Bekommt die Schuld das Beste aus Ihnen heraus?

Psychologieexperten geben Tipps, wie man die Last der unbegründeten Schuldgefühle lindern kann.

Geschrieben von ärztlichen Redaktionsmitgliedern Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Verfolgt Ihr schlechtes Gewissen Sie auf Schritt und Tritt und lässt Sie sich fragen, ob Sie nicht etwas mehr oder besser hätten tun können - für Ihren Partner, Ihre Kinder, Ihre Gemeinschaft oder Ihre Karriere? Woher kommen solche lähmenden Schuldgefühle? Welchen Tribut fordert sie von Ihnen? Und, was am wichtigsten ist, wie können Sie sie abschütteln? Lesen Sie weiter, um das herauszufinden. Und fühlen Sie sich nicht zu schuldig, wenn Sie sich die Zeit nehmen, dies zu tun.

Das Spektrum der Schuldgefühle, die die Menschen belasten, ist sehr unterschiedlich. "Manche Menschen haben keine positiven Schuldgefühle, die sie auf dem rechten Weg halten. Andere haben Schuldgefühle, die ihre Seele auffressen; sie haben selten einen Moment der Ruhe", sagt Dr. Michael McKee, stellvertretender Vorsitzender der Abteilung für Psychiatrie und Psychologie an der Cleveland Clinic.

Warum lassen manche Menschen zu, dass Schuldgefühle sie innerlich zerreißen? Nach Ansicht der Experten ist die Persönlichkeit mitverantwortlich.

"Schüchterne, unsichere Menschen können Opfer übermäßiger Schuldgefühle und ständiger Zweifel an sich selbst und ihren Handlungen sein", sagt Patricia Farrell, PhD, klinische Psychologin und Autorin von How to be Your Own Therapist, A Step-by-Step Guide to Building a Competent, Confident Life.

"Menschen mit einer Zwangs- oder Persönlichkeitsstörung oder mit diesen Persönlichkeitsmerkmalen neigen auch dazu, übermäßig über ihre Handlungen nachzudenken und ihren Schuldquotienten in die Höhe zu treiben", fügt sie hinzu.

Soziale Kräfte hinter Schuldgefühlen

Nicht nur die Persönlichkeit kann Menschen für Schuldgefühle prädisponieren, auch soziale Erwartungen spielen eine Rolle.

Von klein auf erhalten sowohl Männer als auch Frauen starke Signale über "geschlechtsspezifische" Erwartungen, die, wenn sie nicht erfüllt werden, Schuldgefühle hervorrufen können.

"Frauen bauen ihr Selbstwertgefühl durch Beziehungen auf", erklärt Mary Ann Bauman, MD, Leiterin der Abteilung für Frauengesundheit bei INTEGRIS, einem gemeinnützigen Gesundheitssystem in Oklahoma. Sie ist auch Autorin von Fight Fatigue: Six Simple Steps to Maximize Your Energy. "Als Frauen müssen wir sicherstellen, dass niemand denkt, dass wir egoistisch sind", sagt Bauman.

Und das Ergebnis? "Das führt dazu, dass wir uns völlig überfordern", sagt sie.

Männer und Schuldgefühle

Männer hingegen wachsen mit anderen Erwartungen auf. "Männer lernen, ihr Selbstwertgefühl durch ihre Leistungen aufzubauen", sagt Bauman. Ein Mann, der nicht der Sportler oder Gelehrte wird, den sie oder ihre Eltern von ihm erwartet haben, wird daher oft von Schuldgefühlen geplagt. Das gilt vor allem für Kinder, die auch als Erwachsene leben, um ihren Eltern zu gefallen.

"Ich habe Patienten, die an der Universität studieren und X, Y oder Z als Hauptfach wählen wollen, mir aber sagen: 'Mein Vater ist Arzt und möchte, dass ich in seine Fußstapfen trete'", sagt Kiki Weingarten, Geschäftsführerin von DailyLifeConsulting.com.

Die Elternschaft eröffnet auch Möglichkeiten für Schuldgefühle. "Es sind nicht nur berufstätige Eltern, sondern Eltern in allen Bereichen. Ich glaube, sie haben das Gefühl, dass sie mehr tun sollten. Sie schauen ihren Nachbarn über die Schulter und denken, sie müssten mehr tun", sagt Naomi Drew, eine in New Jersey ansässige Expertin für Elternschaft und Autorin.

Selbst in unseren letzten Lebensjahren kann die Neigung zu Schuldgefühlen stark bleiben.

Nehmen wir zum Beispiel Eltern, die in ein Pflegeheim kommen. "Sie fühlen sich oft sehr schuldig wegen der Kosten, weil sie wissen, dass sie alles verkaufen müssen, um die Kosten für das Pflegeheim zu bezahlen, anstatt sie an ihre Kinder weiterzugeben", sagt Barbara Ensor, PhD, Psychologin bei Stella Maris, einer Langzeitpflegeeinrichtung in Baltimore.

Inzwischen leiden auch die Kinder dieser Eltern oft unter Schuldgefühlen. "Viele Familienmitglieder fühlen sich schuldig, weil sie ihre Mutter in ein Pflegeheim geben mussten und nicht für sie sorgen können", sagt Ensor.

Nebeneffekte von Schuldgefühlen

Das erdrückende Schuldgefühl, das so viele von uns empfinden, ist nicht nur schlecht für die Psyche, sondern auch für unsere Gesundheit.

"Wenn Sie sich schuldig fühlen, sind Sie wahrscheinlich gestresst. Wenn Ihr Körper Stress-Chemikalien freisetzt, besteht das Risiko, dass Sie kleinere Probleme wie Kopf- und Rückenschmerzen bekommen", erklärt McKee. Und das ist noch nicht alles: "Sie [Schuldgefühle] tragen auch zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Magen-Darm-Störungen bei. Mit der Zeit kann sie sich sogar negativ auf das Immunsystem auswirken", sagt McKee.

Schuldgefühle wirken sich auch auf die ohnehin schon schwache Psyche aus. "Sie tragen erheblich zu Depressionen bei, da sie sehr oft mit einer negativen Selbstwahrnehmung verbunden sind, und zu Angstzuständen", erklärt McKee.

Übertriebene Schuldgefühle loslassen

Wenn Sie sich als Erwachsener schuldig fühlen, ist es wahrscheinlich, dass sich die schlechten Gefühle seit der Kindheit aufgestaut haben, so dass es einige Zeit dauern kann, bis Sie all die erdrückenden Schichten des Stoffes entwirren können. Aber es ist machbar. Und so geht's.

Üben Sie, Nein zu sagen. "Wie bei jeder Veränderung wird es Unbehagen geben", sagt Weingarten. Aber man kann und sollte es tun, vor allem, wenn man sich selbst ständig an die letzte Stelle setzt.

Was aber, wenn Sie Schwierigkeiten haben, Nein zu sagen? Fragen Sie sich, warum Sie sich davor fürchten, Nein" zu sagen", sagt Weingarten. "Haben Sie Angst, dass Sie nicht beliebt sind? Dass die Leute hinter Ihrem Rücken über Sie reden werden?" Das sollte Ihnen helfen, Ihre Angst zu relativieren.

Denken Sie daran, auf sich selbst aufzupassen. "Fragen Sie sich: Was ist gut genug? Wie kann ich all diese Aufgaben bewältigen, ohne daran zu zerbrechen? Denn wenn man zusammenbricht, ist man für niemanden gut", erklärt Weingarten dem Arzt. "Man muss sich einfach um sich selbst kümmern."

Auf Erfolg bauen

Ändern Sie Ihr Verhalten, indem Sie mit kleinen Schritten beginnen. "Wenn Sie zum ersten Mal 'nein' sagen, werden Sie noch unsicher sein. Nachdem Sie ein Portfolio von Erfolgen aufgebaut haben, wird es leichter", sagt Bauman.

Beurteilen Sie Ihre Erwartungen neu. "Beurteilen Sie Ihre Erfolge oder das Fehlen von Erfolgen und fragen Sie sich, ob sie die richtigen für Sie sind", schlägt Bauman vor. "Manchmal werden wir dazu bewegt, etwas zu tun, weil es für unsere Eltern richtig war. Aber die Situation Ihrer Eltern war nicht Ihre eigene", erinnert sie uns.

"Stellen Sie fest, woher diese schuldige Stimme kommt", schlägt McKee vor. "Wenn es die der Mutter oder des Vaters ist, bitte ich die Leute, sie loszulassen", sagt er.

"Behalten Sie die Dinge im Blick", rät Natalie Gahrmann, Lebensberaterin und Gründerin von N-R-G Coaching Associates. Wenn Sie zum Beispiel versuchen, pünktlich zu einer Besprechung zu kommen, und sich schrecklich schuldig fühlen, weil Sie ein paar Minuten zu spät kommen, denken Sie an die Alternative: Sie fahren zu schnell und bekommen einen Strafzettel oder verursachen einen Unfall. Eine kleine Verspätung ist nicht unverzeihlich.

Hören Sie auf, sich schuldig zu fühlen, wenn Sie Fehler machen. "Betrachten Sie Fehler als Lernerfahrung und nicht als sündigen, faulen Menschen", sagt McKee.