Neues tragbares Gerät könnte helfen, Todesfälle durch Überdosierung zu verhindern
Von Tara Haelle
Jan. 27, 2022 -- Es ist kein Geheimnis, dass eine bestimmte Epidemie des öffentlichen Gesundheitswesens während der COVID-19-Pandemie nur noch schlimmer geworden ist: Todesfälle durch Drogenüberdosierung. Von Mai 2020 bis April 2021 starben laut CDC mehr als 100.000 Menschen in den USA an einer Überdosis Drogen. Etwa 64 % dieser Todesfälle waren auf Opioide, vor allem Fentanyl, zurückzuführen.
Um diese Todesfälle zu verringern, haben Forscher der Universität Washington ein neues tragbares Gerät entwickelt, das erkennen kann, ob eine Person eine Überdosis Opioide zu sich nimmt.
Eine Opioid-Überdosis kann mit dem Medikament Naloxon rückgängig gemacht werden, aber es muss verabreicht werden, sobald jemand Anzeichen einer Überdosis zeigt oder die Atmung aussetzt. Wenn eine Person allein eine Überdosis nimmt oder wenn niemand in der Nähe eine Naloxondosis hat oder darin geschult ist, sie zu verabreichen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Person stirbt, viel größer. Dies veranlasste die Forscher, ein Autoinjektionssystem zu entwickeln, das Menschen mit Opioidkonsumstörung am Bauch tragen können. Das neue Gerät funktioniert ähnlich wie eine Insulinpumpe.
Es verfügt über Sensoren zur Erkennung von Atemmustern und ist so programmiert, dass es die Anzeichen einer verlangsamten oder gestoppten Atmung und Bewegung erkennt. Wenn die Sensoren lebensbedrohliche Atemsymptome erkennen, die auf eine Überdosis hindeuten, löst es eine Naloxon-Spritze aus. Die Forscher testeten das Gerät an Freiwilligen in zwei Umgebungen und veröffentlichten ihre Ergebnisse im November in der Zeitschrift Scientific Reports.
Einer der Testorte war eine überwachte Injektionsklinik im kanadischen Vancouver, in der Suchtkranke in Anwesenheit von geschultem medizinischem Fachpersonal intravenös Drogen verabreichen können. Fünfundzwanzig Freiwillige trugen das Gerät, um sicherzustellen, dass es ihre Atemmuster während der Einnahme von Opioiden genau misst, aber die Geräte waren nicht für die Abgabe von Naloxon programmiert.
Der andere Standort war ein Krankenhaus, in dem 20 Freiwillige, die keine Opioide nahmen, die Geräte trugen und 15 Sekunden lang den Atem anhielten, um das Symptom des Atemstillstands zu imitieren. Bei diesem Test gaben die Geräte eine Naloxondosis ab, wenn sie erkannten, dass sich die Person mindestens 15 Sekunden lang nicht bewegt hatte.
Naloxon bindet an Opioidrezeptoren und hebt die Wirkung anderer Opioide auf, wenn diese konsumiert wurden. Nach den Spritzen wurde den Teilnehmern Blut abgenommen, um sicherzustellen, dass die geringe Dosis des Medikaments in ihren Blutkreislauf gelangt war.
Die neue Studie zeigt, dass das Gerät ordnungsgemäß funktioniert und die richtige Dosis in den Blutkreislauf einer Person bringt. Es sind jedoch noch weitere Studien erforderlich, bevor die Forscher die Zulassung bei der FDA beantragen können. Neben weiteren Tests zur Sicherheit und Wirksamkeit der Geräte müssen die Forscher auch herausfinden, wie angenehm die Geräte zu tragen sind und ob sie so gut versteckt sind, dass opioidabhängige Menschen bereit wären, sie zu tragen.
