Delta-8, auch bekannt als "Diät-Kraut": Netter und freundlicher - oder unsicher?
Von Kathleen Doheny
31. Januar 2022 -- Im vergangenen Oktober erhielt Chris Habitz, der Inhaber von Your CBD Store in Burbank, Kalifornien, vermehrt Anfragen von Kunden nach CBD-Produkten mit Delta-8 THC, auch bekannt als "Diet Weed" oder "Marihuana-Lite".
Viele von ihnen seien Senioren, die nach den Produkten fragten, um Schmerzen zu lindern und Opioide zu vermeiden, aber auch, um den Rausch" des Marihuanakonsums zu vermeiden.
Unter Hinweis auf das Suchtpotenzial verschreibungspflichtiger Schmerzmittel sagt Habitz: "Viele von ihnen haben Angst".
Andere fragten nach den Delta-8-Produkten, um ihre Ängste während der Pandemie zu lindern. Also bestellte Habitz dreimal so viele Delta-8-Produkte wie üblich - und verkaufte sie. Die Nachfrage ist geblieben. Und, wie er sagt, sie hat ihren Höhepunkt noch nicht erreicht.
Auf der anderen Seite des Landes verzeichnete Bison Botanics in Buffalo, NY, das eine Reihe von CBD-Produkten vertreibt, Anfang 2021 eine hohe Nachfrage nach Delta-8-Produkten, sagt Sean Connors, Vizepräsident von Bison. "Bis Ende 2021 machte es 65 % des Umsatzes aus", sagt er.
Delta-8 THC (Tetrahydrocannabinol) ist eine von mehr als 100 Verbindungen oder Cannabinoiden, die in der Cannabis sativa Pflanze vorkommen. Delta-8 kommt in Marihuana und in aus Hanf gewonnenem CBD vor, allerdings in Spuren, die viel geringer sind als die Mengen an Delta-9-THC, die in Marihuana vorkommen und den Rausch verursachen.
Delta-8-THC-Produkte, die in Vape-Pen-Patronen und als Öle, Gummibärchen, Bonbons und andere Esswaren verkauft werden, sind in CBD-Läden, Lebensmittelgeschäften, Tankstellen, Apotheken und online erhältlich. Neben der Linderung von Schmerzen und Angstzuständen kann es laut Befürwortern auch den Appetit anregen, den Schlaf verbessern, Übelkeit und Erbrechen bekämpfen und bei der Entspannung helfen.
Es ist schwierig, landesweite Verkaufszahlen zu ermitteln, da viele Unternehmen nicht öffentlich darüber berichten, sagt Adam Koh, Redaktionsleiter von Cannabis Benchmarks & Hemp Benchmarks, das Branchendaten bereitstellt.
"Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass der Umsatz mit Delta-8 THC und ähnlichen Produkten in den USA im Jahr 2021 wahrscheinlich mehrere hundert Millionen Dollar betragen wird. Diese Produkte begannen im Sommer 2020 aufzutauchen, und ich glaube, dass der Umsatz in diesem Jahr wesentlich geringer war."
Die Online-Suchanfragen nach Delta-8 THC stiegen von 2019 bis 2020 dramatisch an, so Forscher der University of California, San Diego, die berichteten, dass das Interesse in US-Bundesstaaten, die den Konsum von Delta-9 THC einschränken, besonders groß war.
Ist es legal, oder gibt es ein Schlupfloch?
Niemand bestreitet die Beliebtheit von Delta-8 THC. Aber ist es auch legal? Mit dem Anstieg der Verkaufszahlen sind auch die Debatten über seine Legalität gestiegen.
Der Boom bei Delta-8-Produkten begann kurz nach der Verabschiedung der Farm Bill, auch bekannt als Agriculture Improvement Act of 2018. Mit diesem Gesetz wurden Hanf und seine Nebenprodukte (nicht aber Cannabis) von der Bundesliste der kontrollierten Substanzen der Liste I gestrichen. Es legalisiert die Herstellung und den Verkauf von CBD-Produkten, solange sie weniger als 0,3 % THC enthalten. Viele Befürworter von Delta-8-CBD-Produkten weisen darauf hin, dass Delta-8 in der Farm Bill nicht erwähnt wird, so dass die Produkte auf rechtlich sicherem Boden stehen. Nicht jeder stimmt dem zu.
"Die Leute lasen das Landwirtschaftsgesetz und sagten: 'Moment mal, Delta-8 und Delta-10 [ein weiteres Cannabinoid] werden nicht erwähnt'", sagt die Forscherin Shanna Babalonis, PhD, eine Assistenzprofessorin für Verhaltenswissenschaften an der Universität von Kentucky. "Fangen wir an, das Zeug zu vermarkten."
Hier liegt das Problem, sagt Paul Armentano, stellvertretender Direktor der Nationalen Organisation für die Reform der Marihuana-Gesetze (NORML): Der Wortlaut des Agrargesetzes unterscheidet rechtlich zwischen natürlich vorkommenden Bestandteilen" und synthetisch gewonnenen". Er verweist darauf, wie die Drug Enforcement Administration das Thema in der Farm Bill 2020 definiert hat.
Wenn man Cannabinoide extrahiert, die in der Nutzhanfpflanze vorhanden sind, sind die daraus hergestellten Produkte nach der Farm Bill legal", sagt er.
Wenn Delta-8 einfach extrahiert würde, wäre das in Ordnung. Aber "das ist nicht das, was diese [Delta-8] Produkte sind".
Die natürliche Menge an Delta-8-THC in Hanf ist gering, aber konzentrierte Mengen können in einem Labor aus CBD hergestellt werden. Große Mengen von Delta-8-THC werden aus überschüssigem CBD, das aus Hanfpflanzen gewonnen wurde, chemisch synthetisiert", sagt Babalonis.
Und alle synthetischen Tetrahydrocannabinole sind nach wie vor kontrollierte Substanzen der Liste I, genau wie Marihuana, wie es in der Farm Bill steht, sagt Armentano. Die Farm Bill legt auch fest, dass Hanf nicht mehr als 0,3 % THC enthalten darf, und Beobachter sagen, dass viele Delta-8-Produkte höhere Werte enthalten, was die Produkte berauschend macht.
Delta-8: Schöner und milder oder potenziell gefährlich?
Während einige darüber diskutieren, ob Delta-8-THC legal ist, sagen Forscher, dass es als das jüngere, schönere Geschwisterchen von Delta-9 bezeichnet wird. Das sagte ein Befragter den Forschern Jessica Kruger, PhD, einer klinischen Assistenzprofessorin für Community Health und Gesundheitsverhalten an der University of Buffalo, und Daniel J. Kruger, PhD, einem Forscher am Population Studies Center der University of Michigan.
Nachdem das Forscherteam aus Mann und Frau mehr als 500 Personen aus 38 Staaten befragt und gebeten hatte, Delta-8 mit Cannabis zu vergleichen, kamen sie zu dem Schluss, dass Delta-8 offenbar positive Eigenschaften hat und im Vergleich zu Marihuana eine Möglichkeit zur Verringerung von Schäden und negativen Reaktionen darstellt. Die Befragten gaben an, dass Delta-8 THC alle Vorteile von Cannabis und weniger negative Auswirkungen hat.
In ihrer Studie berichteten 71 % der Konsumenten von einer starken oder sehr starken Entspannung, und 68 % gaben an, dass sie euphorisch waren. Mehr als die Hälfte erfuhr eine Schmerzlinderung. Aber sie berichteten auch über einige der gleichen unerwünschten Wirkungen von Delta-8 wie bei Marihuana: 81 % berichteten über mäßiges bis starkes" verzerrtes Denken, z. B. Konzentrationsschwierigkeiten. Aber 74 % sagten, sie hätten keine Angstzustände und 83 % sagten, sie hätten keine Paranoia, die bei Marihuanakonsum auftreten kann.
"Delta-8 scheint ein besseres Profil zu haben als Delta-9", sagt Daniel Kruger. Aber er sagt auch, dass die Staaten Delta-9 lockerer handhaben und einige Delta-8 strenger behandeln. Ihre Daten deuten darauf hin, dass das rückwärts gerichtet ist, sagt er.
Die dunkle Seite von Delta-8
Im Jahr 2021 gab die FDA ein Update für Verbraucher heraus, in dem sie davor warnte, dass Delta-8 THC ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt. In Berichten von Dezember 2020 bis Juli 2021 ging es um 22 Personen, von denen einige nach dem Konsum von Delta-8-THC-Produkten über Erbrechen, Halluzinationen, Schwierigkeiten beim Stehen und Ohnmacht berichteten.
Im September 2021 gab die CDC eine Warnung über Delta-8 und mögliche unerwünschte Ereignisse heraus. In der ersten Hälfte des Jahres 2021 verzeichnete das National Poison Data System 660 Expositionen gegenüber Delta-8 (und fügte eine weitere von Ende 2020 hinzu), wobei 18 % oder 119 eine Krankenhauseinweisung erforderten und 39 % oder 258 Kinder betroffen waren. Es wurde auch davor gewarnt, dass die Produkte möglicherweise nicht ausreichend auf Schadstoffe wie Schwermetalle und Pestizide getestet werden.
Falsche Etikettierung ist ebenfalls ein Problem. In einer unabhängigen Analyse von 51 Produkten durch CBD Oracle, einem Unternehmen für Cannabis-Verbraucherforschung, wurde festgestellt, dass 77 % der Produkte weniger Delta-8-THC enthielten als angegeben und drei Viertel der Produkte einen höheren THC-Gehalt aufwiesen als nach Bundesrecht zulässig.
Die Probleme gehen auf einen Mangel an Regulierung zurück, sagt Babalonis. Die Produkte werden ohne angemessene Warnhinweise verkauft und sind weithin erhältlich.
Im Internet kann man eine Packung Gummibärchen mit einer schönen Verpackung kaufen", sagt sie, ohne dass erwähnt wird, dass es sich um eine Droge handelt. Delta-8 sei besonders gefährlich für Kinder und genauso gefährlich wie Delta-9.
Kinder, die Delta-8-Produkte zu sich nehmen, müssen manchmal intubiert werden, weil sie so viel zu sich genommen haben", sagt Babalonis. "Denn sie essen ja nicht nur ein Gummibärchen, oder?
Sicherheitsbemühungen der Unternehmen
Die Sicherheitsbemühungen, einschließlich der Bemühungen zur Vermeidung von Verunreinigungen, sind nach Angaben von Unternehmensvertretern noch nicht abgeschlossen. Auf der Website von Your CBD Store, das landesweit fast 500 Läden betreibt, sind Laborberichte zu finden, und das Unternehmen erklärt den Besuchern, wie sie diese lesen können. Auf der Website wird davor gewarnt, dass die Produkte zu einem positiven Drogentest führen können.
Das Unternehmen sagt auch, dass sein Delta-8-Extrakt zu 100 Prozent natürlich aus Hanf gewonnen wird und nicht mehr als 0,3 Prozent Delta-9 THC enthält.
Bei Bison Botanics werden die Produkte zum Testen an ein unabhängiges Labor geschickt, sagt Connors. Auf seiner Website weist das Unternehmen auch darauf hin, dass Menschen unterschiedlich empfindlich auf verschiedene Cannabinoide reagieren, insbesondere auf THC. Auch wenn die Mengen gering sind, warnt das Unternehmen, dass jeder Mensch anders mit diesen Substanzen umgeht.
Gesetzgeberische Bemühungen
Die Besorgnis über die Sicherheit hat staatliche Maßnahmen ausgelöst, wobei die Gesetzgeber darüber debattieren, ob sie Delta-8 verbieten oder regulieren sollen. Seit Ende Dezember ist Delta-8 in 14 Staaten illegal, wie eine Website der Industrie berichtet. In 30 anderen Staaten ist es legal, während es in Connecticut und Michigan genauso reguliert ist wie Cannabis für den Freizeitgebrauch.
Die Bestrebungen, Delta-8 zu verbieten, sind von Angst getrieben, nicht von der Wissenschaft, sagt Jessica Kruger. Sie und andere sagen, dass mehr Forschung notwendig ist. Unsere Studie zeigt, dass dies tatsächlich eine sicherere Art des Cannabiskonsums sein kann".
Der U.S. Hemp Roundtable, eine Industriegruppe, fordert kein striktes Verbot von Delta-8-Produkten, aber sie hat eine starke Position gegen die berauschenden Formen von Delta-8 eingenommen - diejenigen, die über dem genehmigten Grenzwert von 0,3 liegen.
"Seit Anfang letzten Jahres vertreten wir den Standpunkt, dass berauschende Produkte genauso behandelt werden sollten wie Cannabis für Erwachsene", sagt Jonathan S. Miller, Rechtsberater der Gruppe.
Über die Gesetzgebung hinaus
Die Krugers befürworten allgemeine Produkttests und mehr Regulierung.
Derzeit kann man [diese Produkte] an der Tankstelle kaufen, was erschreckend ist", sagt Jessica Kruger. Im Idealfall, so Daniel Kruger, hofft er auf eine Aufhebung der Streichung des Cannabis-Status auf Bundesebene und eine stärkere Regulierung.
Aufklärung ist der Schlüssel", sagt Jessica Kruger, insbesondere zum Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen wie Kinder und schwangere Frauen.
