Erkältung könnte vor COVID-19 schützen, sagt die Studie

Von Carolyn Crist

Jan. 11, 2022 -- Menschen, die hohe Mengen an Immunzellen von Coronaviren aufbauen, die eine Erkältung verursachen, könnten einen gewissen Schutz gegen COVID-19 haben, so eine kleine Studie, die am Montag in Nature Communications veröffentlicht wurde.

Frühere Studien haben gezeigt, dass T-Zellen, die aus anderen Coronaviren gebildet wurden, SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, erkennen können. In der neuen Studie fanden Forscher des Imperial College London heraus, dass das Vorhandensein dieser T-Zellen zum Zeitpunkt der COVID-19-Exposition das Risiko einer Ansteckung verringern könnte.

Die Ergebnisse könnten die Grundlage für einen universellen Impfstoff der zweiten Generation bilden, der eine Infektion mit COVID-19-Varianten, einschließlich Omicron und später auftretenden Varianten, verhindert.

Die Exposition gegenüber dem SARS-CoV-2-Virus führt nicht immer zu einer Infektion, und wir wollten unbedingt verstehen, warum, sagte Rhia Kundu, PhD, der Hauptautor der Studie vom Imperials National Heart and Lung Institute, in einer Erklärung.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit einer höheren Anzahl von T-Zellen aus einer Erkältung weniger wahrscheinlich mit COVID-19 infiziert werden.

Dies ist zwar eine wichtige Entdeckung, aber es ist nur eine Form des Schutzes, und ich möchte betonen, dass sich niemand allein darauf verlassen sollte, sagte Kundu. Der beste Schutz gegen COVID-19 besteht darin, sich vollständig impfen zu lassen, einschließlich einer Auffrischungsimpfung.

Für die Studie analysierten Kundu und Kollegen Blutproben von 52 Personen, die im September 2020 mit einer Person zusammenlebten, bei der COVID-19 nachgewiesen wurde. Bei den 26 Personen, die sich nicht mit COVID-19 angesteckt hatten, fanden sich signifikant höhere Werte an bereits vorhandenen T-Zellen von Erkältungscoronaviren als bei den 26 Personen, die sich infiziert hatten.

Die in der Studie untersuchten T-Zellen gelten als kreuzreaktiv und können die Proteine von SARS-CoV-2 erkennen. Sie bieten Schutz, indem sie sich gegen Proteine im Inneren des SARS-CoV-2-Virus richten und nicht gegen die Spike-Proteine auf der Oberfläche, die es dem Virus ermöglichen, in die Zellen einzudringen.

Die derzeitigen COVID-19-Impfstoffe zielen auf die Spike-Proteine ab, die mit größerer Wahrscheinlichkeit mutieren als interne Proteine, schreiben die Forscher. Die Omicron-Variante beispielsweise weist zahlreiche Mutationen an den Spike-Proteinen auf, die es ihr ermöglichen könnten, Impfstoffe zu umgehen.

Die Daten deuten darauf hin, dass sich der nächste Schritt der COVID-19-Impfstoffentwicklung auf interne Proteine konzentrieren könnte, so die Forscher, die einen dauerhaften Schutz bieten könnten, da die T-Zell-Reaktionen länger anhalten als Antikörperreaktionen, die innerhalb weniger Monate nach der Impfung abklingen.

Neue Impfstoffe, die diese konservierten, internen Proteine enthalten, würden daher breit schützende T-Zell-Antworten hervorrufen, die vor aktuellen und zukünftigen SARS-CoV-2-Varianten schützen sollten, sagte Ajit Lalvani, MD, der leitende Studienautor und Direktor der Imperials Respiratory Infections Health Protection Research Unit, in der Erklärung.

Es seien jedoch weitere Forschungsarbeiten erforderlich, so die Autoren, die darauf hinwiesen, dass die Studie eine kleine Stichprobengröße hatte und es ihr an ethnischer Vielfalt mangelte, was die Forschung einschränkt.