Könnte das "Mono"-Virus Multiple Sklerose auslösen?
Geschrieben von Doktor Redaktionelle Beiträge
Von Amy Norton
HealthDay-Reporterin
FREITAG, 14. Januar 2022 (HealthDay News) - Seit Jahren haben Forscher vermutet, dass das Epstein-Barr-Virus, das am besten für die Verursachung von Mononukleose bekannt ist, auch eine Rolle bei der Auslösung von Multipler Sklerose spielen könnte. Jetzt untermauert eine neue Studie diesen Verdacht.
Die Studie, an der mehr als 10 Millionen Angehörige des US-Militärs teilnahmen, ergab, dass das Risiko, an Multipler Sklerose (MS) zu erkranken, nach einer Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus um das 32-fache anstieg.
Das Epstein-Barr-Virus (EBV) ist allgegenwärtig, etwa 95 % der Bevölkerung sind irgendwann einmal infiziert. Viele Menschen infizieren sich im Kindesalter, wo es in der Regel keine Symptome verursacht. Wenn sich Menschen als Teenager oder junge Erwachsene infizieren, kann es zu Mononukleose kommen.
Im Laufe der Jahre haben eine Reihe von Studien darauf hingewiesen, dass EBV bei einer kleinen Zahl von Menschen das Risiko für Multiple Sklerose erhöhen kann. MS ist eine neurologische Erkrankung, die durch einen fehlgeleiteten Angriff des Immunsystems auf das körpereigene Nervengewebe verursacht wird.
Menschen, die beispielsweise an Mononukleose erkrankt sind, haben ein höheres Risiko, an MS zu erkranken, als Menschen, die nie unter Symptomen einer EBV-Infektion gelitten haben. MS-Patienten können bereits mehrere Jahre vor dem Auftreten von Symptomen hohe Mengen an Antikörpern gegen EBV aufweisen. Forscher haben auch EBV-infizierte B-Zellen im Gehirn von MS-Patienten gefunden.
Dies alles deutet darauf hin, dass die Immunreaktion auf eine EBV-Infektion bei bestimmten Menschen die Entwicklung von MS auslösen kann.
Aber der Nachweis, dass das Virus die Ursache von MS ist und nicht nur eine Begleiterscheinung, ist schwierig. Das liegt zum Teil daran, dass fast jeder mit EBV infiziert ist, während MS relativ selten vorkommt.
Es ist eine umfangreiche und langfristige Studie erforderlich, um Menschen zu identifizieren, die zunächst EBV-negativ sind, und dann festzustellen, ob eine neue EBV-Infektion ihr Risiko erhöht, später an MS zu erkranken.
Die neue Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, hat genau das getan.
"Dies ist der bisher stärkste Beweis dafür, dass EBV zu MS beiträgt", sagte Mark Allegretta, Vizepräsident für Forschung bei der gemeinnützigen Nationalen MS-Gesellschaft.
Allegretta, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, das Virus sei wahrscheinlich "notwendig, aber nicht ausreichend", um MS zu verursachen. Das bedeutet, dass es mit anderen Faktoren zusammenwirkt, die Menschen anfälliger für die Entwicklung von MS machen.
Zum jetzigen Zeitpunkt haben Studien einige andere Faktoren identifiziert, die mit einem höheren MS-Risiko verbunden sind, sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Alberto Ascherio.
Dazu gehören bestimmte Gene sowie Rauchen, Vitamin-D-Mangel und Fettleibigkeit in der Kindheit, so Ascherio, Professor für Epidemiologie an der Harvard Medical School.
Keiner dieser Faktoren komme jedoch an die 32-fache Risikoerhöhung heran, die mit einer EBV-Infektion verbunden ist, so Ascherio.
Er bezeichnete die jüngsten Ergebnisse als "zwingenden Beweis" für die Rolle des Virus bei der Entstehung von MS.
In der Studie wurden Angehörige des US-Militärs über einen Zeitraum von 20 Jahren beobachtet. Bei allen wurden bei der Einberufung und dann alle zwei Jahre Blutproben entnommen.
Das Team von Ascherio fand heraus, dass etwa 5 % zum Zeitpunkt des ersten Tests EBV-negativ waren.
Insgesamt wurde bei 955 Militärangehörigen während ihres aktiven Dienstes MS diagnostiziert. Darunter waren 35, die ursprünglich EBV-negativ waren. Mit einer Ausnahme hatten sich alle diese Personen vor ihrer MS-Diagnose mit EBV infiziert - in der Regel fünf Jahre zuvor.
Im Vergleich zu ihren Kollegen, die EBV-negativ blieben, hatten die neu mit dem Virus Infizierten ein 32-fach höheres Risiko, während des Studienzeitraums an MS zu erkranken.
Eine Frage ist, ob Menschen im präsymptomatischen Stadium der MS ein gestörtes Immunsystem haben, das sie anfälliger für Virusinfektionen im Allgemeinen macht.
Daher untersuchte Ascherios Team, ob das MS-Risiko mit anderen Virusinfektionen bei den Militärangehörigen zusammenhing, einschließlich des Cytomegalovirus - einem anderen häufigen Virus, das lebenslang im Körper schlummert. Sie fanden keinen ähnlichen Zusammenhang zwischen diesen Viren und MS.
Ascherio sagte, es sei wahrscheinlich, dass etwas an der Immunreaktion auf EBV speziell zur Auslösung von MS beiträgt. Was genau, bleibt unklar.
In einem Leitartikel, der zusammen mit der Studie veröffentlicht wurde, wird der Gedanke geäußert, dass EBV zwar notwendig, aber allein nicht ausreichend ist, um MS auszulösen.
Die Infektion ist der erste Schritt, aber es müssen noch andere "Zündschnüre" gezündet werden, um MS auszulösen, schreiben Dr. William Robinson und Lawrence Steinman von der Stanford University in Kalifornien.
Sie werfen die Frage auf, ob Impfstoffe gegen EBV helfen könnten, MS zu verhindern. Solche Impfstoffe werden derzeit entwickelt: Moderna, der Hersteller eines der COVID-Impfstoffe auf der Basis von Boten-RNA, hat gerade einen frühen Versuch mit einem mRNA-Impfstoff gegen EBV gestartet.
Eine weitere Möglichkeit, so Ascherio, ist, dass antivirale Mittel, die auf EBV-infizierte Zellen abzielen, zur Behandlung von MS getestet werden könnten.
Einige neuere MS-Medikamente verlangsamen das Fortschreiten der Krankheit, indem sie bestimmte B-Zellen im Körper dezimieren. Allegretta sagte, es sei "vernünftig" zu spekulieren, dass ein Grund für die Wirkung der Medikamente in der Reduzierung EBV-infizierter B-Zellen liegt.
Weitere Informationen
Die Nationale MS-Gesellschaft bietet weitere Informationen über die Ursachen von MS.
