Aus dem Arztarchiv
Einem Medienbericht zufolge befinden sich winzige Mengen von Arzneimitteln - darunter Antibiotika, Hormone, Stimmungsstabilisatoren und andere Medikamente - in unseren Trinkwasservorräten.
In einer Untersuchung der Associated Press wurde festgestellt, dass die Trinkwasserversorgung in 24 großen Ballungsgebieten Medikamente enthält.
Der Untersuchung zufolge gelangen die Medikamente auf verschiedenen Wegen in die Trinkwasserversorgung: Manche Menschen spülen nicht benötigte Medikamente die Toilette hinunter; andere Medikamente gelangen in die Wasserversorgung, nachdem Menschen Medikamente einnehmen, einen Teil davon aufnehmen und den Rest mit dem Urin oder den Fäkalien ausscheiden. Einige Arzneimittel verbleiben sogar nach der Abwasserbehandlung und der Reinigung durch Kläranlagen, wie die Untersuchung ergab.
Obwohl die Werte niedrig sind - angeblich werden sie in Teilen pro Milliarde oder Billion gemessen - und die Versorgungsunternehmen behaupten, dass das Wasser sicher ist, sagen Experten von privaten Organisationen und der Regierung, dass sie nicht mit Sicherheit sagen können, ob die Medikamentenwerte im Trinkwasser niedrig genug sind, um schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit auszuschließen.
Der Arzt hat Experten gebeten, sich zu den möglichen Risiken von Medikamenten im Trinkwasser zu äußern.
Ist das ein neues Phänomen, dass Arzneimittel in der öffentlichen Wasserversorgung gefunden werden?
Nein. Geringe Mengen von Arzneimitteln in der Wasserversorgung sind schon seit mindestens einem Jahrzehnt ein Problem, sagt Sarah Janssen, MD, PHD, MPH, wissenschaftliche Mitarbeiterin beim Natural Resources Defense Council, einer Umweltschutzorganisation.
"Seit den späten 1990er Jahren hat die Wissenschaft erkannt, dass Pharmazeutika, insbesondere orale Verhütungsmittel, im Abwasser zu finden sind und möglicherweise das Trinkwasser verunreinigen", erklärt Janssen dem Arzt.
Die Besorgnis der Wissenschaftler wuchs, als man feststellte, dass Fische im Potomac River und anderswo sowohl männliche als auch weibliche Merkmale aufwiesen, wenn sie östrogenähnlichen Substanzen ausgesetzt waren, sagt sie. Einige Fische hatten zum Beispiel sowohl Hoden als auch Eierstöcke, sagt sie.
Die Wissenschaftler untersuchten zunächst die Auswirkungen von oralen Verhütungsmitteln, sagt sie. "Jetzt haben sich die Analysen auf andere Medikamente ausgeweitet", sagt Janssen.
Die Technologie hat diese Forschung erleichtert, sagt Suzanne Rudzinski, stellvertretende Direktorin für Wissenschaft und Technologie im Office of Water der US-Umweltschutzbehörde. "Die Analysemethoden sind besser geworden, und wir sind in der Lage, niedrigere Werte als je zuvor zu ermitteln."
Gibt es gesundheitliche Auswirkungen von Drogen im Trinkwasser?
Alle Seiten der Debatte sind sich einig, dass dies nicht mit Sicherheit bekannt ist. "Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir keine Beweise für eine gesundheitliche Auswirkung", sagt Rudzinski, "aber es ist ein Bereich, der uns Sorgen bereitet und den wir weiter untersuchen werden."
Janssen stimmt dem zu: "Wir wissen es nicht. Es stimmt, dass die Konzentrationen [der im Trinkwasser gefundenen Medikamente] sehr niedrig sind. Aber vor allem bei Arzneimitteln, die synthetische Hormone sind, gibt es Anlass zur Sorge, weil Hormone in sehr niedrigen Konzentrationen im menschlichen Körper wirken."
"Wir wollen nicht, dass die Menschen beunruhigt sind und denken, dass sie ihr Leitungswasser nicht trinken können oder dass sie kein Wasser trinken sollten", sagt Janssen. "Wir denken, dass dieser Bericht insbesondere eine Aufforderung an unsere Bundesbehörden - insbesondere an die EPA - ist, weitere Studien durchzuführen, um die gesundheitlichen Auswirkungen zu untersuchen."
Die laufenden Untersuchungen der EPA konzentrieren sich auf die Auswirkungen von Arzneimitteln in der Wasserversorgung auf das Leben im Wasser und die menschliche Gesundheit, sagt Rudzinski. Sie konnte jedoch keine Angaben darüber machen, wie viel Geld für diese Forschungsarbeiten bereitgestellt wird oder wann mit Antworten zu rechnen ist.
Sind bestimmte Menschen - z. B. schwangere Frauen, Kinder, ältere Menschen - empfindlicher gegenüber den möglichen Auswirkungen von Medikamenten im Trinkwasser?
Auch das ist nicht bekannt, sagt Janssen. "Wir wissen, dass Kinder, einschließlich Säuglinge und Kleinkinder sowie Föten, anfälliger für Umwelteinflüsse sind, weil sich ihr Körper noch entwickelt und ihre Belastung pro Pfund höher ist. Außerdem fehlt ihnen das Entgiftungssystem, das Erwachsene haben. Es ist also nicht unvernünftig zu erwarten, dass sie einem höheren Risiko ausgesetzt sind."
Kann kochendes Leitungswasser die Medikamente beseitigen, oder würde das Trinken von Wasser in Flaschen das Problem lösen?
Abkochen wird das Problem nicht lösen, sagt Janssen. Und vergessen Sie abgefülltes Wasser als Mittel, um den niedrigen Arzneimittelwerten zu entgehen, die in einigen öffentlichen Wasserversorgungen gefunden werden. "Fünfundzwanzig Prozent des in Flaschen abgefüllten Wassers kommt aus dem Wasserhahn", sagt sie und zitiert einen NRDC-Bericht.
Etiketten auf abgefülltem Wasser, die von der FDA geregelt werden, helfen den Verbrauchern zu wissen, was sie bekommen, sagt Stephen Kay, ein Sprecher der International Bottled Water Association. Wenn Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, Wasser aus kommunalen Quellen verwenden und es nicht weiter aufbereiten, um es zu reinigen, betrachtet die FDA die Quelle als legitim, verlangt aber, dass auf dem Etikett angegeben wird, dass es aus einem kommunalen oder gemeinschaftlichen Wassersystem stammt. Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, das aus kommunalen Quellen stammt, dann aber durch Umkehrosmose, Destillation oder andere Verfahren aufbereitet und gereinigt wird, können dies mit Begriffen wie "gereinigtes Wasser" oder "Umkehrosmose"-Wasser kennzeichnen.
Filteranlagen für den Hausgebrauch, wie z. B. Umkehrosmose, können den Medikamentengehalt verringern, sagt Timothy Bartrand, PhD, Postdoktorand an der Drexel University in Philadelphia, der an einem Workshop der National Science Foundation zur Entwicklung einer Forschungsagenda für Trinkwasser teilgenommen hat.
"Ein Aktivkohlesystem wird einige Arzneimittel entfernen, aber nicht alle", sagt Janssen. "Ein Umkehrosmosesystem kann auch einige entfernen."
Was können Verbraucher sonst noch tun, um Antworten zu finden oder die Situation zu verbessern?
Wenden Sie sich an Ihr örtliches Versorgungsunternehmen und fragen Sie, auf welche Schadstoffe im Trinkwasser getestet wird, sagt Janssen, um auf das Problem aufmerksam zu machen. Eine andere Möglichkeit ist, sich an Ihren Senator oder Kongressabgeordneten zu wenden.
Wenn Sie abgelaufene oder nicht mehr benötigte Medikamente entsorgen, spülen Sie sie nicht herunter, sagt Rudzinski. Mischen Sie stattdessen unbenutzte oder unerwünschte Medikamente mit Kaffeesatz oder Katzenstreu, etwas, das für Haustiere ungenießbar ist. Geben Sie die Mischung in einen versiegelten Behälter, damit Kinder oder Haustiere keinen Zugang dazu haben, und werfen Sie die Mischung in den Müll.
