Spring Break Makeover für den Geist

Aus dem Arztarchiv

Was nützen einem die Frühlingsgefühle, wenn man zu gestresst ist, um die duftende Luft wahrzunehmen oder dem Ruf der Natur zu folgen? Mit der neuen Jahreszeit bietet sich eine neue Gelegenheit, einen mentalen Frühjahrsputz durchzuführen.

Die Gewohnheiten zum Stressabbau, die Sie sich in diesem Frühjahr aneignen, werden Sie den Rest Ihres Lebens begleiten - und das kann dank Ihrer neuen Einstellung zum Frühling ein deutlich längeres Leben sein. Stress kann lebensbedrohlich sein.

Dr. Michael Irwin, Direktor des Cousins Center for Psychoneuroimmunology des UCLA Neuropsychiatric Institute, erklärt, dass Wissenschaftler heute wissen, dass zu viel Stress zu Verhaltensweisen wie übermäßigem Essen, Schlafmangel und übermäßigem Trinken führen kann. Bleiben diese Stressfaktoren unbehandelt, können sie Depressionen verursachen.

"Depressionen betreffen vor allem das Immunsystem und die Funktionsweise unseres Gehirns", erklärt Irwin. "Vor fünf Jahren hätten wir Herz-Kreislauf-Erkrankungen noch nicht einmal mit dem Immunsystem in Verbindung gebracht, aber jetzt wissen wir, dass Schlaganfälle und Herzinfarkte durch Entzündungen ausgelöst werden können. Menschen, die depressiv sind, haben ein um zwei Drittel höheres Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden.

"Und das ist noch nicht alles", fährt er fort. "Stress wirkt sich auch auf Krankheiten wie rheumatoide Arthritis aus. Depressionen sind ein häufiger Weg zu einer Reihe von Krankheiten".

"Ich glaube, wir befinden uns in einer Epidemie der Erschöpfung und des Stresses", erklärt Judith Orloff, MD, Assistenzprofessorin für klinische Psychiatrie an der UCLA, dem Arzt. "Das führt zu einem freudlosen, angespannten Leben."

Manche Menschen, so Irwin, kommen gut mit Stress zurecht. "Sie lernen, sich zu beruhigen und nicht in eine Depression zu verfallen.

Aber wie?

Sie denken vielleicht, dass es normal ist, mit dem Fuß in die Luft zu springen, wenn das Telefon klingelt, oder die Kinder anzuschreien, aber diese Reaktionen sind das Ergebnis von Chemikalien, die durch unseren Körper strömen.

Der Schlüssel liegt darin, dies zu erkennen und zu versuchen, neue Muster zu entwickeln. Lassen Sie den Frühling der Ausgangspunkt sein - ein neuer Anfang, schönes Wetter, eine Chance, sich zu bewegen und über das Leben nachzudenken.

Aber wo soll man anfangen? In Ihrem eigenen Kopf! Negative Gedanken, sagt Orloff, sind ein Hauptstressfaktor, und wir (nicht die Kinder, der Chef, der Kontostand oder die Abendnachrichten) stressen uns selbst.

Erkennen Sie negative Gedanken und lassen Sie sich nicht von ihnen überfallen, rät Orloff. "Machen Sie sich keine Vorwürfe, weil Sie gestresst sind, sondern machen Sie Ihre Ängste auf Papier sichtbar. Machen Sie eine Liste mit Ihren sieben schlimmsten Ängsten.

Dann, sagt sie, machen Sie eine zweite Liste mit den Dingen, für die Sie dankbar sind.

Irwin sagt, dass er das Gleiche mit einem Familienmitglied gemacht hat, das immer schlechter drauf war und sich negativ entwickelte. Eltern müssen ihren Kindern beibringen, auch eine Liste mit positiven Dingen zu erstellen.

Wenn man die negativen Dinge aufschreibt, verlieren sie an Kraft. Sie werden zu Worten auf Papier.

Zweiter Tipp: Schützen Sie sich vor "Energievampiren

Menschen können, gelinde gesagt, sehr unentspannt sein. In ihrem Buch Positive Energie: 10 außergewöhnliche Rezepte zur Umwandlung von Müdigkeit, Stress und Angst in Lebendigkeit, Stärke und Liebe katalogisiert Orloff einige Typen, die Ihre besten Bemühungen zur Stressbewältigung zunichte machen können.

Die Drama-Queen kann einen mit ihren täglichen Auftritten zermürben, sagt sie. Die Schluchz-Schwester macht ständig ihrem Unmut Luft. Die Dauerrednerin verlangt von Ihnen ständiges Zuhören. Und der Blamer kritisiert ständig Sie oder die Menschen um Sie herum.

"Sie müssen lernen, Grenzen zu setzen", sagt Orloff. "Hören Sie eine Weile zu und brechen Sie dann den Austausch ab. Die Leute haben so viel Angst davor, das zu tun. Sie wollen nicht unhöflich erscheinen. Man muss hart, aber freundlich sein.

Das Gleiche gilt für die Technologie, die ein überwältigender Stressfaktor sein kann. "Die Leute verzweifeln, wenn ihr Computer kaputt geht (oder sie ihr Handy für einen Tag vergessen).

"Lassen Sie sich nicht von Ihrem Computer hypnotisieren. Gehen Sie nach draußen, schauen Sie wenigstens nach draußen!"

Orloff führt den ganzen Tag über dreiminütige Meditationen durch. "Ich habe ein geschäftiges Leben, aber ich mag es, wenn mein geschäftiges Leben aus der Mitte heraus stattfindet", sagt sie. Schließen Sie für drei Minuten Ihre Tür, schalten Sie das Telefon aus, schließen Sie die Augen und dann:

• Atmen Sie tief ein und konzentrieren Sie sich auf Ihren Atem, während er ein- und ausströmt.

• Wenn Gedanken kommen, beobachte sie wie Wolken am Himmel über deinen Geist ziehen.

• Bringen Sie sich zurück zu Ihrem Atem.

• Dann denke an ein schönes Bild, eine Blume, das Gesicht eines Kindes; betrachte jedes Detail.

• Dann atmen Sie allmählich schneller und öffnen Sie die Augen.

Irwin empfiehlt auch Meditation sowie Lachen, Tai Chi und Yoga.

Ein Spaziergang in der Mittagspause, häufigere Besuche im Fitnessstudio - auch das ist gut. Sie können sogar eine Pause in Ihren Zeitplan einplanen.

Aber alle diese Maßnahmen dauern länger als drei Minuten, also schließen Sie die Augen.

Vierter Tipp: Lenken Sie sich ab

"Ablenkung ist wie geistige Gymnastik", sagt Manning Rubin, Autor von 60 Ways to Relieve Stress in 60 Seconds and Keep your Brain Alive, Doktor. "Man tut alles, was man kann, um anzuhalten und 60 Sekunden lang etwas anderes zu tun."

Bevor die Post-Its erfunden wurden, sagt Rubin, hatte er Zettel herumliegen, auf denen "STOP" stand.

Also STOPPEN und einen aussuchen:

• Steh auf, geh zum Fenster und zähle 10 Dinge, die du draußen siehst.

• Schließen Sie die Augen und lassen Sie eine Welle der Entspannung von Kopf bis Fuß kriechen.

• Nehmen Sie 30 Schlucke Wasser, nicht mehr und nicht weniger.

• Stellen Sie sich Ihr Wohnzimmer vor und schreiben Sie den Inhalt auf.

• Balanciere ein Buch auf deinem Kopf und gehe eine Minute lang herum.

Der Schlüssel, sagt Rubin, ist es, den Stress davon abzuhalten, die Oberhand zu gewinnen. Oh, und sich zu entspannen!