Los, Traube!
Heilung oder Hype?
Geschrieben von Laura Lane Medizinisch begutachtet von Gary D. Vogin,?MD Aus dem Arztarchiv
7. November 2001 - Im Alter von 42 Jahren konnte Linda Walsh aus Buena Park, Kalifornien, kaum glauben, dass sich Altersflecken auf ihren Schienbeinen und an ihren Füßen ausbreiteten. Zu allem Übel fielen ihr auch noch die Haare aus, ihre Gelenke wurden von Tag zu Tag steifer, und die Müdigkeit belastete sie bei jedem Schritt.
Dann entdeckte sie Traubenkernextrakt.
Heute, fünf Jahre später, ist Walshs Haut frei von Unreinheiten, ihr Haar ist glänzend und voll, und sie hat einen neuen Schwung im Schritt. "Ich fühle mich gut, und ich sehe fünf Jahre jünger aus als vorher", sagt sie. Für diese Veränderung macht Walsh einen Extrakt aus den Kernen gewöhnlicher Weintrauben verantwortlich. Sie ist so begeistert, dass sie den Extrakt und andere Nahrungsergänzungsmittel jetzt hauptberuflich verkauft.
Tatsächlich haben begeisterte Berichte von Menschen wie Walsh Traubenkernextrakt zu einem der beliebtesten Nahrungsergänzungsmittel des Landes gemacht. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens The Hartman Group gaben die Amerikaner 1999 141 Millionen Dollar für Traubenkernprodukte aus, was einem Anstieg von 26 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Sind Traubenkerne also wirklich wirksam? Die Frage ist noch lange nicht geklärt, aber die Wissenschaftler sind nicht bereit, die Möglichkeit auszuschließen, dass sie es sind. Der Hauptinhaltsstoff der Traubenkerne hat sich im Reagenzglas als vielversprechend gegen krankmachende Chemikalien erwiesen. Und einige erste Experimente am Menschen haben interessante Ergebnisse erbracht.
Super-Antioxidans
Ein Grund dafür, dass es nicht einfach ist, die Behauptungen über Traubenkernextrakt zu bestätigen, ist, dass ein Großteil der Forschung von Leuten durchgeführt wird, die ein Interesse daran haben, ihn zu verkaufen. Viele der am häufigsten zitierten Studien stammen aus dem Labor von Debasis Bagchi, PhD, einem Professor für pharmazeutische und administrative Wissenschaften an der Creighton University, der auch für den Traubenkernextrakthersteller InterHealth Nutraceuticals arbeitet.
Bagchi hat nachgewiesen, dass eine Substanz im Traubenkernextrakt, das Oligoproanthocyanidin (OPC), ein starkes Antioxidans ist. Antioxidantien entschärfen freie Radikale - Moleküle, die die DNA, die Zellen und das Gewebe schädigen und so zu Herzkrankheiten, Krebs und anderen Krankheiten beitragen können. Aufgrund seiner Struktur kann ein OPC-Molekül mehrere freie Radikale auf einmal neutralisieren, während jedes Molekül bekannterer Antioxidantien wie Vitamin C und E jeweils nur ein einziges neutralisieren kann, sagt Bagchi.
Auf dem Prüfstand
In einem Experiment gaben Bagchi und sein Team OPC, Vitamin C und Vitamin E in drei separate Reagenzgläser, die mit freien Radikalen gefüllt waren, die denen im Körper ähneln. Nach 15 Minuten stellten die Forscher fest, dass OPC bis zu 81 % der freien Radikale in seinem Reagenzglas ausgeschaltet hatte. Im Vergleich dazu neutralisierten Vitamin C und E bis zu 19 % bzw. 44 %. (Siehe die Februarausgabe 1997 der Zeitschrift Research Communications in Molecular Pathology and Pharmacology).
Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, beweisen sie nicht, dass Traubenkernextrakt tatsächlich Herzkrankheiten, Krebs oder andere Krankheiten verhindern oder heilen kann, sagt Dr. Harry Preuss von der Georgetown University. "Die Vorteile sind potenziell vorhanden", sagt er. Aber um zu wissen, wie sich die Gesundheit eines Menschen über einen langen Zeitraum hinweg wirklich auswirkt, "muss man diese riesigen Studien durchführen". Bislang war niemand bereit, die Kosten für eine solche Studie zu tragen.
Flicken der Rohre
Auch für die andere verblüffende Behauptung, die für Traubenkernextrakt aufgestellt wurde, hat noch niemand eine schlüssige Studie finanziert: dass er Kollagen und Elastin stärkt, die Materialien, die in den Wänden von Blutgefäßen und anderen Stützgeweben zu finden sind. (Ich bin mir nicht sicher, ob Ziegel und Mörtel eine gute Analogie sind.
Wenn es diese Wirkungen erzielen kann, könnte es Menschen, die an einer Vielzahl von Krankheiten leiden, zugute kommen. So könnte es beispielsweise die Kapillarintegrität verbessern, also die Fähigkeit der Kapillaren, Blut zu halten. Bei Menschen mit Diabetes und Bluthochdruck ist die Kapillarintegrität manchmal so schlecht, dass ihr Blut in das umliegende Gewebe austritt und rote Flecken (Purpura) auf der Haut verursacht. In einer Studie, die in der Ausgabe der französischen Zeitschrift Semaine des Hopitaux (Krankenhauswoche) vom 8. bis 15. Juni 1981 veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass 13 Patienten, die OPC einnahmen, viel stärkere Kapillaren aufwiesen als eine Gruppe von 12 Personen, die ein Placebo einnahmen.
Aber auch diese Forschung ist vorläufig. Aus der Studie ging nicht hervor, ob sich die Purpura oder andere Symptome der Patienten verbesserten. Und eine gute Ernährung könnte ebenso wirksam sein, sagt Rita Redberg, MD, außerordentliche klinische Professorin für Kardiologie an der University of California, San Francisco. Um Erkrankungen des Herzens und der Blutgefäße vorzubeugen, so Redberg, ist es am sichersten, sich fettarm und ballaststoffreich zu ernähren und sich fünfmal pro Woche mindestens 30 Minuten lang zu bewegen. "Wenn Sie diese Dinge tun und zusätzlich Traubenkernextrakt einnehmen wollen, ist das in Ordnung", so Redberg.
Oder vielleicht doch nicht so gut, sagt Dr. Kedar Prasad, Leiter des Zentrums für Vitamin- und Krebsforschung am University of Colorado Health Science Center. Die Einnahme von zu viel OPC, Vitamin C oder anderen Antioxidantien könnte - zumindest theoretisch - Ihr Krebsrisiko erhöhen. Das liegt daran, dass freie Radikale nicht nur gesunde Zellen schädigen, sondern auch das Krebswachstum bremsen. Und einige Forscher befürchten, dass Antioxidantien die Wirkung von Strahlen- und Chemotherapie, die zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden, abschwächen könnten.
Solche Warnungen bleiben jedoch hypothetisch und werden die Menschen wie Linda Walsh wahrscheinlich nicht umstimmen. Sie sagt, das Präparat habe die Allergien ihres Sohnes geheilt und könne sie vor einem Herzinfarkt bewahren, wie ihn ihre Mutter im Alter von 60 Jahren und ihr Vater im Alter von 50 Jahren erlitten haben. "Die Leute denken, ich übertreibe", sagt sie. "Ich bin einfach nur dankbar, dass ich ein Produkt gefunden habe, das mir hilft.
