Ärzte kämpfen gegen die Übernahme von Inhalationsmedikamenten durch die Tabakindustrie
Von Allison Shelley
Jan. 21, 2022 -- Ein Tabakgigant ist in die Gesundheitsbranche eingestiegen, und Atemwegsspezialisten tun ihr Bestes, um diesen Schritt zu vereiteln.
Das Forum of International Respiratory Societies, das weltweit 70.000 Mitglieder hat, hat eine "offizielle Mitteilung" verschickt, dass seine Organisationen und Mitglieder die Zusammenarbeit mit einem Unternehmen "nicht dulden können", das "zu 100 % einem Tabakkonzern wie Philip Morris International gehört", so die Gruppe in einer Erklärung.
Im Herbst 2021 setzten sich Gesundheitsfachleute dafür ein, den Verkauf des britischen Inhalatorherstellers Vectura an den Tabakkonzern Philip Morris zu verhindern. Die 1,1 Milliarden Dollar teure Übernahme wurde jedoch im September abgeschlossen, wobei fast 75 % der Vectura-Aktionäre den Deal unterstützten.
"Diese Übernahme ist eine dunkle Episode für die Lungengesundheit und die Gesundheit im Allgemeinen und sollte sich in Zukunft nicht wiederholen", so die Atemwegsspezialisten in ihrer Erklärung. "Tabakprodukte sind nach wie vor die Hauptursache für vermeidbare Todesfälle und Krankheiten weltweit."
Die Spezialisten sagen, sie seien "furchtbar enttäuscht", dass Aktionäre, Aufsichtsbehörden und die britische Regierung dies zuließen. "Dies ist nur das jüngste Beispiel dafür, dass Tabakkonzerne in die Gesundheitsversorgung einsteigen, und wir sind sehr besorgt über die Folgen für Patienten, Wissenschaftler und Ärzte."
Gregory Downey, MD, Präsident der American Thoracic Society, gehört zu den Ärzten, die sich besorgt äußern.
"Wir können nicht mit gutem Gewissen zu den Aktionen von Philip Morris schweigen", sagte er in einer E-Mail. "Wir werden weiterhin mit unseren Partnern im Forum of International Respiratory Societies zusammenarbeiten, um die Patienten zu schützen und die weltweiten Auswirkungen der Tabaksucht zu verringern."
Ein Hauptanliegen: Die Technologie, die derzeit für die Verabreichung von Medikamenten zur Behandlung von Atemwegserkrankungen eingesetzt wird, kann nun auch für die effizientere Verabreichung von süchtig machenden, nichtmedizinischen Produkten verwendet werden.
Philip Morris International antwortet darauf, dass die Spekulationen, die Technologie werde für Tabak verwendet, "völlig falsch und unbegründet" seien.
Das Unternehmen gab eine Erklärung ab, in der es heißt, dass es im Zuge seiner Diversifizierung in den Gesundheitsbereich beabsichtigt, die Gesamtausgaben für medizinische Forschung und Entwicklung bei Vectura zu erhöhen, um "Innovationen zu beschleunigen, die die Behandlung wirksamer und für die Patienten erschwinglicher machen."
Ärzte wie Downey befürchten, dass die wissenschaftlichen und verkaufstaktischen Methoden des Tabakkonzerns wieder in den medizinischen Bereich eindringen und der Öffentlichkeit schaden werden.
"Wissenschaftliches Fehlverhalten der Industrie in der Vergangenheit hat bei Atemwegsforschern und Klinikern zu berechtigtem Misstrauen geführt", schreiben die Spezialisten in ihrer Erklärung. "Als Gemeinschaft vereint, werden sich unsere Organisationen auch weiterhin energisch gegen künftige Übernahmen von Gesundheitsunternehmen durch die Tabakindustrie wehren."
Wissenschaftliches Misstrauen
Die Gruppe fordert die Regierungen auf, Gesetze zu erlassen, und die Wissenschaftler planen mutige Schritte, wie z. B. ein Verbot für Mitarbeiter von Tabakunternehmen wie Vectura, einem Unternehmen, das seit 20 Jahren im Gesundheitswesen tätig ist, in ihren Zeitschriften zu veröffentlichen oder auf künftigen Tagungen aufzutreten.
In der Fachzeitschrift BMJ schreibt Nicholas Hopkinson von der British Lung Foundation, dass "der Leopard seine Flecken nicht gewechselt hat".
Tabakkonzerne haben eine "ausführlich dokumentierte Geschichte der Unehrlichkeit im industriellen Maßstab", sagt er. "Dazu gehören Lügen über die schädlichen Auswirkungen des Rauchens, die Verbreitung falscher wissenschaftlicher Erkenntnisse und die falsche Darstellung der Auswirkungen von Maßnahmen zur Eindämmung des Rauchens sowie weit verbreitete Desinformation und korrupte Praktiken.
Die Fachleute fordern nun die Angehörigen der Gesundheitsberufe auf, keine Produkte eines Tabakunternehmens zu verschreiben. Bei künftigen Gruppenveranstaltungen, einschließlich pädagogischer und wissenschaftlicher Tagungen, oder bei Konferenzen werden solche Produkte nicht mehr beworben, heißt es. Dies entspricht dem Rahmenübereinkommen der Weltgesundheitsorganisation zur Eindämmung des Tabakkonsums, heißt es weiter.
In seiner Antwort auf die öffentliche Bekanntmachung erklärte Philip Morris International, dass es einen "gefährlichen Präzedenzfall" darstellen würde, wenn die Lobbyarbeit und die Ausschlussbemühungen einer Handvoll von Organisationen Erfolg hätten.
Öffentliche Meinung
Eine der wichtigsten Fragen in dieser Debatte betrifft die Menschen, die einfach nur wollen, dass ihre Medikamente wirksam sind, wenn sie sie brauchen: Spielt es eine Rolle, wer sie herstellt und vertreibt?
Philip Morris behauptet, dass die öffentliche Meinung nicht auf der Seite derjenigen steht, die sich für ein Medikament entscheiden, weil es vom Hersteller stammt. Eine von Povaddo im Auftrag von Philip Morris durchgeführte Umfrage unter mehr als 2 000 Erwachsenen in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich hat ergeben, dass 65 % der Befragten angaben, dass es unangemessen wäre, wenn ihr Arzt sie allein aufgrund seiner persönlichen Meinung über den Hersteller auf eine neue Behandlung umstellen würde, selbst wenn die medizinische Behandlung selbst genau dieselbe bliebe", und fast die Hälfte (49 %) gab an, dass das Unternehmen, das die Behandlung herstellt, für einen Arzt bei der Entscheidung, welche Behandlung er verschreibt, am unwichtigsten ist".
Für die Teilnehmer an der Umfrage war es am wichtigsten, dass die Behandlung erfolgreich sein wird.
