Psst, haben Sie es schon gehört?
Ist Klatsch und Tratsch genetisch bedingt?
Geschrieben von der doctor-Redaktion Aus dem doctor-Archiv
4. September 2000 -- Wenn Jean Bennett und ihre Kollegen zusammenkommen, dreht sich das Gespräch unweigerlich in Richtung Gericht. "Ich sollte Ihnen das eigentlich nicht erzählen", sagt Bennett, eine 42-jährige Handelsvertreterin aus Südkalifornien, die darum gebeten hat, dass ihr richtiger Name für diese Geschichte nicht verwendet wird. "Aber die Chefin nimmt sich immer mehr lange Wochenenden, und wir haben alle gesehen, wie sie auf Partys drei oder vier Margaritas weggeschüttet hat."
Ihre Freundin springt mutig in den Ring. "Kein Wunder, dass sie nie da ist, wenn wir sie brauchen. Ich frage mich, wie lange es dauert, bis ein neuer Name an ihrer Tür steht..."
Auch wenn wir Bennetts Zeitvertreib mit Argwohn betrachten, so haben doch die meisten von uns von Zeit zu Zeit Gefallen daran gefunden, die Angelegenheiten anderer zu sezieren. Klatsch und Tratsch kann man nur schwer widerstehen.
Einige Wissenschaftler vermuten jetzt, dass wir uns stark zum Klatsch hingezogen fühlen, weil es in unseren Genen verankert ist. Eine ausgiebige Runde Klatsch und Tratsch könnte gut für uns sein, sagen sie; sie könnte sogar dafür sorgen, dass wir und unsere Nachkommen überleben.
Klatsch und Tratsch: Das soziale Band, das verbindet
Wie Sie vielleicht vermuten, stammt die genetische Erklärung von den Evolutionspsychologen, die menschliches Verhalten nach seinem Überlebensnutzen erklären. Die Theorie beginnt - wie die meisten evolutionären Theorien - bei den Affen. Unsere Primatenvorfahren festigten die Bindungen innerhalb ihrer kleinen sozialen Gruppen durch das Ritual der Körperpflege, sagt Robin Dunbar, Psychologieprofessor an der University of Liverpool und Autor von Grooming, Gossip, and the Evolution of Language.
Bis zu 20 % eines jeden Tages saßen unsere Affenverwandten zusammen und kämmten sich gegenseitig das Fell, um Bündnisse zu pflegen. Doch als der Mensch auf den Plan trat und die Clans größer wurden, war die Fellpflege kein nützliches soziales Bindemittel mehr. Es kostete einfach zu viel Zeit, sich mit hundert oder mehr Kumpels durch buchstäbliches Picken auf dem Laufenden zu halten.
Damit stellte sich das Problem: Wie kann man die Clans mit möglichst geringem Aufwand zusammenhalten?
Durch Klatsch und Tratsch. Klatsch und Tratsch sind im Grunde genommen eine Art "Vocal Grooming", sagt Dunbar, ein Mittel zur Aufrechterhaltung der Ordnung in größeren Gruppen. Durch Plaudern kann man Beziehungen zu mehreren Personen gleichzeitig aufrechterhalten, seinen Platz in der größeren Gruppe ausloten, beobachten, wer an der Macht ist, und seine Sichtweise auf soziale Angelegenheiten korrigieren. Im modernen Dschungel sind diese Dinge so wichtig wie das Wissen, wo man die dichteste Bananenplantage findet.
Soziale Bindungen bringen gesundheitliche Vorteile
Wenn ein Evolutionspsychologe ein Gespräch wie das von Jean Bennett belauscht, sieht er oder sie folgendes: Zwei Primaten, die ihre Loyalität zueinander bekräftigen und wichtige Informationen austauschen (Bennett muss wissen, ob ihr Chef auf dem Weg nach draußen ist). Gleichzeitig ernten sie einen angenehmen Bonus zum Stressabbau. Indem sie sich wegen ihres Chefs zusammenschließen, bauen sie ein engeres soziales Netzwerk auf, und zahlreiche Studien zeigen, dass Menschen mit engen sozialen Netzwerken länger und gesünder leben. Laut einer Studie von Harvard-Forschern, die in der Juni-Ausgabe 1996 des Journal of Epidemiology and Community Health veröffentlicht wurde, sind sie nicht nur weniger anfällig für Depressionen, sondern sterben auch seltener an Herzkrankheiten.
Der Beruhigungseffekt hat einen Überlebenswert, aber der größere evolutionäre Nutzen ergibt sich im Falle einer Krise. Wenn ein Säbelzahntiger angreift, konnten unsere Vorfahren auf die Unterstützung ihrer Pflegepartner zählen. Wenn Bennett einen Streit mit ihrem Margarita-schlürfenden Manager hat, könnten die Gespräche, die sie mit ihren Kollegen geführt hat, dazu führen, dass diese sie eher unterstützen, was ihr Überleben am Arbeitsplatz vielleicht wahrscheinlicher macht.
Aber Klatsch und Tratsch führen nicht immer zu weniger Stress, kameradschaftlichen Gefühlen und besseren Chancen, in der Gesellschaft zu überleben. Manche Arten von Klatsch und Tratsch schaden dem Klatschenden sogar.
Die schädliche Seite des Klatsches
Nehmen wir zum Beispiel eine weitere von Jean Bennetts Klatschsendungen. Diesmal geht es um den schlechten Geschmack von Bennetts Lieblingscousine bei Ehepartnern. Bennett versucht nicht, sich mit anderen zusammenzutun oder nach einer Perspektive zu suchen. Der einzige (wenn auch unausgesprochene) Zweck ist die Bestätigung, dass Bennett ein besseres Urteilsvermögen hat als ihre Cousine.
Natürlich ist Bennett nicht entgangen, dass, wenn sie so über ihre geliebte Verwandte spricht, auch andere so über sie sprechen könnten. Am Ende fühlt sie sich nach diesem Tratschfest so mies, dass sie Bauchschmerzen bekommt und sich die ganze Nacht hin und her wälzt (siehe Stop Spreading the News! Stop Spreading the News!). Alle Nebenwirkungen, die Bennett erfährt - Feindseligkeit, Zynismus, soziale Isolation - sind Risikofaktoren, die laut jahrelanger Forschung das Risiko von Herzkrankheiten und vorzeitiger Sterblichkeit erhöhen.
Wie kann eine evolutionäre Strategie, die uns am Leben erhalten soll, auch toxische Auswirkungen haben?
Die Antwort liegt in der Einsicht, dass jede evolutionäre Anpassung aus dem Ruder laufen kann. Die Natur gibt uns lediglich Überlebensstrategien vor; sie schreibt uns nicht vor, wie wir sie einsetzen. "Wenn diese sozialen Fähigkeiten erst einmal vorhanden sind, ist es nur ein kleiner Schritt vom Positiven zum Negativen", sagt der Psychologe Dunbar.
Unser Geplauder nimmt oft einen rauen Ton an. Manchmal reden wir nicht nur darüber, wer sich scheiden ließ, sondern auch warum - je skandalöser der Grund, desto besser. Und wir zahlen den Preis in Form von Feindseligkeit.
"Der menschliche Dialog kann ein großer Heiler oder ein großer Zerstörer sein", sagt der Psychologe James Lynch, PhD, Autor von The Broken Heart. "Klatsch und Tratsch können Menschen vorübergehend verbinden und die Isolation lindern, aber sie können später zu mehr Isolation führen.
In seinem 1977 erstmals veröffentlichten Buch vertrat Lynch die These, dass Einsamkeit zu vielen Ursachen eines vorzeitigen Todes beiträgt, insbesondere zu Herzerkrankungen. Sein neues Buch The Cry Unheard (Der ungehörte Schrei) besagt, dass ein Großteil der Einsamkeit durch dysfunktionale Kommunikationsmuster verursacht wird - einschließlich der Tendenz, hinter dem Rücken von Freunden und Kollegen über sie zu lästern.
Das Gegengift? Man muss lernen, aufrichtig miteinander zu reden und sich Kommunikationsstile abzugewöhnen, die andere verletzen oder distanzieren. Diese Fähigkeiten vermitteln Lynch und seine Mitarbeiter im Life Care Health Center in Baltimore.
Nachdem sie die Schattenseiten des aufgeregten Tratschens kennengelernt hatte, fand Bennett ihre eigene Methode, um ihre Gewohnheit zu zügeln. Wenn sie heute auf den zweifelhaften Männergeschmack ihrer Cousine angesprochen wird, sagt sie einfach: "Ich will mich nicht darauf einlassen".
