China hat die USA bei mehreren wichtigen wissenschaftlichen Maßnahmen überholt
Von Marcia Frellick
25. Januar 2022 -- Laut einem neuen Bericht des National Science Board hat China die Vereinigten Staaten in mehreren Schlüsselbereichen in der weltweiten wissenschaftlichen Führung überholt.
Das der National Science Foundation unterstellte Gremium erstellt in geraden Jahren einen Bericht für den Präsidenten und den Kongress, in dem der Stand des wissenschaftlichen Fortschritts in den USA weltweit dargelegt wird.
Der diesjährige Bericht "State of U.S. Science and Engineering" (Stand der amerikanischen Wissenschaft und Technik) zeigt einige Bereiche auf, in denen China die Führung übernommen hat, darunter die Zahl der veröffentlichten Arbeiten und der erteilten Patente.
Dem Bericht zufolge produzieren sechs Länder mehr als 50 % der von Experten begutachteten wissenschaftlichen und technischen Veröffentlichungen weltweit: China (23%), die USA (16%), Indien (5%), Deutschland (4%), das Vereinigte Königreich (4%) und Japan (3%).
Von 2000 bis 2020 haben Länder mit hohem Einkommen, wie die USA, Deutschland und das Vereinigte Königreich, langsamer Publikationen produziert (ein Produktionsanstieg von 3%) als Länder mit mittlerem Einkommen, wie China, Russland und Brasilien (mit einem durchschnittlichen Produktionsanstieg von 11%).
Auch bei der Zahl der Patente liegt China vor den Ländern mit mittlerem Einkommen und überholt die Länder mit hohem Einkommen. Chinas Anteil an den internationalen Patenten ist von 16 % im Jahr 2010 auf 49 % im Jahr 2020 angestiegen. Der Anteil der USA fiel in diesem Zeitraum von 15 % auf 10 %, der Japans von 35 % auf 15 % und der der Länder der Europäischen Union von 12 % auf 8 %.
Der Bericht zeigt auch, dass die USA bei den globalen Beiträgen zum Wachstum von Forschung und Entwicklung insgesamt hinter China zurückbleiben.
"Es wäre der Gipfel der Hybris zu glauben, dass [die Vereinigten Staaten] in allen Bereichen führend wären. Ich denke, das Wichtigste ist, dass die Vereinigten Staaten entscheiden, wo sie nicht die Nummer 2 sein können", sagte Dr. Julia Phillips, eine Physikerin, die den Vorsitz des Ausschusses innehat, der den Bericht überwacht, gegenüber Science.
Phillips, die auch Sekretärin der U.S. National Academy of Engineering ist, erklärte gegenüber Science, dass ihre oberste Priorität darin bestehe, in der Grundlagenforschung führend zu sein, aber die Regierung habe in den letzten Jahrzehnten in diesem Bereich keine beeindruckende Bilanz vorzuweisen. Sie bezweifelt zum Beispiel, dass der Kongress eine Gesetzgebung verabschieden wird, die eine wesentlich größere National Science Foundation in den nächsten fünf Jahren fördert, oder eine Haushaltsvorlage für 2022, die der Stiftung eine große Finanzspritze geben würde.
Was mögliche Strategien angeht, so sind die Aufrechterhaltung von Wegen für ausländische Talente und die Bereitstellung von Bildungsmöglichkeiten für internationale Studenten entscheidend für die Aufrechterhaltung der MINT-Fachkräfte (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik), so die Autoren des Berichts
Ausländische Talente
Der Bericht des Gremiums weist darauf hin, dass mehr als die Hälfte der US-Doktoratsabschlüsse in den Bereichen Wirtschaft, Informatik, Ingenieurwesen, Mathematik und Statistik auf internationale Studenten mit befristeten Visa entfallen.
Im Jahr 2018 war China kurz davor, die USA bei der Zahl der Promotionen in Natur- und Ingenieurwissenschaften einzuholen.
In der Zwischenzeit bestehen weiterhin Ungleichheiten bei der MINT-Bildung im Kindergarten bis zur 12. Klasse sowie bei den Leistungen der Schüler in verschiedenen Regionen und nach demografischen, sozialen und wirtschaftlichen Kategorien. Dies geschieht vor dem Hintergrund großer Unterschiede bei den Möglichkeiten, sich eine höhere Bildung zu leisten.
Die COVID-19-Pandemie hat diese Diskrepanzen noch verschärft, da einige Minderheitengruppen einen höheren Anteil an fehlendem Zugang zu Technologien für das Online-Lernen meldeten. Außerdem ging die Zahl der Studienanfänger an den Community Colleges, die einen hohen Anteil an Minderheiten haben, während der Pandemie drastisch zurück. Die Verbesserung des Zugangs zu qualitativ hochwertiger Online-Bildung wird auch dazu beitragen, diese Ungleichheiten zu beseitigen, schreiben die Autoren des Berichts.
Die Finanzierung durch die Regierung ist entscheidend, wenn die USA an Boden gewinnen wollen, so die Autoren.
Trotz höherer Bundesmittel für Forschung und Entwicklung ist der Gesamtanteil der von der Regierung finanzierten Forschung und Entwicklung von 31 % im Jahr 2010 auf schätzungsweise 21 % im Jahr 2019 gesunken, so der Bericht.
