Letzte Wünsche bekannt machen

Geschrieben von der doctor-Redaktion Medizinisch geprüft von Craig H. Kliger, MD Aus dem doctor-Archiv

7. Juli 2000 -- Die Gesetze in allen Staaten haben es klar gemacht: Sie haben das grundsätzliche Recht, im Voraus zu entscheiden, ob Sie eine medizinische Behandlung annehmen oder ablehnen wollen, wenn Sie schwer krank werden. Sie können dieses Recht durch eine Patientenverfügung ausüben, ein juristisches Dokument, das Ärzten und Pflegepersonal klare Anweisungen darüber gibt, wie Sie behandelt werden möchten, falls Sie nicht mehr kommunikationsfähig sind.

Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 1991 halten 75 % der Amerikaner Patientenverfügungen für eine gute Idee, doch nur 20 % füllen sie tatsächlich aus. Wenn Sie eine Patientenverfügung vorbereiten, bevor es zu einer medizinischen Krise kommt, können Sie Entscheidungen mit Bedacht treffen und sicherstellen, dass Ihre Wünsche bezüglich der Behandlung am Lebensende beachtet werden. Und denken Sie daran: Diese Verfügungen sind nicht nur für ältere Menschen gedacht. Vor allem Krankheiten und Unfälle treffen auch jüngere Menschen.

Es gibt zwei Hauptarten von Patientenverfügungen:

• In einer Patientenverfügung teilen Sie den Leistungserbringern im Gesundheitswesen mit, welche Art von medizinischer Versorgung Sie wünschen - oder dass diese unterbleibt - für den Fall, dass Sie schwerkrank werden und Ihre Wünsche nicht mehr mitteilen können. Sie kann sowohl allgemeine philosophische Aussagen als auch spezifischere Anweisungen enthalten, in denen Ihre Wünsche unter verschiedenen Bedingungen detailliert beschrieben werden.

• Eine medizinische Vollmacht benennt eine andere vertrauenswürdige Person als Entscheidungsträger für Sie, wenn Sie nicht mehr in der Lage sind, Ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.

Die Anforderungen an Patientenverfügungen sind von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich, daher ist es wichtig, sich zu informieren, bevor Sie eine verfassen. Sie können sich beim Verfassen Ihrer Patientenverfügung von einem Anwalt helfen lassen oder sie selbst verfassen. Kostenlose, bundeslandspezifische Formulare zum Selbermachen erhalten Sie bei Partnership for Caring, einer gemeinnützigen Organisation, die 1967 die Patientenverfügung erfunden hat und Menschen in Fragen des Lebensendes berät. Sie erreichen sie unter 1-800-989-9455 oder online unter https://www.partnershipforcaring.org.

Lassen Sie Ihre Patientenverfügung je nach Landesrecht beglaubigen oder notariell beglaubigen, oder beides. Bewahren Sie das Original in Ihren persönlichen Unterlagen auf und geben Sie Kopien an Ihre Familienangehörigen, eventuelle Bevollmächtigte und alle Ihre Ärzte weiter. Bitten Sie Ihre Ärzte, die Verfügung in Ihre ständige Krankenakte aufzunehmen. Bewahren Sie außerdem eine Karte in Ihrer Handtasche oder Brieftasche auf, auf der Sie Ihren Bevollmächtigten nennen und darauf hinweisen, dass Sie eine Patientenverfügung haben und wo diese zu finden ist. Wenn Sie keine Patientenverfügung verfasst haben und in ein Krankenhaus eingeliefert werden, sollten Sie wissen, dass Krankenhäuser Sie fragen müssen, ob Sie eine Patientenverfügung verfassen möchten, und Ihnen auch die Möglichkeit geben sollten, eine Nicht-Wiederbelebungs-Verfügung in Ihre Krankenakte einzutragen.

Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Wünsche mit Ihren Ärzten, Bevollmächtigten und Familienmitgliedern besprechen - auch, damit diese nicht versuchen, Ihren Anweisungen später zu widersprechen. "Das Ausfüllen einer Patientenverfügung endet nicht, wenn Sie das Dokument unterschreiben und in eine Schublade stecken", sagt Carol Sieger, Anwältin bei Partnership for Caring. "Machen Sie sich ein Bild davon, was akzeptabel ist und was nicht, was Ihre persönlichen Werte sind, was Ihre Vorstellung von Unabhängigkeit ist. Was sind Ihre Wünsche in Bezug auf die Pflege? Was verstehen Sie unter Lebensqualität? "

Wie vollständig Ihre Patientenverfügung auch sein mag, Sie werden nicht alle möglichen Szenarien berücksichtigen können. "Die Menschen haben keine Kristallkugel", sagt Rechtsanwalt Charles Sabatino, Berater der American Bar Association Commission on Legal Problems of the Elderly. "Jede medizinische Entscheidung ist einzigartig und ziemlich kompliziert. Ich habe noch nie eine Patientenverfügung gesehen, die nicht einer ernsthaften Interpretation bedurfte, um herauszufinden, wie sie umgesetzt werden kann.

Das ist ein Grund, warum Sie die Wahl eines Bevollmächtigten sorgfältig abwägen sollten; Sabatino nennt es "die wichtigste Entscheidung, die Sie treffen werden". Wählen Sie jemanden, dem Sie uneingeschränkt vertrauen, aber bedenken Sie, dass die Person, die Ihnen am nächsten steht, nicht unbedingt die beste Wahl ist. Ihre liebende Ehefrau oder Ihr erwachsenes Kind könnte zum Beispiel so wenig bereit sein, Sie sterben zu lassen, dass sie Sie wiederbeleben wollen, selbst wenn Sie nicht mehr genesen können. Wenn Sie Ihre Entscheidung getroffen haben, stellen Sie sicher, dass er oder sie Ihre Philosophie bezüglich der Behandlung am Lebensende kennt.

Da sich Werte und Wünsche im Laufe der Zeit ändern, sollten Sie Ihre Patientenverfügung alle paar Jahre und auf jeden Fall nach einer größeren Lebensveränderung, Krankheit oder einem Todesfall in der Familie überprüfen. "Wenn Sie Ihre Anweisungen nicht regelmäßig auf den neuesten Stand bringen, werden die Leute bezweifeln, dass dies immer noch Ihre Wünsche sind", sagt Sabatino.

Ungeachtet ihrer Unzulänglichkeiten ist eine Patientenverfügung "nach wie vor der klarste und beste Weg, um sicherzustellen, dass die Wünsche des Patienten am Ende des Lebens beachtet werden", sagt der Rechtsanwalt und Bioethiker Paul W. Armstrong. "Zugegeben, es gibt Schwierigkeiten mit ihnen, aber es sollte immer eine tiefe Ambivalenz geben, wenn es darum geht, Entscheidungen am Ende des Lebens zu treffen."

Loren Stein, Journalistin in Palo Alto, Kalifornien, ist auf Gesundheits- und Rechtsfragen spezialisiert. Ihre Arbeiten sind unter anderem in California Lawyer, Hippocrates, L.A. Weekly und The Christian Science Monitor erschienen.