Magnet-Manie
Können Magnete Schmerzen heilen, oder sind sie nur ein Hype?
Geschrieben von Charles Downey Aus den Archiven des Arztes
28. Februar 2000 (Big Bear City, Kalifornien) -- Es geht nichts über die Unterstützung durch einen Prominenten, um eine Gesundheitsmode in Gang zu bringen. Als der Profigolfer Chi Chi Rodriguez 1997 erklärte, er habe seine Fußschmerzen durch das Einlegen von Magneten in seine Einlegesohlen vertrieben, waren ihm die Fans schnell auf den Fersen.
Bald trugen viele Golfer Magnete in ihren Schuhen, auf ihren Unterarmen, in ihren Handschuhen und Gürteln, ja sogar in ihren Kragen und Hüten. Der Golftrend entfachte eine Faszination für Magnete, die Tausende von Jahren zurückreicht, bis hin zu den von antiken Heilern verwendeten Magnetsteinen.
Die Anbieter von Magneten haben nicht auf den Beweis gewartet, bevor sie von dem Trend profitierten. Geschickte Kataloge überschwemmen den Postweg, und Dutzende von Websites sind entstanden, die Magnetgürtel, Matratzen und Schuheinlagen anpreisen, die angeblich so gut wie jedes erdenkliche Leiden lindern sollen.
Im September 1999 ging die US-Bundeshandelskommission (Federal Trade Commission) gegen zwei Magnetanbieter vor, Magnetic Therapeutic Technologies in Irving, Texas, und Pain Stops Here! in Baiting Hollow, N.Y. Die Unternehmen wurden angewiesen, die Behauptung einzustellen, ihre Magnete könnten eine Vielzahl lebensbedrohlicher Krankheiten, darunter Krebs und AIDS, behandeln.
Trotz des Hypes und der Maßnahmen der Regierung werfen einige Studien interessante, wenn auch nicht schlüssige Fragen zu Magneten auf. Ein Beispiel dafür ist eine Studie, die in der Novemberausgabe 1997 der Archives of Physical Medicine and Rehabilitation veröffentlicht wurde. Forscher der Universität von Houston klebten 29 Personen mit Schmerzen nach Polio einen halben Zoll große Magnete auf die wunden Stellen und brachten identische, aber falsche Magnete an einer Vergleichsgruppe von 21 Patienten an. Keiner der Patienten wusste, wer die echten Magnete bekommen hatte.
Alle Patienten wurden gebeten, ihre Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10 zu bewerten, wobei 10 der stärkste Wert ist. Diejenigen, die die echten Magneten trugen, berichteten über eine Verringerung der Schmerzen von 9,6 auf 4,4. Bei den 21 Personen, die mit Scheinmagneten behandelt wurden, sanken die Schmerzen dagegen nur von 9,9 auf 8,4.
Wie können Magnete eine solche Wirkung erzielen? Einige Befürworter vermuten, dass Magnete die Durchblutung ankurbeln und so mehr Blut und Nährstoffe in den behandelten Bereich bringen. Diese Theorie vertritt Dr. Ted Zablotsky, Präsident von BioFlex Medical Magnetics, einem Unternehmen, das Magnete für medizinische Zwecke vertreibt.
Der leitende Forscher der Studie der Universität Houston, der Hausarzt Carlos Vallbona, M.D., hat eine andere Möglichkeit ins Spiel gebracht. "Es ist möglich, dass die magnetische Energie die Schmerzrezeptoren in den Gelenken oder Muskeln beeinflusst oder das Schmerzempfinden im Gehirn senkt", sagte er. Aber unterm Strich versteht niemand, wie Magnete als Medizin wirken könnten. "Wir haben keine klare Erklärung für die signifikante und schnelle Schmerzlinderung, die von den Patienten in unserer Studie beobachtet wurde", so Vallbona.
Viele Experten sind von den bisherigen Forschungsergebnissen noch nicht überzeugt. "Die bisher durchgeführten Studien zu Magneten sind klein und werden nicht wiederholt", sagt Dr. John Renner, Präsident des National Council for Reliable Health Information in Independence, Mo. "Sie stellen also noch keinen wissenschaftlichen Beweis dar. Außerdem sind einige Studien zu Magneten negativ ausgefallen, aber von denen scheint niemand etwas zu hören.
Eine solche Studie - die Sie wahrscheinlich auf keiner Website eines Magnetherstellers finden werden - wurde in der Januarausgabe 1997 des Journal of the American Podiatric Medical Association veröffentlicht. Neunzehn Patienten mit Fersenschmerzen trugen Einlegesohlen mit Magneteinlagen. Fünfzehn andere trugen identische Einlagen ohne die Magnete. Nach vier Wochen berichteten die beiden Gruppen über die gleiche Linderung.
"Ich habe Magnete beim Karpaltunnelsyndrom getestet, aber keine guten Ergebnisse erzielt", sagt Dr. Michael Weintraub, Neurologe am New York Medical College. "Aber ich habe gute Ergebnisse mit Magneten bei diabetischen Fußschmerzen erzielt. Diese Studie, die in der Januar-Ausgabe 1999 des American Journal of Pain Management veröffentlicht wurde, ergab, dass Diabetiker weniger Fußschmerzen hatten, wenn sie Magnete mit niedriger Intensität in ihren Schuhen trugen.
Angesichts solch widersprüchlicher Ergebnisse wird es wohl noch lange dauern, bis die Wissenschaftler die Wahrheit über Magnete aus dem Hype herausholen können.
Zum Glück für diejenigen, die sich für Magnete interessieren, haben Studien bisher keine Nebenwirkungen ergeben. Die Magnethersteller raten schwangeren Frauen von der Verwendung von Magneten ab, da niemand weiß, wie sich die Geräte auf einen Fötus auswirken könnten. Sie weisen auch darauf hin, dass Magnete nicht über Bereichen des Körpers angebracht werden sollten, die elektrische Geräte wie Herzschrittmacher oder interne Insulinpumpen enthalten.
Doch solange die Forscher nicht wissen, wozu sie wirklich gut sind, stellen medizinische Magnete das größte Risiko für den Geldbeutel des Benutzers dar.
