Ernten Sie Ihre eigenen Kräuter

Umgehen Sie die Drogerie und pflanzen Sie Ihre eigenen Kräuter.

Geschrieben von Lynda Liu Aus dem Arztarchiv Es gibt nichts, was Sie lieber mögen als eine Tasse Kräutertee zu Beginn eines jeden Tages. Sie denken also, wie viel besser es wäre, wenn Sie ihn aus frischen Kräutern zubereiten würden, anstatt einen dieser abgepackten Beutel in kochendes Wasser zu werfen. Oder vielleicht haben Sie es satt, sich durch die Gänge von Kräuterprodukten in Reformhäusern zu wühlen, und möchten genau wissen, woher Ihre Heilmittel kommen.

Was auch immer der Grund sein mag, Sie haben beschlossen, den Spaten in die Hand zu nehmen und Ihre eigenen Heilkräuter anzubauen.

Das wird sicher ein großer Spaß für Sie. Doch bevor Sie zur Martha Stewart der Pflanzenwelt werden, sollten Sie sich über die Kräuter, die Sie anbauen - und einnehmen - genau informieren.

Ist die Geografie auf Ihrer Seite?

Wählen Sie zunächst Kräuter aus, die in Ihrem Klima wachsen können. "Die meisten Saatgutfirmen können Ihnen sagen, was wo wachsen kann", sagt Cris Bosted, R.N., L.M.P., Gartenmanagerin und Studentin im dritten Jahr an der Bastyr University. Kataloge geben in der Regel Auskunft darüber, wie viel Licht und Feuchtigkeit eine Pflanze braucht.

Saatgut, das in Ihrer Region gezüchtet wurde, passt am ehesten zu Ihrem Klima und Ihrem Boden, suchen Sie also nach lokalen Quellen. Bosted empfiehlt auch Bio-Saatgut, denn es ist besser, wenn man keine Pestizide, Hormone und andere Zusatzstoffe mit dem Tee trinkt. "Je näher man dem Ziel kommt, giftfrei zu sein, desto besser und angenehmer ist es, das Produkt in den Körper zu bringen", sagt sie.

Die Weinlese

Die Erntezeit hängt davon ab, welchen Teil der Pflanze Sie verwenden. Kara Dinda, Bildungsdirektorin beim American Botanical Council, empfiehlt, die Blätter und Stängel zu ernten, bevor die Pflanze blüht. "Zu diesem Zeitpunkt sind die medizinischen Inhaltsstoffe tendenziell höher", sagt sie. "Sobald eine Pflanze zu blühen beginnt, fließt die meiste Energie in die Blütenproduktion".

Mit wenigen Ausnahmen können die Blüten in voller Blüte geerntet werden, und die Früchte sollten gepflückt werden, wenn sie reif sind, sagt sie. Sammeln Sie die Samen im Frühherbst, bevor sie beim Aufplatzen der Schoten zerfallen.

Sammeln Sie die Wurzeln im Herbst oder Winter, wenn die oberirdischen Pflanzenteile abgestorben sind und sich die Energie der Pflanze auf den Boden konzentriert. Bei vielen Pflanzen, wie z. B. Echinacea, können Sie den Wurzelballen ausgraben, zerkleinern, ernten, was Sie brauchen, und den Rest wieder einpflanzen.

Trocknen und Lagern

Verwenden Sie zum Trocknen der Kräuter Gestelle aus feinmaschigem Gewebe. (Vermeiden Sie Metall und Plastik, da sie den Geschmack der Kräuter beeinträchtigen können.) Stellen Sie sie an einen dunklen, trockenen Ort. Blätter und Blüten können so wie sie sind auf die Trockengestelle gelegt werden, sagt Bosted. Die Wurzeln sollten zunächst in kleinere Stücke geschnitten werden - ein Achtel bis ein Viertel Zoll -, damit sie leichter zu verarbeiten sind. Blätter brauchen ein paar Tage zum Trocknen, Blumen etwa zwei Wochen und Wurzeln bis zu einem Monat. Sie können auch einen Dehydrator verwenden.

Vergewissern Sie sich, dass Ihre Kräuter vollständig trocken sind, bevor Sie sie aufbewahren, da sie sonst schimmeln können. Bewahren Sie Ihre Kräuter in dunklen Glasflaschen auf. (Kräuter nehmen den Geschmack von Plastikflaschen an, und durchsichtige Flaschen lassen zu viel Licht herein, was die Kräuter verändert). Lagern Sie die Flaschen an einem dunklen, trockenen Ort.

Wenn Sie mehr Kräuter getrocknet haben, als Sie verbrauchen werden, können Sie die Reste gleich nach dem Trocknen in den Gefrierschrank legen. "Damit verhindern Sie den Oxidationsprozess, bei dem die Chemikalien und die Pflanze zerstört werden", sagt Bosted. Diese Flaschen sollten zwei Jahre lang haltbar sein. Andernfalls sollten Sie Ihre selbst getrockneten Kräuter ein Jahr lang aufbewahren und sie dann wegwerfen.

Für medizinische Zwecke sind getrocknete Kräuter in der Regel frischen vorzuziehen, da sie eine höhere Konzentration an Wirkstoffen enthalten. Es gibt aber auch Ausnahmen. Knoblauch sollte besser frisch verwendet werden, da er instabile Verbindungen enthält, die sich in getrocknetem Zustand verschlechtern, sagt Dinda. Außerdem hat sich ein Großteil der Forschung über Echinacea auf den Saft des frisch gepressten Krauts konzentriert. Wenn Sie Echinacea auf diese Weise einnehmen möchten, müssen Sie die Pflanzen frisch gepflückt verwenden.

Die Brennnessel enthält Verbindungen, die sich beim Trocknen zersetzen, daher empfiehlt Dinda, dieses Kraut einzufrieren. Ein Kraut, das Sie nicht selbst zubereiten können, ist Ginkgo biloba. Bei dem im Handel erhältlichen Produkt handelt es sich um einen sehr konzentrierten Extrakt, dem bestimmte Chemikalien entzogen wurden, was zu Hause nicht möglich ist.

Wenn Sie sich entscheiden, Kräuter in der freien Natur zu pflücken, sollten Sie nicht mehr als 10 % eines bestimmten Krauts nehmen, rät Dinda. So können sich die restlichen 90 % regenerieren, und Sie können sicherstellen, dass auch andere an Ihrem Genuss teilhaben können.