Neue Omicron-Subvariante beobachten, aber noch nicht beunruhigen
Von Damian McNamara, MA
25. Januar 2022 -- Eine neue, hochansteckende Subvariante von Omicron ist aufgetaucht, die von einigen bereits als "Stealth-Variante" bezeichnet wird. Die Gesundheitsbehörden sagen jedoch, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, welche Art von echter Bedrohung, wenn überhaupt, dieser neue Stamm darstellen wird.
In der Zwischenzeit lohnt es sich, BA.2 im Auge zu behalten, sagt die Weltgesundheitsorganisation. Diese Untervariante wurde in mindestens 40 Ländern identifiziert, darunter drei Fälle in Houston und mehrere im Bundesstaat Washington.
BA.2 macht bisher nur eine kleine Minderheit der gemeldeten Fälle aus, darunter 5 % in Indien, 4 % der Fälle im Vereinigten Königreich und jeweils 2 % der Fälle in Schweden und Singapur.
Die einzige Ausnahme ist Dänemark, ein Land mit robusten genetischen Sequenzierungsmöglichkeiten, wo Schätzungen zwischen 50 % und 81 % der Fälle liegen.
Die Nachricht bringt noch mehr Ungewissheit in eine ohnehin schon unsichere Situation, einschließlich der Frage, wie nah wir einer weniger lebensbedrohlichen Infektionskrankheit sein könnten.
Die Welt befinde sich an einem idealen Punkt für das Auftauchen einer neuen Variante, sagte der Generaldirektor der WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, am Montag auf einer Sitzung des Exekutivrats der WHO. Er sagte auch, es sei zu früh, um ein "Endspiel" der Pandemie auszurufen.
In ähnlicher Weise sagte Dr. Anthony Fauci am 19. Januar, dass es "eine offene Frage" bleibe, ob die Omicron-Variante eine endemische COVID-19-Pandemie beschleunigen könnte, eine Situation, in der das Virus zwar noch zirkuliert, aber das tägliche Leben weit weniger beeinträchtigt.
Kein Pi für dich
Dies könnte das erste Mal sein, dass eine Coronavirus-Subvariante zu einem bekannten Namen aufsteigt, oder - wie frühere Varianten gezeigt haben - sie könnte aus dem Rampenlicht verschwinden.
Die Mu-Variante zum Beispiel hat einige Wochen, nachdem sie von der WHO am 30. August als interessante Variante eingestuft wurde, viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen und Chaos angerichtet.
Untervarianten können Mutationen und andere kleine Unterschiede aufweisen, unterscheiden sich aber nicht deutlich genug von einem bestehenden Stamm, um als eigenständige Variante bezeichnet und nach dem nächsten Buchstaben des griechischen Alphabets benannt zu werden. Aus diesem Grund wird BA.2 manchmal als "Stealth-Variante" oder "Son of Omicron" bezeichnet, nicht aber als Pi-Variante.
Die Vorhersage, wie es mit dem Coronavirus weitergeht, hat viele Experten während der gesamten Pandemie vor ein Rätsel gestellt. Aus diesem Grund warten viele Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens darauf, dass die WHO einen Stamm offiziell als interessante oder besorgniserregende Variante einstuft, bevor sie Maßnahmen ergreifen.
Im Falle von BA.2 scheint eine genaue Beobachtung gerechtfertigt zu sein.
Da es noch zu früh ist, um eine Entscheidung zu treffen, gehen die Prognosen der Experten zu BA.2 weit auseinander - von Besorgnis bis zu vorsichtigem Optimismus.
Erste Daten deuten beispielsweise darauf hin, dass BA.2 besorgniserregender sein könnte als das ursprüngliche Omicron, so Eric Feigl-Ding, ScD, ein Epidemiologe und Gesundheitsökonom, auf Twitter.
Informationen aus Dänemark scheinen zu zeigen, dass BA.2 entweder viel schneller übertragen wird oder sich der Immunität noch mehr entzieht, sagt er.
Am selben Tag, dem 23. Januar, twitterte Feigl-Ding, dass andere Daten zeigen, dass sich die Untervariante doppelt so schnell ausbreiten kann wie Omicron, das bereits viel ansteckender war als frühere Versionen des Virus.
Gleichzeitig zeigen sich andere Experten weniger besorgt. Dr. Robert Garry, Virologe an der Tulane University in New Orleans, erklärte diese Woche gegenüber der Washington Post, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass BA.2 schlimmer als der ursprüngliche Omicron-Stamm sein werde.
Welche Vorhersagen der Experten kommen also dem Potenzial von BA.2 am nächsten? Im Moment kann man nur abwarten und sehen, was passiert.
Aktuelle Informationen finden Sie auf der Website outbreak.info, die die durchschnittliche tägliche und kumulative Prävalenz von BA.2 in den Vereinigten Staaten und an anderen Orten verfolgt.
Wenn die WHO-Experten beschließen, BA.2 zu einer interessanten oder besorgniserregenden Variante zu erklären, wird dies auf der Website zur Verfolgung von Coronavirus-Varianten vermerkt.
