Die andere Pandemie": Antibiotikaresistenz nimmt weltweit zu

Von Damian McNamara, MA

22. Januar 2022 -- Schon vor der COVID-19-Pandemie ist es uns allen so gegangen. Sie wachen auf und fühlen sich mies - Kopfschmerzen, Kratzen im Hals, Husten - und Sie finden die Energie, um Ihren Arzt aufzusuchen. Was Sie wirklich wollen, ist eine Bestätigung - ja, es geht etwas um - und ein Rezept, das die Krankheit in höchstens ein oder zwei Tagen beseitigt.

Dann benutzt der Arzt das V-Wort. Er sagt Ihnen, dass der Streptokokken-Schnelltest negativ ausgefallen ist und Sie wahrscheinlich einen Virus haben. Statt eines starken Antibiotikums brauchen Sie Ruhe, Flüssigkeit und Zeit für Ihren Körper, um die Infektion zu bekämpfen.

Sie gehen niedergeschlagen nach Hause - warum konnte ich nicht ein Antibiotikum bekommen, nur für den Fall? Was ist der Schaden?

Mehr als 1,2 Millionen Todesfälle auf der ganzen Welt allein im Jahr 2019: So lautet die ernste Schätzung in der bisher größten Studie, die sich mit der wachsenden Herausforderung für die öffentliche Gesundheit durch antibiotikaresistente Bakterien befasst.

Forscher der UCLA, der University of Washington und anderer führender Institutionen arbeiteten gemeinsam an einer ehrgeizigen Studie, um die Zahl der Todesfälle aufgrund von Antibiotikaresistenzen (AMR) weltweit zu untersuchen.

Früher starben die Bakterien ab, und die Infektion klang ab, weil Antibiotika wie eine Bakterienvernichtungsmaschine wirkten. Leider sind diese Maschinen unter anderem wegen des übermäßigen Einsatzes von Antibiotika ins Stocken geraten.

Heute wirken viele gängige Antibiotika nicht mehr so gut gegen einige der häufigsten - und in einigen Fällen auch schwersten - bakteriellen Infektionen.

"Bleibt die Ausbreitung der Antibiotikaresistenz unkontrolliert, könnten viele bakterielle Krankheitserreger in Zukunft viel tödlicher sein als heute", schreiben die Forscher in ihrer Studie, die am Donnerstag online in The Lancet veröffentlicht wurde.

Erschwerend kommt hinzu, dass es für Pharmaunternehmen keinen finanziellen Anreiz gibt, neue Antibiotika zu entwickeln, die an ihre Stelle treten könnten. Viele Antibiotika sind schon so lange auf dem Markt, dass man sie als preiswerte Generika bekommen kann. Das bedeutet, dass die Unternehmen mit neuen Medikamenten wahrscheinlich eher Geld verlieren als verdienen werden.

Wie kann der Durchschnittsamerikaner etwas bewirken? Bestehen Sie nicht auf einem Antibiotikum in einer Arztpraxis, wenn es nicht empfohlen wird. Wählen Sie im Lebensmittelgeschäft antibiotikafreies Fleisch. Achten Sie auf gute Handhygiene, damit Sie gar nicht erst krank werden. Und machen Sie sich bewusst, dass selbst wenn wir in den USA Fortschritte bei der Bekämpfung von AMR machen, die Herausforderung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen noch größer ist.

Millionen von Menschenleben bereits verloren

Die Experten untersuchten die antibakterielle Resistenz in 204 Ländern und Gebieten weltweit und schätzten, dass 2019 1,27 Millionen Todesfälle hätten verhindert werden können.

Noch mehr Todesfälle hätten in diesem Jahr verhindert werden können, wenn diese resistenten Infektionen in keine Infektionen umgewandelt worden wären. Die Untersuchung zeigt, dass fast 5 Millionen Menschen auf der ganzen Welt noch am Leben sein könnten.

Die Zahlen dieser Studie zeigen, dass Antibiotikaresistenzen inzwischen weltweit eine der häufigsten Todesursachen sind. So starben 2019 durch Antibiotikaresistenz mehr Menschen als durch HIV oder Malaria.

Das westliche Afrika südlich der Sahara wies in der Studie die höchsten Todesraten auf. Im Gegensatz dazu hatte die Region, zu der Australien und Neuseeland gehören, die wenigsten Todesfälle.

Die Bekämpfung des Widerstands wird Arbeit erfordern

Für eine Studie, die Millionen von Todesfällen zum Gegenstand hat, war das alles andere als eine Schwarzmalerei. Die Experten schlugen fünf Strategien vor, mit denen die Situation verbessert werden könnte.

Zum Beispiel müssen sich Ärzte weiterhin bemühen, keine unnötigen Antibiotika zu verschreiben; Landwirtschaftsunternehmen müssen den Einsatz von Antibiotika bei Hühnern, Rindern und anderem Vieh auf ein Minimum reduzieren; und Arzneimittelhersteller brauchen etwas, damit sich die Entwicklung neuer Medikamente für sie lohnt.

Regierungen und private Organisationen müssen auch die Mittel für die Erforschung neuer Antibiotika und eines anderen V-Wortes - Impfstoffe - aufstocken, sagte Studienforscher Kevin Ikuta, MD, ein stellvertretender klinischer Professor für Gesundheitswissenschaften an der UCLA.

Von den sechs besorgniserregendsten Bakterien gibt es nur für eines - Streptococcus pneumoniae - einen Impfstoff, der die Infektion von vornherein verhindert.

Weitere Impfstoffe sind in Arbeit, aber im Moment sind die Menschen noch anfällig für die anderen fünf Hauptverursacher: Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii und Pseudomonas aeruginosa. Die Studie zeigt, dass jedes dieser Bakterien für mehr als 250.000 Todesfälle im Zusammenhang mit AMR verantwortlich ist.

Möchten Sie sich lieber auf das bedrohlichste Paar aus antibiotikaresistenten Bakterien unter den 88 von den Forschern untersuchten Kombinationen beschränken? Sie identifizierten den Methicillin-resistenten S. aureus (MRSA) als denjenigen, der die meisten AMR-bedingten Todesfälle verursacht - mehr als 100.000 Todesfälle allein im Jahr 2019.

Welche Rolle spielt COVID-19?

In einem Leitartikel in The Lancet, der zeitgleich mit der Studie veröffentlicht wurde, bezeichnete Ramanan Laxminarayan, PhD, die antimikrobielle Resistenz als eine übersehene Pandemie.

"Während COVID-19 weiter wütet, wird die Pandemie der antimikrobiellen Resistenz im Verborgenen weitergeführt. Der Tribut, den die Antibiotikaresistenz für Patienten und ihre Familien fordert, ist weitgehend unsichtbar, spiegelt sich aber in verlängerten bakteriellen Infektionen wider, die den Krankenhausaufenthalt verlängern und zu unnötigen Todesfällen führen", schrieb Laxminarayan, ein Wirtschaftswissenschaftler und Epidemiologe bei der Global Antibiotic Research and Development Partnership in Genf, Schweiz.

Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen COVID-19 und Antibiotikaresistenz, sagte Dr. Vance Fowler, als er gebeten wurde, die Studie zu kommentieren. Wenn jemand mit COVID-19 längere Zeit im Krankenhaus liegt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass er auch eine resistente bakterielle Infektion bekommt.

Experten bezeichnen diese als Superinfektionen.

Der Lancet-Bericht wird wahrscheinlich "mehr Aufmerksamkeit auf AMR lenken, vor allem da so viele Menschen durch COVID abgelenkt wurden, und das zu Recht. Die Welt hatte mit COVID alle Hände voll zu tun", so Fowler, Professor für Medizin an der Duke University School of Medicine in Durham, NC.

Die Todesfälle im Zusammenhang mit der Antibiotikaresistenz zeigen, dass noch mehr für die Infektionskontrolle und -prävention getan werden muss, sagte er. Die Verfolgung von Hotspots auf der ganzen Welt wird es ermöglichen, die Ressourcen besser zu steuern.

Auf die Frage, ob es zum jetzigen Zeitpunkt Grund zur Hoffnung oder zum Optimismus gibt, antwortete Ikuta: "Auf jeden Fall. Wir wissen, was getan werden muss, um die Ausbreitung der Resistenz zu bekämpfen. COVID-19 hat gezeigt, wie wichtig es ist, sich weltweit für Maßnahmen zur Infektionskontrolle wie Händewaschen und Überwachung zu engagieren und schnell in Behandlungen zu investieren, die alle auf antimikrobielle Resistenzen angewendet werden können."