Zellen eindringen kann, die nur wenig oder gar kein ACE2 auf ihrer Oberfläche haben. Das Ergebnis: Robuste Übertragung von Zelle zu Zelle.
Die Resistenz von Zell-zu-Zell-Übertragungen gegen die Neutralisierung durch Antikörper ist wahrscheinlich etwas, das wir im Auge behalten sollten, da immer neue SARS-CoV-2-Varianten auftauchen, einschließlich der neuesten, Omicron", so Liu. "In diesem Sinne ist die Entwicklung wirksamer antiviraler Medikamente, die auf andere Schritte der Virusinfektion abzielen, entscheidend.
Es gibt noch viele Unbekannte, darunter der genaue Mechanismus, mit dem sich das Virus von Zelle zu Zelle ausbreitet, wie dies die Reaktion des Einzelnen auf die Infektion beeinflussen kann und ob eine effiziente Übertragung von Zelle zu Zelle zur Entstehung und Verbreitung neuer Varianten beiträgt.
Die Forschungsergebnisse wurden kürzlich in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
Weitere Informationen
Die U.S. Centers for Disease Control bieten Informationen über COVID-19-Tests.
