Unfruchtbarkeit inmitten von COVID-19: Unsere Hoffnungen wurden uns geraubt
Von Lindsay Kalter
24. Januar 2022 - Kim Tranell hatte am 16. März 2020 eine Eizellentnahme, ein Schlüsseleingriff in ihrem vierten und letzten Zyklus der In-vitro-Fertilisation - einen Tag bevor die Amerikanische Gesellschaft für Reproduktionsmedizin vorschlug, die Fruchtbarkeitsbehandlungen aufgrund von COVID-19 einzustellen.
In der Zeit zwischen diesem Eingriff und dem Embryotransfer - dem letzten Schritt des Prozesses - wurde der Rest des Zyklus verschoben.
Tranell und ihr Mann hatten seit 2017 versucht, ein Baby zu bekommen. Eine Fehlgeburt, zahllose Arzttermine und 45.000 Dollar später waren sie gezwungen, ihre Pläne noch weiter auf Eis zu legen.
Es war niederschmetternd, sagt Tranell, 39, aus Brooklyn, NY. Es war wirklich sehr hart, das Gefühl zu haben, dass etwas, auf das wir so lange gewartet und für das wir uns so angestrengt hatten, nun auf unbestimmte Zeit auf Eis gelegt war.
Der emotionale Schlag wurde durch den Stress der Pandemie noch verschlimmert, sagt sie.
Es gab all diese Witze darüber, dass es einen pandemischen Babyboom geben würde, und für uns war es genau das Gegenteil, sagt sie. Unsere Hoffnungen wurden uns zur gleichen Zeit genommen, als sich alles andere in unserem Leben verlangsamte oder zum Stillstand kam.
Tranells Erfahrung ist eines der vielen Opfer von COVID-19. Während Menschen ihr Leben, ihre Lieben und ihren Arbeitsplatz verloren, mussten Fruchtbarkeitspatienten wie Tranell andere Verluste hinnehmen: Hoffnung und wertvolle Zeit in einem ohnehin schon anstrengenden, langwierigen Prozess.
Ein Zyklus der In-vitro-Fertilisation (IVF) kann 2 bis 3 Monate dauern und umfasst mehrere Termine, Blutabnahmen, Tests und Medikamente, die oft mit Spritzen zu Hause verabreicht werden.
Nach Angaben der CDC wurden im Jahr 2019 330.000 Zyklen der assistierten Reproduktionstechnologie - die meisten davon IVF - abgeschlossen.
Aber die Pandemie hat diese Bemühungen für viele Paare in den Jahren 2020 und 2021 unterbrochen, sagt Steven Brenner, MD, ein behandelnder Arzt im New Yorker Fruchtbarkeitszentrum RMA Long Island IVF.
Diese Situation hat bei den Patienten verständlicherweise enorme Ängste ausgelöst, sagt er. Sie haben mit einer Unfruchtbarkeit zu kämpfen, mit der sie nie gerechnet hätten, und nun wird ihnen eine weitere Hürde in den Weg gelegt. Sie fühlen sich bereits besiegt, und nun kommt ein weiteres Hindernis hinzu, das sich ihrer Kontrolle entzieht.
Einige der Bedenken, die zu den Verzögerungen geführt haben, konnten mit der Einführung des Impfstoffs ausgeräumt werden, sagt Brenner. Viele Patientinnen befürchteten, sich während der Schwangerschaft mit COVID-19 anzustecken, und die Impfstoffe boten ihnen Schutz und Beruhigung.
Aber das war nicht die einzige Sorge. Patientinnen wie Tranell hatten Angst, dass sie im Falle einer Fehlgeburt mit überfüllten Notaufnahmen konfrontiert werden könnten.
Laut einer Umfrage der Amerikanischen Gesellschaft für Reproduktionsmedizin bezeichneten 85 % der Patientinnen, deren Zyklus abgebrochen wurde, diese Erfahrung als mäßig bis extrem beunruhigend. Fast ein Viertel sagte, es sei wie der Verlust eines Kindes.
Auch Menschen, die ihre Zyklen nicht abbrechen mussten, sind von den Einschränkungen durch COVID-19 betroffen. Eine IVF-Patientin namens Amanda, die ihren Nachnamen nicht nennen möchte, durchlief den IVF-Prozess ohne ihren Mann an ihrer Seite. Viele Kliniken haben anderen Personen als der Patientin die Teilnahme untersagt.
Er konnte nicht mit reinkommen und musste im Auto warten, sagt sie. Es war ein seltsames, losgelöstes Gefühl. Es ist schon ein schwieriger Prozess, um damit zu beginnen.
Ärzte haben Menschen dazu ermutigt, während der Verfahren mit ihren Partnern zu telefonieren, um sie mit einzubeziehen, sagt Lindsay Kroener, MD, eine Spezialistin für reproduktive Endokrinologie und Unfruchtbarkeit an der UCLA Health.
Aber die Abwesenheit von physischer Unterstützung während der Termine war für die Patienten hart, und die Ungewissheit der Pandemie hat die emotionale und finanzielle Belastung der Fruchtbarkeitsbehandlungen noch erhöht, sagt sie.
Für die Patienten kommt noch eine weitere Ebene der Angst hinzu, und viele haben sich um mehrere Monate verzögert, sagt Kroener. Für viele Menschen können ein paar Monate einen großen Unterschied ausmachen.
Obwohl die meisten Kliniken wieder vollständig geöffnet haben und angemessene Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, hat die hochgradig übertragbare Omicron-Variante zu neuer Besorgnis bei den Patienten geführt.
Der jüngste Anstieg hat den Menschen die enormen Auswirkungen dieser Pandemie vor Augen geführt, sagt Brenner. Wir dachten schon, wir hätten es überstanden und könnten zur Normalität zurückkehren. Die Auswirkungen, die wir gespürt hatten, ließen nach. Dies hat alles wieder wachgerüttelt.
