Aus dem Doktor-Archiv
Kevin McCormick brauchte Hilfe. Er hatte das Gefühl, dass er nicht wusste, wie er sich anziehen sollte, und war jedes Mal, wenn er Kleidung einkaufte, verwirrt.
"Ich hatte kein Gefühl für Stil", sagt der 22-jährige IT-Manager aus Hoboken, N.J.
Also stellte er am 1. September 2005 Bilder seiner Garderobe auf DressKevin.com ein und bat 15 Freunde, über ihre Outfits abzustimmen und Vorschläge für neue Kleidung zu machen. Weniger als ein Jahr später hat seine Website täglich bis zu 15.000 Besucher.
Die Aufmerksamkeit hat Kevin verblüfft, denn er glaubt, dass seine Gäste sich die Zeit nehmen, ihm Ratschläge zu geben, weil sie ihm wirklich helfen wollen.
Kevins Website ist bei weitem nicht der einzige interaktive Hotspot im Internet. In Cyber-Networking-Räumen tummeln sich Millionen von (meist jungen) Menschen: MySpace hat 65 Millionen Nutzer, Xanga 45 Millionen, und Facebook 7,5 Millionen. Auf diesen Websites können Durchschnittsjungs und -mädchen Nachrichten, Ideen und Fotos in ihren Weblogs austauschen, die auch als "Blogs" bezeichnet werden.
Wer ist der Boss in der Blogosphäre?
Laut der Blog-Suchmaschine Technorati gibt es fast 36 Millionen Blogs im Internet, und jede Sekunde wird ein neues Blog erstellt.
Die wie Pilze aus dem Boden schießende Möglichkeit der Online-Selbstdarstellung hat zahlreiche Fragen aufgeworfen, darunter:
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Warum stellen Menschen intime Gedanken und manchmal kompromittierende Bilder von sich selbst online?
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Wie wirken sich Online-Interaktionen auf das Offline-Leben aus?
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Was bedeutet diese ganze Cyber-Vernetzung für die Zukunft der menschlichen Gesellschaft?
Doktor hat einige Antworten auf diese Fragen, die von Experten aus den Bereichen Psychologie, Psychiatrie und Soziologie stammen. Natürlich sind ihre Meinungen nur ein Teil des Bildes. Sie, als Mitglied der heutigen "Netizens", sind es gewohnt, viel mehr über den Stand der Dinge mitzubestimmen, und möchten vielleicht Ihre eigenen Ideen zu diesem Thema veröffentlichen.
"Wir alle wollen auf dem roten Teppich stehen wie Brad Pitt und Angelina Jolie", sagt Dr. Michael Brody, Vorsitzender des TV & Media Committee der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Seiner Meinung nach sind die heutigen Internetnutzer daran gewöhnt, die Berühmtheiten und Inhalte des Cyberspace zu sein. Diese Einstellung wird durch die Popularisierung von Durchschnittsmenschen in Reality-TV-Shows noch verstärkt.
Das Bedürfnis zu bloggen
Gewöhnliche Menschen an der Spitze von Blogs sind einer der Hauptgründe, warum sie für Netizens so attraktiv sind.
"Es ist einfach, sich an bestimmte Charaktere zu hängen, wenn sie uns ähnlicher sind", sagt Brody. Er sagt, dass die Identifikation ein besonderer Anreiz für Teenager - eine große Gruppe von Bloggern - ist, weil sie noch versuchen, ihre eigene Persönlichkeit zu entwickeln.
Viele Teenager sehen sich an, was ihre Altersgenossen online sagen, um ihre eigene Stimme zu finden. Sie probieren auch verschiedene Persönlichkeiten mit unterschiedlichen Bildschirmnamen und Websites aus. Das alles gehört zu den Rollenspielen und der Risikobereitschaft, die normalerweise Teil der Pubertät sind.
"Kinder spielen gerne mit verschiedenen Identitäten", erklärt Dr. Kate Wachs, Psychologin aus dem Raum Chicago, Leiterin von DrKate.com und Autorin von Beziehungen für Dummies. "Wenn du zum Beispiel im echten Leben ins Ferienlager gehst, bist du vielleicht etwas extrovertierter, um zu sehen, wie das funktioniert. Wenn alle gut auf dich reagieren, kommst du vielleicht zurück und versuchst es in deinem echten Leben".
Es gibt noch andere Beweggründe für den Austausch persönlicher Gedanken, Fotos und Videos im Cyberspace, und sie entsprechen einigen grundlegenden menschlichen Bedürfnissen und Eigenheiten. Blogs ermöglichen es uns,:
1. Mit Menschen in Kontakt zu treten. Wir sind eine soziale Spezies, und tief im Inneren wollen wir dort sein, wo jeder unseren Namen kennt, sagt Stuart Fischoff, PhD, Herausgeber des Journal of Media und emeritierter Professor für Medienpsychologie an der California State University, Los Angeles. Blogs ermöglichen es den Menschen, sich auf intime, politische, künstlerische oder sexuelle Weise auszudrücken und Feedback von einem globalen Dorf zu erhalten. Die soziale Reichweite kann auch die Einsamkeit lindern und es Menschen, die introvertiert, geografisch isoliert oder körperlich behindert sind, erleichtern, von zu Hause aus Freundschaften zu schließen, und manchmal sogar ein persönliches Treffen von einst virtuellen Freunden ermöglichen.
2. Herr über den eigenen Bereich werden. Jeder möchte das Gefühl haben, die Kontrolle über etwas zu haben, auch wenn es in einer virtuellen Welt ist. Die Motivation ist nicht anders, wenn kleine Mädchen ihre Barbiepuppen anziehen, sagt David Greenfield, PhD, Direktor des Center for Internet Behaviors in West Hartford, Conn. "Mädchen wählen aus, was ihre Puppen tragen und wohin sie gehen", sagt Greenfield, der auch Autor von Virtual Addiction ist. Jugendliche und Erwachsene leben dieselbe Art von Fantasie aus, wenn sie Inhalte erstellen, Ratschläge erteilen oder Kommentare ins Internet stellen.
3. Das eigene Horn und die eigene Sexualität aufblasen. Viele Blogs beginnen als Eitelkeiten, sagt Fischoff und merkt an, dass viele neue Medien gewöhnlich für das Persönliche und Sexuelle genutzt werden. Als die Druckerpresse, die Polaroidkamera und das Tonbandgerät aufkamen, wurden sie laut Fischoff dazu benutzt, sexuelle Handlungen zu veröffentlichen, zu fotografieren und aufzuzeichnen. So ist es nicht verwunderlich, dass viele Blogs Fotos von Menschen in Unterwäsche, im Rausch und in kompromittierenden Positionen enthalten.
4. Unsere Kreativität aktiv zum Ausdruck bringen. Interaktive Websites ermöglichen es den Menschen, Kultur zu schaffen, anstatt passiv darauf zu warten, dass sie zu ihnen kommt, sagt Dustin Kidd, PhD, Assistenzprofessor für Soziologie an der Temple University in Philadelphia. Auf MySpace zum Beispiel konnten Künstler wie der Komiker Dane Cook die traditionellen Wege zum Ruhm umgehen, indem sie mindestens 1 Million virtuelle Gäste auf seiner Website willkommen hießen. Seitdem hat er sein eigenes HBO-Special gedreht und war Gastgeber von Saturday Night Live.
5. Geld oder Respekt verdienen. Nutzer, die ihre Hobbys, ihre Arbeit und ihre Veranstaltungen mit anderen teilen, können online für sich werben. "Potenziell können Zehntausende von Menschen dich [online] sehen, und wenn du gut bist, kannst du eine aufkeimende Karriere haben", sagt Fischoff, der anmerkt, dass der Lohn dafür nicht unbedingt in Form von Geld, sondern in Form von Respekt erfolgen kann. Aufgrund der Popularität von DressKevin.com konnte Kevin mit den von Google auf seiner Website geschalteten Anzeigen etwas Geld verdienen (wenn auch nicht genug, wie er sagt, um seinen Tagesjob aufzugeben).
Gefahren in der Blogosphäre
So mächtig die Blogosphäre auch ist und so sehr sie einige unserer Bedürfnisse erfüllt, so gibt es doch auch mögliche Risiken, die mit ihr verbunden sind. Hier sind vier:
1. Sie frisst Zeit. Die Blogosphäre ist eine geschäftige Welt. Die Menschen sind ständig damit beschäftigt, Websites einzurichten, sie zu pflegen, auf Vorschläge oder Anfragen von Gästen zu reagieren, Dateien hochzuladen oder Netzwerke aufzubauen. All diese Aktivitäten erfordern Zeit, und das bedeutet, dass Sie keine Zeit für Familie, Freunde, Schularbeiten, Arbeit oder andere wichtige Aspekte Ihres Lebens haben. Das kann ein Problem sein, egal ob man eine Stunde, 10 Stunden oder dazwischen online ist. "Es hängt davon ab, welcher Lebensbereich betroffen ist", sagt Greenfield und merkt an, dass die hypnotische Wirkung des Computerbildschirms auch nicht gerade dazu beiträgt, die Uhr im Auge zu behalten.
2. Es gibt keine Gnade für Fehler. Die zeitlose, gesichtslose Natur des Internets kann unüberlegtes, rücksichtsloses Verhalten fördern. Menschen veröffentlichen oft persönliche Gedanken, Fotos oder Videos von sich selbst, ohne sich darüber im Klaren zu sein, dass diese Informationen öffentlich sind. "Man gerät so sehr in den Rausch, dass man sich für wichtig genug hält, um ins Netz gestellt zu werden, dass man das Bewusstsein und die Wertschätzung für das, was man sagt, verliert und nicht weiß, wie es später auf einen zurückfallen könnte", sagt Fischoff. Seiner Meinung nach sind sich die Menschen nicht bewusst, wie unwiderruflich Informationen sind, die sie ins Netz stellen. Was Sie veröffentlichen, kann archiviert und später von Ihren zukünftigen Kindern, Arbeitgebern oder Personen, die Sie verklagen wollen, abgerufen werden.
3. Es kann Ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigen. Viele Menschen nutzen Blogs als Online-Tagebücher, um jedes intime Detail ihres Lebens zu besprechen oder um Bilder von sich in Unterwäsche oder nackt zu veröffentlichen. Dieses Mitteilen jedes Teils von sich selbst kann psychologisch schädlich sein. "Die menschliche Identität beinhaltet sowohl ein soziales Bedürfnis als auch ein persönliches Bedürfnis nach Privatsphäre - einige Dinge nur für sich selbst zu haben", sagt Kidd. "Man kann jedes noch so banale Detail seines Lebens öffentlich machen, und ich glaube, das kann die persönliche Identität eines Menschen verändern. Wenn alle Teile der eigenen Person im Internet zu sehen sind, kann man auch die Kontrolle darüber verlieren. Veröffentlichte Gedanken, Gedichte, Musik und Bilder können verändert, gestohlen und als die einer anderen Person dargestellt werden.
4. Raubtiere lauern im Internet. Laut einer Umfrage des US-Justizministeriums aus dem Jahr 2001 wurde fast jedes fünfte Kind online zu sexuellen Handlungen aufgefordert, und 5 % von ihnen gaben an, dass die Aufforderung sie extrem beunruhigt oder verängstigt hat. Raubtäter haben soziale Netzwerke genutzt, um ihre Opfer zu ködern, aber das Risiko für Kinder ist nicht unbedingt größer aufgrund der Technologie. "Aus den Verbrechensstatistiken wissen wir", sagt Kidd, "dass die Sexualstraftäter, die es auf Kinder abgesehen haben, schon lange vor dem Internet da waren. Um das Internet für Kinder sicherer zu machen, empfiehlt die Online-Watchdog-Gruppe Perverted-Justice gute Erziehungspraktiken, z. B. zu lernen, wie man sich im Internet bewegt, zu wissen, welche Websites Ihr Kind besucht, und mit Ihrem Kind über die Internetnutzung zu sprechen.
Eine gebloggte Welt
Die Blogosphäre hat die Gesellschaft bereits verändert. Sie hat die Art und Weise verändert, wie wir Geschäfte abwickeln und wie wir Kontakte knüpfen. Sie hat einige Menschen ermutigt, neue Fähigkeiten wie Tippen, Hochladen und Multitasking mit verschiedenen Bildschirmen zu erlernen. Sie hat sogar die Art und Weise verändert, wie wir das Leben erleben.
"Wenn man etwas erlebt, denkt man vielleicht: 'Das kann ich in einen Blog schreiben' ... oder man geht auf eine Party und stellt fest, dass man damit ein paar schöne Fotos auf Flickr (einer Website zur gemeinsamen Nutzung von Fotos) machen kann", sagt Kidd und stellt fest, dass der Gedanke, Worte oder Bilder auf Websites zu stellen, Teil der Lebenserfahrung eines jeden Menschen wird.
Dabei unterscheidet sich das Internet nicht von anderen neuen Medien, die die Gesellschaft revolutionieren. Kidd sagt, dass jede neue Technologie, von der Baumwollentkörnungsmaschine über das Auto bis zum Fernsehen, unsere Kultur verändert hat.
Das Besondere am Internet ist die Geschwindigkeit, mit der sich Veränderungen vollziehen. Jetzt mögen Blogs in Mode sein, aber in ein paar Jahren könnte etwas anderes der Renner sein.
"Der Staub hat sich bei der Internet-Generation noch nicht gelegt", sagt Brody. Er vermutet, dass Blogs durch ein "Videospiel"-ähnliches Medium ersetzt werden, in dem Publikum und Prominente interagieren können.
