Machen die Kalorienangaben auf den Speisekarten der Restaurants die Mahlzeiten gesünder?
Geschrieben von der Arzt-Redaktion
Von Dennis Thompson
HealthDay Reporter
DIESTAG, 4. Januar 2022 (HealthDay News) - War Ihr Neujahrsvorsatz, gesünder zu essen? Versuchen Sie, bei Ihrer Lieblingsrestaurantkette ein neu hinzugekommenes Menü zu bestellen, statt eines langjährigen Favoriten.
Das liegt daran, dass neuere Gerichte, die von großen Restaurantketten serviert werden, in der Regel weniger Kalorien enthalten, seit auf den Speisekarten der Kaloriengehalt aller Artikel angegeben werden muss.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menüpunkte, die nach dem Inkrafttreten der Kalorienkennzeichnung im Jahr 2018 eingeführt wurden, im Durchschnitt etwa 25 % weniger Kalorien enthalten als Gerichte, die vor der Kennzeichnung eingeführt wurden.
"Die landesweite Einführung der Kalorienkennzeichnung schien Restaurants dazu zu veranlassen, kalorienärmere Gerichte auf ihre Speisekarten zu setzen", sagte die leitende Wissenschaftlerin Anna Grummon, Forschungsstipendiatin für Ernährung an der Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Eine Bestimmung des US-amerikanischen Affordable Care Act schreibt vor, dass Restaurantketten mit 20 oder mehr Standorten in den USA den Kaloriengehalt von zubereiteten Lebensmitteln auf den Speisekarten zusammen mit dem Preis des Artikels angeben müssen, so die Forscher in Hintergrundinformationen.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die auswärts essen, als Reaktion auf die neue Kennzeichnung ihren Kalorienverbrauch leicht gesenkt haben - im Durchschnitt um 4 bis 6 %, heißt es in dem Papier.
Es war jedoch nicht klar, wie das Gaststättengewerbe auf die Kennzeichnungspflicht reagierte, indem es seine Speisekarten umgestaltete und kalorienärmere Optionen anbot.
Für die Studie analysierten Grummon und ihre Kollegen die Kalorien von mehr als 35.300 Menüpunkten, die zwischen 2012 und 2019 in 59 großen Restaurantketten in den Vereinigten Staaten verkauft wurden. Zu den Ketten gehörten Namen wie Qdoba, Chipotle, Burger King, IHOP, Dunkin Donuts und KFC, sagte sie.
Die Forscher fanden heraus, dass die Restaurants angesichts der Kalorienkennzeichnung ihre Rezepturen für bestehende Menüpunkte nicht änderten. Gerichte, die schon vorher auf der Speisekarte standen, hatten auch in Zukunft den gleichen Kaloriengehalt, so die Studie, die am 30. Dezember in JAMA Network Open veröffentlicht wurde.
Das überraschte Connie Diekman, Lebensmittel- und Ernährungsberaterin in St. Louis und ehemalige Präsidentin der Academy of Nutrition and Dietetics, nicht. Sie sagte, es gebe wenig Druck auf die Restaurants, den Inhalt und den Geschmack ihrer stets beliebten Angebote zu ändern.
"Meiner Meinung nach liegt das zum großen Teil daran, dass die Menschen mit den Schnellrestaurants vertraut sind", so Diekman. "Sie wissen, was sie mögen. Sie vertrauen dem, was sie bestellen. Deshalb sind sie mit dem Angebot zufrieden und werden es kaufen, egal was auf dem Kalorienetikett steht".
Aber neue Gerichte, die nach Inkrafttreten der Kennzeichnungspflicht angeboten wurden, enthielten im Durchschnitt 113 Kalorien oder etwa 25 % weniger als die Kalorien von Speisen, die vor der Einführung der Kennzeichnungspflicht angeboten wurden, so die Forscher.
"Das deutet darauf hin, dass das Kennzeichnungsgesetz möglicherweise dazu führt, dass die Verbraucher mehr kalorienärmere Optionen wählen", sagte Grummon.
Alles in allem sind die Ergebnisse für Diekman ermutigend. Er sieht darin die Möglichkeit, dass Restaurants ihre Gäste langsam an eine gesündere Ernährung heranführen.
"Sie führen sie langsam an den Verbraucher heran", sagte Diekman über gesündere Lebensmittel. "Das ist aufregend, weil sie nicht versuchen, es den Leuten aufzudrängen. Sie werden die Verbraucher begleiten und ihnen helfen, sich zu ändern.
"Verhaltensänderung ist ein Prozess. Es ist keine Generalüberholung. Sie sind nicht aufgesprungen und haben versucht, den Verbrauchern Angst zu machen, aber gleichzeitig haben sie ihre Chance und ihre Verantwortung erkannt", fuhr sie fort.
Grummon glaubt, dass viele Menschen, die auswärts essen, die Kalorienangaben nutzen.
"Ich glaube, dass die Transparenz, die die Kalorienangaben bieten, für die Verbraucher wirklich hilfreich ist", sagte Grummon. "Diese Etiketten geben den Verbrauchern Informationen über die Lebensmittel, die sie bestellen möchten, die vor dem Gesetz nicht leicht zugänglich waren. Die Menschen können entscheiden, wie sie diese Informationen nutzen wollen, um ihre Gesundheitsziele zu erreichen.
Menschen, die gesünder essen gehen wollen, sollten sich die Speisekarte eines Restaurants vorher online ansehen und eine Handvoll Gerichte aussuchen, die lecker aussehen und weniger Kalorien haben, so Diekman. Auf diese Weise wissen Sie, welche nahrhafteren Optionen Ihnen zur Verfügung stehen, wenn Sie Ihre Bestellung aufgeben.
Achten Sie insbesondere auf Menüpunkte, die als "neuer Artikel" oder "saisonale Option" gekennzeichnet sind, da diese laut dieser Studie mit größerer Wahrscheinlichkeit kalorienärmer sind, so Diekman.
"Betrachten Sie es als einen Prozess. Ich probiere es heute aus, schaue, wie es mir schmeckt, und entscheide dann, ob ich beim nächsten Mal ein anderes neues Gericht ausprobieren oder zu meinem Lieblingsgericht zurückkehren möchte", sagte Diekman.
Sie fügte hinzu, dass es in Ordnung ist, nicht zu viel über den Kaloriengehalt eines Restaurantessens nachzudenken, wenn man nur selten auswärts isst.
Ab und zu sei es in Ordnung, ein kalorienreicheres Gericht zu wählen, als man normalerweise essen würde, so Diekman. "Das Problem ist natürlich, wenn wir das jeden Tag tun", sagte sie.
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