Einfaches Zuhören: Hörgeräte für eine dumpfe Welt
Ganz gleich, ob Sie Low-Tech oder kabellose Geräte bevorzugen, es gibt viele Gadgets, die das Hören erleichtern.
Geschrieben von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv
Steigt die Lautstärke des Fernsehers immer weiter an? Haben Sie Mühe, beim Telefonieren zu hören? Dann sind Sie vielleicht reif für eine Hörhilfe (Assistive Listening Device, ALD) - ein Gerät, das den Ton verstärkt, damit Sie besser hören können, egal ob es sich um einen Fernseher, ein Telefon, einen Hörsaal oder ein lautes Restaurant handelt.
"Diese ALDs sind für Menschen mit leichtem Hörverlust, die sich gegen ein Hörgerät entscheiden", sagt Angela Loavenbruck, PhD, ehemalige Präsidentin der American Academy of Audiology, die in New City, N.Y., eine Privatpraxis betreibt. "Sie sind auch für Menschen gedacht, die die Möglichkeiten ihres Hörgeräts erweitern müssen. In manchen Hörumgebungen ist ein Hörgerät einfach nicht die beste Option.
Jede Hörumgebung besteht aus zwei Elementen: dem Sprecher, den man hören möchte, und allem anderen, was stört. "Ein Hörgerät kann nicht alles herausfiltern, was man nicht hören will", erklärt sie dem Arzt. "Wenn Sie sich in einer Gruppe befinden, weiß ein Hörgerät nicht, welche Leute Sie hören wollen."
Die Kompensation von Hörverlusten ist kompliziert, erklärt sie. "Die Leute wollen glauben, dass sie ein Hörgerät kaufen können, das so programmiert ist, dass es nur das verstärkt, was sie hören wollen. Aber das ist nicht möglich, weil man das Mikrofon trägt und es daher die Geräusche in der Nähe verstärkt - ebenso wie das, was auf der Bühne in 50 Fuß Entfernung gesagt wird - und alles andere dazwischen."
Ein Audiologe kann Ihnen dabei helfen, herauszufinden, was für Ihren Lebensstil und Ihren Hörverlust am besten geeignet ist - ob Sie ein Hörgerät, eine Hörunterstützung oder beides benötigen, sagt Loavenbruck.
In Theatern und anderen öffentlichen Gebäuden schreibt der Americans with Disabilities Act vor, dass vor Ort Kopfhörer zur Verfügung gestellt werden müssen. "Diese Geräte verwenden Infrarot-Lichtwellen oder ein FM-Radiosignal, um den Ton von den Mikrofonen der Darsteller zu übertragen", erklärt sie. "Das bedeutet, dass man nur das hört, was sie sagen. Es ist, als ob man die Darsteller nur einen Zentimeter von seinem Ohr entfernt hat. Diese Geräte sind wirklich wunderbar."
Für andere schwer zu hörende Umgebungen gibt es eine wachsende Zahl von persönlichen Hörhilfen, die sehr hilfreich - und oft auch sehr erschwinglich - sein können. Und die modernste Unterhaltungselektronik, wie die drahtlose Bluetooth-Technologie, wird in einige dieser Systeme integriert.
Low-Tech-Hörhilfen verbessern das Gehör immer noch
Jedes verstärkende Gerät besteht aus drei Teilen: einem Mikrofon, einem Mechanismus zur Verstärkung der aufgenommenen Töne und einem Lautsprecher, der den Ton verändert und an den Benutzer weiterleitet, erklärt Loavenbruck. Während herkömmliche, festverdrahtete Hörhilfen nach wie vor beliebt und preiswert sind, ist die drahtlose Technologie in aller Munde. Allerdings ist ein technologisch einfaches und kostengünstiges Hörgerät oft die einfachste Lösung.
TV-Verstärker sind eine gute Lösung, "wenn jemand sagt, dass der Fernseher sein Hauptproblem ist und er keine anderen Hörprobleme hat", sagt Loavenbruck. "Für diese Person ist ein Hörgerät eine sehr teure - und nicht sehr effektive - Lösung ihres Problems." Kosten: 150 bis 200 Dollar.
Telefonverstärker sind ebenfalls eine kostengünstige Lösung. Sie verstärken die Lautstärke eingehender Anrufe und blockieren gleichzeitig Rückkopplungen und Hintergrundgeräusche. Kosten: 50 Dollar oder weniger.
Fernsignalgeräte fungieren als Alarmsysteme, wenn die Türklingel oder das Telefon klingelt, ein Hausalarm oder Rauchmelder losgeht oder Ihr Kind weint. Sie werden alarmiert - auch wenn Sie schlafen. Einige Meldegeräte verwenden ein Stroboskoplicht (einschließlich spezieller Wecker). Andere sind an Vibratoren angeschlossen, die Ihre Matratze, Ihr Kissen oder Ihr Handgelenk schütteln. Kosten: Etwa 50 Dollar.
Persönliche FM-Hörsysteme können in einer lauten Umgebung wie einem Konferenzraum oder einem Restaurant hilfreich sein. Bei den Low-Tech-Versionen wird ein kleines Mikrofon auf den Restaurant- oder Konferenztisch gestellt, oder Ihr Begleiter kann es tragen, und der Ton wird direkt in Ihr Hörgerät übertragen. Kosten: 150 $.
Drahtlose Hörgeräte für das Technologiezeitalter
Die Einführung von Richtmikrofonen in Hörgeräten war ein großer Segen - aber sie hat die Alltagsprobleme nicht gelöst, sagt David Fabry, PhD, ein Audiologe, der 15 Jahre lang an der Mayo Clinic tätig war. Heute ist er Leiter der klinischen Forschung bei Phonak Hearing Systems in Warrenville, Illinois, einem Unternehmen, das sich auf drahtlose Kommunikationsgeräte spezialisiert hat.
Um Hintergrundgeräusche auszublenden - und die Stimme des Sprechers direkt ins Ohr zu bringen - gibt es durchaus Hightech-Lösungen, sagt er dem Arzt. "Tatsächlich werden drahtlose FM-Systeme schon seit Jahren in Klassenzimmern erfolgreich eingesetzt. Die Herausforderung besteht darin, sie in den Sitzungssaal zu bringen, wo Erwachsene sie in Geschäftssituationen nutzen können.
Persönliche FM-Systeme werden in konventionelle Hinter-dem-Ohr (HdO)-Hörgeräte integriert - mit kleinen Modifikationen, sagt Fabry. "Wenn Sie Ihren iPod, Ihr Mobiltelefon oder Ihre Stereoanlage über Ihr Hörgerät laufen lassen wollen, ist das möglich. In Zukunft könnte dies auch mit einem Standard-HdO- oder sogar einem Im-Ohr-Hörgerät möglich sein - ohne jegliche Modifikation. Kosten: 1.000 Dollar oder mehr.
Mobiltelefone und verstärkende Geräte sind eine Hightech-Ehe. Wenn Ihr Hörgerät eine T-Spule (Telefon-Verstärkerspule) enthält, können Sie bei bestimmten Mobiltelefonen ein Loopset anschließen (das wie ein Kopfhörer ist, aber um den Hals getragen wird). Dadurch wird das statische Rauschen des Mobiltelefons reduziert oder ganz beseitigt, weil Sie ein Hörgerät tragen. HdO-Hörgeräte im Miniformat und drahtlose Bluetooth-Technologie sind ebenfalls eine angesagte Kombination. "Diese Hörgeräte sind viel kleiner als früher, aber sie sind groß genug, um die Schaltkreise eines ALD-Geräts zu enthalten. Die Hörgeräte können den Ton des Mobiltelefons aufnehmen und durch einen sehr schmalen Schlauch ins Ohr leiten", erklärt Fabry. Kosten: 100 Dollar für das Loopset; 1.500 Dollar oder mehr für das HdO-Hörgerät/Bluetooth.
Die Baby-Boomer nutzen die neuesten Technologien, "weil wir Technikfreaks sind und nicht so stigmatisiert sind, wenn wir etwas am Ohr haben", sagt Fabry. "Meine Mutter würde sich davor fürchten, aber wir tun das nicht. Wir haben lieber die bessere Klangqualität. Und es sieht sehr cool aus, sehr Hightech.
Auch die hohe Nachfrage nach Bluetooth im Allgemeinen senkt die Kosten für das Hörgerät, fügt er hinzu. "Unsere Fähigkeit, die allgemeine Unterhaltungselektronik (wie Bluetooth) zu nutzen, senkt die Kosten für den Patienten".
Low-End-Hörgeräte können in Geschäften wie Radio Shack und online erworben werden, aber die drahtlosen High-End-Geräte müssen von einem Audiologen ausgegeben werden. In der Regel werden die Kosten für Hörhilfen nicht von der Versicherung übernommen. Für Menschen, die sich keine verstärkten Telefone leisten können, ist es in einigen Staaten möglich, sie vom örtlichen Telefondienstanbieter zu erhalten.
