Grundlegendes Umdenken" über Tod und Sterben ist notwendig: Kommission

Von Peter Russell

1. Februar 2022 -- Experten haben eine grundlegende Neubewertung des Sterbens in einer Welt gefordert, in der die öffentliche Einstellung zu Tod und Trauer sowie der Zugang zur Gesundheitsversorgung am Lebensende "unausgewogen" geworden sind.

Obwohl viele Menschen einen übermedikalisierten Tod erleben, ist es wahrscheinlicher, dass andere unzureichend behandelt werden, an vermeidbaren Krankheiten sterben und keinen Zugang zu grundlegender Schmerzlinderung haben, so die Lancet Commission on the Value of Death.

Die Kommission argumentiert wie folgt: "Die Gesundheitsversorgung ist heute der Kontext, in dem viele dem Tod begegnen, und da Familien und Gemeinschaften an den Rand gedrängt wurden, sind ihre Vertrautheit und ihr Vertrauen in die Unterstützung von Tod, Sterben und Tod nicht mehr gegeben.

Vertrautheit und Vertrauen in die Unterstützung von Tod, Sterben und Trauer abgenommen haben".

Daraus folgt: "Sinnlose oder potenziell unangemessene Behandlungen können bis in die letzten Stunden des Lebens fortgesetzt werden", wobei die Rolle der Familien und Gemeinschaften "durch Fachleute und Protokolle ersetzt wird".

Die COVID-Pandemie hat uns dem "ultimativen medikalisierten Tod" ausgesetzt

Die COVID-19-Pandemie lenkte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf den Tod. Täglich wurde in den Nachrichten von Menschen berichtet, die an Beatmungsgeräten starben, "die von maskiertem und bekleideten Personal betreut wurden und nur über Bildschirme mit ihren Angehörigen kommunizieren konnten - der ultimative medizinisierte Tod".

Dr. Libby Sallnow, Beraterin für Palliativmedizin und Mitvorsitzende der Kommission, sagte: "Die Art und Weise, wie Menschen sterben, hat sich in den letzten 60 Jahren dramatisch verändert: von einem familiären Ereignis mit gelegentlicher medizinischer Unterstützung zu einem medizinischen Ereignis mit begrenzter familiärer Unterstützung." Im Vereinigten Königreich wird nur einer von fünf Menschen, die am Lebensende Pflege benötigen, zu Hause versorgt, während etwa die Hälfte im Krankenhaus liegt.

Doch selbst in Ländern mit hohem Einkommen sind viele Menschen mit minimaler Unterstützung zu Hause gestorben, und Hunderttausende von Menschen in ärmeren Ländern sind dem Bericht zufolge ohne Pflege durch medizinisches Personal gestorben.

Der Preis für ein längeres Leben: Mehr chronische Krankheiten

Die weltweite Lebenserwartung ist stetig gestiegen, von 66,8 Jahren im Jahr 2000 auf 73,4 Jahre im Jahr 2019. Doch die steigende Lebenserwartung hat dazu geführt, dass mehr Menschen diese zusätzlichen Jahre in schlechter Gesundheit verbringen, wobei die Zahl der Jahre, die sie mit einer Behinderung leben, von 8,6 Jahren im Jahr 2000 auf 10 Jahre im Jahr 2019 steigt.

Vor 1950 waren die meisten Todesfälle auf akute Krankheiten oder Verletzungen zurückzuführen, wobei Ärzte und Technik nur in geringem Maße beteiligt waren, während heute die meisten Todesfälle auf chronische Krankheiten zurückzuführen sind, wobei Ärzte und Technik in hohem Maße beteiligt sind.

Der medizinische Fortschritt hat die Ansicht gestärkt, dass der Tod besiegt oder zumindest auf fast unbestimmte Zeit hinausgeschoben werden kann.

"Sterbende werden in Krankenhäuser oder Hospize gebracht, und während vor zwei Generationen die meisten Kinder eine Leiche gesehen haben, kann es heute sein, dass Menschen in ihren 40er oder 50er Jahren noch nie einen Toten gesehen haben", heißt es in dem Bericht. "Die Sprache, das Wissen und das Selbstvertrauen, Sterbende zu unterstützen und mit ihnen umzugehen, gehen verloren, was die Abhängigkeit von den Gesundheitsdiensten weiter verstärkt.

Sie hebt eine "auffallende Widersprüchlichkeit mit der fortschreitenden Medikalisierung von Tod und Sterben" hervor, die "nicht zu einer parallelen Zunahme der Linderung von Symptomen wie Schmerzen

mit kostengünstigen, evidenzbasierten Methoden geführt hat, noch zu einem allgemeinen Zugang zu Palliativdiensten am Lebensende".

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit nur 14 % der bedürftigen Menschen Zugang zu einer solchen Versorgung haben.

Tod und Sterben neu denken

Sallnow, der ehrenamtlich als leitender klinischer Dozent am St. Christopher's Hospice und am University College London tätig ist, fuhr fort: "Wir müssen die Art und Weise, wie wir Sterbende betreuen, grundlegend überdenken, ebenso wie unsere Erwartungen an den Tod und die Veränderungen, die in der Gesellschaft erforderlich sind, um unser Verhältnis zum Tod neu zu gestalten.

Um diese Veränderungen zu erreichen, gibt die Kommission wichtige Empfehlungen für politische Entscheidungsträger, Gesundheits- und Sozialfürsorgesysteme, die Zivilgesellschaft und die Gemeinden. Dazu gehören:

• Aufklärung über Tod, Sterben und Sterbebegleitung sollte für Menschen am Lebensende, ihre Familien sowie für Fachkräfte im Gesundheits- und Sozialwesen von grundlegender Bedeutung sein

• Die Verbesserung des Zugangs zur Schmerzlinderung am Lebensende muss eine globale Priorität sein, und die Bewältigung von Leiden sollte neben der Verlängerung des Lebens zu den Prioritäten der Forschung und der Gesundheitsversorgung gehören

• Gespräche und Geschichten über den alltäglichen Tod, das Sterben und die Trauer müssen gefördert werden

• Netzwerke der Pflege müssen die Unterstützung für Sterbende, Pflegende und Trauernde leiten

• Patienten und ihre Familien sollten klare Informationen über die Unsicherheiten sowie den potenziellen Nutzen, die Risiken und die Schäden von Eingriffen bei potenziell lebensbegrenzenden Krankheiten erhalten, um fundiertere Entscheidungen treffen zu können

• Die Regierungen sollten in allen Ländern Maßnahmen zur Unterstützung informeller Pflegekräfte und bezahlten Urlaub aus Mitgefühl oder im Trauerfall schaffen und fördern.

Mpho Tutu van Furth, ein Priester aus den Niederlanden und Mitverfasser des Berichts, kommentierte: "Wir werden alle sterben. Der Tod ist nicht nur oder sogar immer ein medizinisches Ereignis. Der Tod ist immer ein soziales, physisches, psychologisches und spirituelles Ereignis, und wenn wir ihn als solches verstehen, können wir jeden Teilnehmer an diesem Drama besser würdigen."

Der Autor und Futurist Ian Morrison, der sich selbst als schottischen Kanadier und Kalifornier bezeichnet, sagte einmal: "Schotten sehen den Tod als unmittelbar bevorstehend. Kanadier sehen den Tod als unvermeidlich an. Und Kalifornier sehen den Tod als optional an."

Die Autoren der Lancet-Kommission stellen fest, dass sich die Dinge gegenwärtig "Die Welt bewegt sich eher in Richtung Kalifornien als in Richtung Schottland."

Sie schreiben: "Wir schließen mit unserer Kernaussage: Tod und Sterben müssen nicht nur als normal, sondern auch als wertvoll anerkannt werden. Die Betreuung von Sterbenden und Trauernden muss neu ausbalanciert werden, und wir rufen die Menschen in der gesamten Gesellschaft auf, sich dieser Herausforderung zu stellen."

Der Bericht der Kommission wurde vom Portsmouth Hospitals, University NHS Trust, der Georgetown University, Washington, D.C., und dem King's College London erstellt.