Schmerz, Schmerz, schwebe weg

Es ist in Ihrem Kopf

Geschrieben von doctor Redaktionelle Beiträge Medizinisch geprüft von Gary D. Vogin,?MD Aus dem doctor Archiv

9. Oktober 2001 - Nehmen Sie eine Rosine in die Hand. Schauen Sie sie an. Sehen Sie sie wirklich an - als hätten Sie noch nie eine Rosine gesehen. Rollen Sie sie zwischen Ihren Fingern. Was fällt Ihnen an ihrer Beschaffenheit, ihrer Farbe auf? Halte die Rosine an dein Ohr. Zerdrücke sie ein wenig. Macht sie ein Geräusch? Führen Sie sie an Ihre Lippen. Achten Sie auf alle abschweifenden Gedanken, die Sie haben könnten, aber kommen Sie immer wieder auf die Rosine zurück. Lege sie auf deine Zunge. Wenn du sie schließlich herunterschluckst, genieße die Fülle ihres Geschmacks. Stellen Sie sich nun vor, dass Ihr Körper genau eine Rosine schwerer ist.

Klingt nach einer seltsamen Übung? Dann bedenken Sie dies: Für Tausende von Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, hat sich die stille Zeit mit einer Rosine als erster Schritt erwiesen, um zu lernen, mit ihren Schmerzen umzugehen.

Die Rosinenübung dient als Einstieg in die Meditation - ein Ansatz, der sich bei Schmerzpatienten zunehmender Beliebtheit erfreut. Laut einer Studie von Dr. David Eisenberg haben die Amerikaner 1997 mehr als 100 Millionen Besuche bei Heilpraktikern für Entspannungstherapien wie Meditation gemacht. Diese Studie ist in der Ausgabe vom 11. November 1998 des "Journal of the American Medical Association" veröffentlicht. Wie genau Meditation Schmerzen lindert, ist nicht ganz klar, obwohl die Forscher beginnen, mögliche Mechanismen aufzuzählen und zu untersuchen. Klar ist jedoch, dass Meditation bei Millionen von Menschen, die eine Behandlung gegen Kopfschmerzen, Arthritis und viele andere Beschwerden suchen, zu wirken scheint.

Der Geist steuert den Körper

"Es hat mein Leben verändert", sagt Imogene Benson, die unter der chronischen, schmerzhaften Krankheit Fibromyalgie leidet. Benson meldete sich für das Stressabbauprogramm an der University of Massachusetts in Worcester an, nachdem sie sich bei einem schweren Sturz auch noch Nacken- und Rückenverletzungen zugezogen hatte. "Ich habe gelernt, mich zu entspannen und meinen Körper besser zu kontrollieren, anstatt dass mein Körper mich kontrolliert", sagt sie.

Benson, die vor dem Unfall begeisterte Läuferin war, sagt, dass die Schmerzen sie monatelang am Arbeiten hinderten und selbst das Steigen einer kurzen Treppe zu einem Albtraum machten. Die Meditation habe ihr ein Gefühl der inneren Ruhe gegeben und auch ihre körperliche Verfassung verbessert. "Ich habe weniger Schmerzen, meine Muskeln sind entspannter und ich habe eine viel bessere Beweglichkeit", sagt sie.

In den vergangenen 20 Jahren haben Tausende von Menschen Hilfe in der U. Mass. Stress Reduction Clinic Hilfe gesucht, die Pionierarbeit bei der Vermittlung von Meditationstechniken an Menschen mit Schmerzen geleistet hat. Ihre Symptome sind unterschiedlich - von Kopf- und Rückenschmerzen bis hin zu Angstzuständen und Ekzemen - aber ihre Geschichten ähneln sich auffallend.

"Die meisten Menschen, die wir sehen, haben lange Erfahrungen mit Schmerzkliniken, Ärzten und Medikamenten gemacht", sagt Elana Rosenbaum, eine Sozialarbeiterin der Klinik. "Aber nichts hat ihr Leiden gelindert."

Bevor er in die Klinik kam, versuchte Benson es mit Medikamenten, Physiotherapie und einem Gerät, das die Nerven elektrisch stimuliert, um die Schmerzen zu lindern: Nichts davon brachte mehr als vorübergehende Linderung.

Und dann versuchte sie es mit Meditation. "Es ist einfach wunderbar. Egal, wie gestresst man sich vorher fühlt, hinterher ist man entspannt, ruhig und voller Energie", sagt Benson. Und zum Meditieren braucht es nicht immer ein Mantra oder mystische Musik. Für Benson ist es am wichtigsten, einen ruhigen Ort zu finden, an dem man sich 30 Minuten lang konzentrieren kann.

Wissenschaftler äußern sich

Laut einer frühen Studie von Jon Kabat-Zinn, dem Leiter der Stress Reduction Clinic, berichteten 65 % der Patienten, die 10 Wochen an seinem Programm teilgenommen hatten, dass ihre Schmerzen um mindestens ein Drittel zurückgegangen waren. (Die Studie wurde in der April-Ausgabe 1982 der Zeitschrift General Hospital Psychiatry veröffentlicht). Ihre Stimmung verbessert sich, und sie haben insgesamt deutlich weniger Symptome, sagt Shreyas Patel, MD, ein Neurologe, der bei Kabat-Zinn ausgebildet wurde, bevor er zum Marino Center for Progressive Health in Cambridge, Massachusetts, kam. In der Tat bestätigte ein unabhängiges Gremium zur Technologiebewertung, das 1995 von den National Institutes of Health einberufen wurde, dass verhaltenstherapeutische Ansätze - einschließlich Entspannungstechniken und Hypnose - bei chronischen Schmerzen sehr wirksam sein können.

Wie aber kann Meditation zur Schmerzlinderung beitragen? Zunächst einmal lindert die Entspannung, die der Meditation zugrunde liegt, die Muskelspannung, die mit Sicherheit zu Schmerzen beiträgt, sagt Dr. Howard Fields von der University of California, San Francisco, der dem NIH-Gremium zur Technologiebewertung angehörte. Und die Angst, die mit der Erwartung von Schmerzen verbunden ist - oder mit dem Gedanken, dass sie nie verschwinden werden - verursacht zusätzliche Muskelverspannungen, sagt Patel. Diese Angst zu lindern ist eine weitere Möglichkeit, wie Meditation Menschen helfen kann, mit körperlichen Empfindungen umzugehen.

Darüber hinaus verändert die Meditation höchstwahrscheinlich die emotionale Reaktion eines Menschen auf Schmerzen. Denken Sie daran, dass Schmerz mehr als nur eine körperliche Empfindung ist - er ist eine von Emotionen geprägte Erfahrung. "Ich habe immer noch ständige Schmerzen", sagt Benson. "Aber die Meditation macht den Schmerz erträglicher. Ich habe gelernt, mit ihm zu leben und Wege zu finden, ihn besser zu bewältigen.

Veränderung von Gefühlen und Empfindungen

Dies ist physiologisch gesehen sinnvoll, da die mit dem Schmerz verbundenen Empfindungen und Emotionen von verschiedenen Teilen des Gehirns verarbeitet werden, so Catherine Bushnell, PhD, von der McGill University. So könnten Entspannungstechniken wie Meditation und Hypnose es Menschen ermöglichen, Schmerzen zu ertragen, die sie normalerweise als unerträglich empfinden würden. In ihren Hypnose-Studien hat Bushnell herausgefunden, dass Menschen gelehrt werden können, schmerzhafte Empfindungen umzudeuten und sie als "warm und angenehm" statt als "brennend und unangenehm" zu empfinden.

"Es ist also nicht nur so, dass die Menschen darauf trainiert werden, Schmerzen zu ignorieren", wenn sie hypnotisiert werden oder meditieren, sagt Bushnell. Sie ist zu dem Schluss gekommen, dass Entspannungstechniken die Art und Weise, wie das Gehirn auf eine schmerzhafte Empfindung reagiert, und die Art und Weise, wie eine Person sich dabei fühlt, verändern können.

Darüber hinaus kann Meditation auch die neuronalen Bahnen verändern, die das körperliche Schmerzempfinden steuern. Vielleicht wirkt sie wie Morphium, sagt Bushnell. Sie dämpft den Schmerz, indem sie die hemmenden Nerven stimuliert, die vom Gehirn zum Rückenmark verlaufen, wo sie das Schmerzempfinden blockieren.

Eine Rosine ist vielleicht nicht immer ein Ersatz für Morphium, aber es scheint, dass Meditation Menschen helfen kann, ihre Reaktion auf Schmerzen zu kontrollieren - und ihre Lebenseinstellung. "Die Rosinen-Übung schärft das Bewusstsein für Anblicke, Geräusche, Düfte und Geschmäcker", sagt Benson. "Jetzt entspanne ich mich, werde langsamer und nehme mir Zeit, die Dinge um mich herum wahrzunehmen - einen Vogel oder eine Grille, den Wind in den Bäumen. Die Meditation macht mein Leben ein wenig friedlicher. Sie hat mich zu einem besseren Ich gemacht."