Wie man mit Omicron und den sich ändernden COVID-Protokollen zurechtkommt
Von Damian McNamara, MA
Jan. 12, 2022 -- Wenn Sie verwirrt sind über die Richtlinien für die Omicron-Coronavirus-Variante - die sich derzeit fast täglich zu ändern scheinen -, sind Sie nicht allein.
Der weithin berichtete, rekordverdächtige Anstieg der täglichen Fälle scheint leicht zu verstehen. Darüber hinaus gibt es noch viele unbeantwortete Fragen: Sind Stoffgesichtsmasken überhaupt in Ordnung? Wie können Antigen-Schnelltests helfen, vorausgesetzt, Sie finden einen? Was hat es mit den 5-Tage-Quarantäne-Empfehlungen der CDC auf sich? Was hat es mit der Grippe auf sich?
Dr. med. Jeanne Marrazzo und Dr. med. Joshua Barocas beantworteten diese und andere Fragen zur Pandemie während eines Medienbriefings, das diese Woche von der Infectious Diseases Society of America veranstaltet wurde.
Die beiden Experten für Infektionskrankheiten erzählten auch von einem Aspekt der Pandemie, der ihnen Hoffnung gibt.
Schneller und rasanter Informationsfluss
Zur Verwirrung trägt auch das rasante Tempo neuer wissenschaftlicher Entwicklungen zu Omicron und damit verbundenen Empfehlungen bei.
"Täglich kommen neue Beweise hinzu", sagte Barocas. "Wir sind immer noch dabei, das Flugzeug zu bauen, während wir es fliegen."
Die Menschen können mit dieser Informationsflut umgehen, einschließlich der umstrittenen CDC-Empfehlungen, die die Quarantänezeit auf 5 Tage verkürzen, sagte Barocas, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für öffentliche Gesundheit der Infectious Diseases Societys.
"Die Amerikaner sind in der Lage, Hinweise zu verdauen, auch wenn sie schnell kommen", sagte er. "Ich glaube gerne, dass die Amerikaner diese Leitlinien verinnerlichen und herausfinden können, was in ihrem Leben am besten funktioniert".
Ohne die offiziellen Empfehlungen in Frage zu stellen, sagte Marrazzo, es sei auch wichtig, "realistisch zu bleiben". Studien zeigen beispielsweise, dass es unwahrscheinlich ist, dass Menschen nach einem positiven Test ganze 10 Tage in Isolation verbringen, vor allem wenn sie keine oder nur leichte Symptome haben.
Angesichts dieser Tatsache seien die CDC-Empfehlungen von 5 Tagen sinnvoller, so Barocas.
"Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie infektiös sind, ist in diesen 5 bis 6 Tagen am größten. Wir bitten Sie, sich danach zu maskieren, und wir bitten Sie, sorgfältig zu sein".
"Wir müssen realistisch einschätzen, was die Menschen bereit und in der Lage sind zu tun", sagte Barocas, ein außerordentlicher Professor für Medizin an der University of Colorado School of Medicine.
Vier Wege zur Risikoreduzierung
Impfung, Maskierung, Isolierung und Tests sind "die vier Säulen oder vier Ecken eines Gebäudes", die alle vorhanden sein müssen, um es während dieser Pandemie aufrechtzuerhalten, sagte Marrazzo, Direktor der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Universität von Alabama in Birmingham.
Barocas stellt sich diese vier Dinge wie Teile einer Hängebrücke vor, und man braucht alle vier, um die Brücke zu halten, sagte er.
Unabhängig von dieser Analogie bleiben die Impfung und die anderen Maßnahmen angesichts des relativen Mangels an anderen Möglichkeiten im Moment unerlässlich. Die Impfung kann sich auch auf die Quarantäneanforderungen auswirken, so Marrazzo.
"Wenn Sie vollständig geimpft sind, können Sie einige der drakonischeren Quarantänevorschriften umgehen.
Nur noch eine Behandlung mit monoklonalen Antikörpern
Die Impfung ist im Moment von entscheidender Bedeutung, so Marrazzo, "weil wir keine andere Möglichkeit haben, ambulante Patienten mit COVID zu behandeln. Wir haben nur begrenzten Zugang zu funktionierenden monokularen Antikörpern".
Auch die Verknappung des einzigen monoklonalen Antikörpers, der noch als wirksam gegen die Omicron-Variante gilt - Sotrovimab von GlaxoSmithKline - macht die Lage nicht gerade rosiger.
Um die Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage zu verdeutlichen, sagte sie: "Wir hatten letzte Woche 16 Dosen Sotrovimab, den Antikörper, der gegen Omicron wirkt, als unsere Omicron-Prävalenz bei 99,8 % lag, und wir sehen eine steigende Zahl von Fällen".
Gleichzeitig sind die kürzlich zugelassenen COVID-19-Behandlungen in Pillenform von Pfizer und Merck noch nicht verfügbar.
"Wir haben die oralen Medikamente noch nicht, und wir haben auch keine anderen Möglichkeiten", sagte Marrazzo.
N95s, KN95s und Stoffmasken
Die Vorteile des Tragens von Masken sind nicht neu, neu sind jedoch die jüngsten Empfehlungen, während der Omicron-Welle auf N95- und KN95-Masken umzusteigen.
Das Tragen einer N95- oder KN95-Maske wird empfohlen, "wenn Sie sie bekommen und tragen können und sie für Sie bequem genug ist", so Marrazzo.
Es gibt aber auch Stoffmasken, die wie ein Handschuh passen", so Marrazzo, die ebenfalls der Realität ins Auge blickt.
"Wenn sich das für Sie besser anfühlt und sie wirklich undurchlässig ist und Sie Probleme haben, die Treppe hinaufzulaufen, wenn Sie Ihre sehr gut sitzende Stoffmaske tragen, sollten Sie sie dann wegwerfen und eine N95-Maske kaufen? Ich bin mir da nicht so sicher, sagte sie.
Barocas wiederholte einen häufig wiederholten Satz: Eine Stoffmaske ist besser als keine Maske. Aber er sagte auch, dass es eine Zeit und einen Ort gibt, wo eine verbesserte Maske besser wäre.
"Wenn Sie der Meinung sind, dass es notwendig ist, in der Nähe eines immungeschwächten Familienmitglieds oder eines Kindes, das nicht geimpft werden kann, eine KN95 oder eine N95 zu tragen, dann sollten Sie das unbedingt tun.
"Ich persönlich", sagte er, "würde sie in großen, überfüllten Räumen mit schlechter Belüftung tragen - etwa bei einem Konzert oder in einem Museum."
Die Empfehlungen zum Tragen von N95 oder KN95 kommen zu einer Zeit, in der sie wieder einmal Mangelware sind.
"In unserem Krankenhaus haben wir zum Beispiel nicht genug N95 für jeden einzelnen Gesundheitsdienstleister", sagte Marrazzo. "In einigen Bereichen müssen die Mitarbeiter also immer noch chirurgische Masken tragen.
Ein weiterer Realitätscheck ist, dass nicht jede verbesserte Maske für jede Person bequem ist. Am Beispiel von Mitarbeitern, die Menschen hinter einem Tresen bedienen, sagte sie: "Ja, ich würde es begrüßen, wenn diese Leute eine N95-Maske tragen würden, aber die N95-Masken haben eine große Bandbreite an Komfort. Nachdem ich sie viele Stunden lang getragen habe, kann ich Ihnen sagen, dass es einige gibt, die man auf keinen Fall 8 Stunden lang tragen möchte."
Hören Sie auf, andere zu beschämen
Marrazzo und Barocas waren sich einig, dass es an der Zeit ist, damit aufzuhören, die persönlichen Entscheidungen zu kritisieren, die Menschen in Bezug auf Impfungen, Masken und andere Schutzmaßnahmen treffen.
"Wir müssen innehalten und einfach zusammenkommen", sagte Marrazzo. Und sagen: "Wir alle erleben gerade eine schwierige Realität, und wir müssen uns gegenseitig die Mittel an die Hand geben, die die Menschen brauchen, um sich zu schützen. Wir müssen ihnen Unterstützung geben.
Barocas stimmte zu, dass es an der Zeit sei, sich nicht auf eine Seite zu schlagen. Ich denke, wir müssen dies als eine Pandemie für alle betrachten", sagte er.
Zwei Dinge, über die sich die meisten Amerikaner einig sind, so Barocas, sind der Schutz von Menschen, die anfällig für schwere Krankheiten sind, und die Vermeidung, selbst zu erkranken, damit sie im Berufsleben bleiben können.
Die Pandemie betreffe "jetzt jeden Bereich unserer Nation, unserer Welt", sagte er.
Ihre Meinung zu Tests
Marrazzo empfiehlt, dass sich jeder, der Symptome hat, wenn möglich gleich isoliert.
"Lassen Sie sich nicht testen und warten Sie dann auf die Testergebnisse, bevor Sie handeln", sagte sie. Bleiben Sie zu Hause, und verwenden Sie idealerweise einen Selbsttest, falls verfügbar.
"Wenn Sie sich testen lassen und feststellen, dass Sie negativ sind, ist das fantastisch", sagte sie.
Wenn Sie einen positiven Test machen und sich 5 oder 6 Tage lang isolieren, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie andere anstecken, viel geringer. Die CDC empfiehlt Menschen in dieser Situation, vorsichtig zu sein und sich 10 Tage lang zu schützen.
Wie viele Amerikaner wissen, sind nicht nur wirksame monoklonale Antikörper und N95/KN95-Masken knapp - auch Antigen-Schnelltests sind Mangelware.
"Wir hoffen, dass das Angebot an Tests bald steigen wird", sagte Marrazzo.
"Wenn wir bei einer Exposition oder bei Symptomen einen Schnelltest zu Hause durchführen, sind Schnelltests unglaublich gut bei der Feststellung der Infektiosität", sagte Barocas. "Die Zahlen, die wir sehen, sind für einige von uns astronomisch - über eine Million Fälle. Der Einsatz von Schnelltests ist für die Infektionskontrolle unglaublich wichtig."
"Auch wenn es Sie vielleicht nicht schützt, sich testen zu lassen, so schützt es doch die Menschen in Ihrer Umgebung", sagte er.
Den eigenen Status zu kennen ist wichtig und wird von Experten für Infektionskrankheiten seit zehn Jahren auch für andere Infektionskrankheiten empfohlen.
Vergessen Sie Ihre Grippeimpfung nicht
Die Grippe zirkuliert zwar, hat aber bei weitem nicht das Ausmaß einer Epidemie erreicht, so Marrazzo. Dennoch setzt die Grippe unserem Immunsystem zu, und alles, was das tut, macht uns nur noch anfälliger für einen schweren Fall von COVID, sagte sie. Wir sprechen nicht wirklich über die Grippeimpfung als eine Möglichkeit, die Atemwege allgemein gesund zu halten und Dinge wie COVID abzuwehren."
Gründe für Optimismus
Auf die Frage, was sie zum jetzigen Zeitpunkt der Pandemie am positivsten sehen, nannte Marrazzo die orale antivirale Behandlung Paxlovid von Pfizer. Das zugelassene 5-Tage-Schema "ist dem von Tamiflu sehr ähnlich", sagte sie, "und es könnte einen wirklich großen Unterschied machen."
Die frühzeitige Behandlung von Menschen mit diesem oralen Medikament könnte dazu beitragen, dass sie nicht ins Krankenhaus müssen, und könnte auch den Personalmangel lindern, sagte sie.
In Studien habe Paxlovid den Schweregrad der Erkrankung und den Krankenhausaufenthalt um etwa 90 % reduziert.
Barocas äußerte sich positiv über die großen Fortschritte, die in den weniger als zwei Jahren der Pandemie erzielt wurden.
Ich kann nicht in Worte fassen, wie groß mein Werkzeugkasten im Vergleich zum März 2020 geworden ist", sagte er.
"Damals fühlte ich mich hilflos", sagte er. "Alles, was ich tat, war, die Liegestühle zu verschieben und gleichzeitig zu versuchen, das Boot über Wasser zu halten.
Impfstoffe und andere Präventivmaßnahmen, Behandlungen, der Ausbau der Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens und ein besserer Zugang zur Genomsequenzierung seien allesamt Lichtblicke, so Barocas.
"Tatsache ist, dass ich ins Krankenhaus gehen kann, und egal, wie überfordert oder erschöpft wir alle sind, es ist etwas ganz anderes", sagte er. "Es ist eine ganz andere Landschaft als die, die wir im März 2020 hatten."
