COVID kann laut Studie die Rückenmarksflüssigkeit beeinträchtigen und so Gehirnnebel verursachen

Von Ralph Ellis

Jan. 21, 2022 -- Eine kleine Studie könnte helfen, die Ursache des Hirnnebels zu erklären, der anhaltenden geistigen Verwirrung, die bei einigen Menschen nach einer COVID-Erkrankung auftritt.

Forscher der University of California San Francisco fanden Anomalien in der Zerebrospinalflüssigkeit - der klaren, farblosen Flüssigkeit, die sich im Gehirn und im Rückenmark befindet - bei 10 von 13 Personen, die mit COVID infiziert waren und Denkprobleme hatten. Vier Flüssigkeitsproben von Menschen, die an COVID erkrankt waren und keine Denkprobleme hatten, zeigten keine Anomalien.

Das Studienteam untersuchte 32 Erwachsene, die sich von COVID erholt hatten, aber keinen Krankenhausaufenthalt benötigten, wobei 22 von ihnen kognitive Symptome aufwiesen, so die in den Annals of Clinical and Translational Neurology veröffentlichte Studie. Alle Teilnehmer unterzogen sich einer Reihe von kognitiven Tests vor Ort und wurden anhand der Kriterien für HIV-assoziierte neurokognitive Störungen (HAND) bewertet.

Teilnehmer mit Hirnnebel hatten Probleme, sich an kürzliche Ereignisse zu erinnern, sich Namen oder Wörter zu merken, sich zu konzentrieren und Probleme, Informationen zu behalten und zu verarbeiten, sowie eine verlangsamte Verarbeitungsgeschwindigkeit, sagte Joanna Hellmuth, MD, die Autorin der Studie und ein Mitglied des UCSF Memory and Aging Center, in einer Pressemitteilung der Universität.

Siebzehn Teilnehmer erklärten sich bereit, ihre Liquorflüssigkeit analysieren zu lassen, darunter 13 mit Hirnnebelsymptomen. Die Flüssigkeit wurde durchschnittlich 10 Monate nach Auftreten der COVID-Symptome entnommen.

Von den 13 Teilnehmern mit Hirnnebel wiesen 10 von ihnen Anomalien in ihrem Liquor auf, wie sie auch bei Menschen mit anderen Infektionskrankheiten vorkommen, so die Studie.

Zu den Anomalien gehörten erhöhte Proteinwerte, die auf eine Entzündung hindeuten, und das Vorhandensein unerwarteter Antikörper, die bei einem aktivierten Immunsystem auftreten, heißt es in der Pressemitteilung. Dabei könnte es sich um verräterische Antikörper handeln, die den Körper selbst angreifen, so die Forscher.

Es ist möglich, dass das Immunsystem, das durch das Virus stimuliert wurde, auf eine unbeabsichtigte pathologische Weise funktioniert, sagte Hellmuth.

Kognitive Probleme wurden auch bei Menschen beobachtet, die mit anderen Viren infiziert waren, wie HIV, SARS, MERS, Hepatitis C und Epstein-Barr, sagten die Forscher.

Teilnehmer mit Denkproblemen hatten durchschnittlich 2,5 Risikofaktoren für Denkstörungen, darunter Diabetes und Bluthochdruck, vaskuläre Demenz und eine Vorgeschichte von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Teilnehmer, die keine Denkprobleme hatten, wiesen im Durchschnitt weniger als einen Risikofaktor auf, heißt es in der Studie.

Laut der Studie wird bei COVID-Patienten häufig über Gehirnnebel berichtet. Kürzlich gaben 67 % von 156 Post-COVID-Patienten in New York an, Denkprobleme zu haben.

Zu den Einschränkungen der Studie gehörte die geringe Stichprobengröße, und die Forscher forderten weitere Studien zu diesem Thema.