Mein Kind ist drogenfrei
Obligatorische Drogentests.
Geschrieben von doctor Redaktionelle Beiträge Aus dem doctor Archiv
18. August - Wie jeder andere Schüler der Junior High in der staubigen texanischen Bauerngemeinde Lockney hat Brady Tannahill in der Schule die Bill of Rights gelernt. Aber anders als die meisten geht der 12-Jährige vor Gericht, um sie zu verteidigen.
Im Dezember letzten Jahres kündigte der unabhängige Schulbezirk von Lockney eine neue Strategie in seinem Kampf gegen Drogen an den Schulen an: Ab Februar 2000 sollten sich alle Schüler der Junior und Senior High School einem Drogentest unterziehen müssen.
Der Bezirk schickte allen Eltern ein Formular nach Hause, auf dem sie unterschreiben mussten, dass die Schulbeamten ihre Kinder testen dürfen. Doch als Bradys Vater Larry das Formular erhielt, tat er etwas Unerwartetes: Er sagte einfach nein.
"Ich glaube an meinen Sohn", sagt Tannahill. "Meine Frau und ich haben keinen Grund zu vermuten, dass er Drogen nimmt. Das Schulsystem hat keinen Grund, ihn zu verdächtigen, Drogen zu nehmen. In Anbetracht dieser Fakten gibt es keinen Grund, ihn auf Drogen zu testen.
Brady stimmt dem zu. Er glaubt nicht, dass seine Schule ein Problem mit Drogen hat, und er kennt keine Kinder in seiner Klasse, die Drogen nehmen. "Ich halte es einfach nicht für richtig, dass ich getestet werden muss", sagt er.
Der Bezirk reagierte auf die Weigerung der Tannahills mit der Drohung, Brady von der Schule zu suspendieren. Daraufhin reichten Brady und sein Vater mit Hilfe der American Civil Liberties Union (ACLU) vor dem Bundesgericht in Lubbock Klage gegen den Bezirk ein und behaupteten, die obligatorischen Drogentests verstießen gegen Bradys Rechte aus dem vierten Verfassungszusatz.
Der sich abzeichnende Rechtsstreit, bei dem viel auf dem Spiel steht, könnte die Rechte der Schüler nicht nur im kleinen Lockney, sondern im ganzen Land beeinträchtigen. Er hat einen Vater und einen Sohn in die nationalen Nachrichten gebracht. Aber es hat sie auch zu Parias in ihrer Heimatstadt gemacht, die von vielen in der Gemeinde verschmäht werden.
Im März kamen etwa 700 Menschen - fast ein Drittel der Stadtbevölkerung - zu einer Sitzung der Schulbehörde, bei der der ältere Tannahill gegen den Plan des Bezirks sprechen sollte. Viele trugen T-Shirts mit der Aufschrift "Die Drogenpolitik der LISD - wir wissen sie zu schätzen".
Während der Sitzung brach das Publikum in laute Ovationen für erwachsene und studentische Redner aus, die die Politik unterstützten. Tannahill sprach in toter Stille und erhielt weder Applaus noch Unterstützung.
Am nächsten Tag teilte Tannahills Arbeitgeber bei Floyd County Farm and Ranch Supply ihm mit, dass er zu viel Arbeit verpasst habe und seine Dienste nicht mehr benötigt würden. Sein Chef, Lindan Morris, erklärte gegenüber Reportern, seine Entlassung habe nichts mit der Kontroverse zu tun, aber Morris erzählte später einer texanischen Zeitung, dem Plainview Daily Herald, dass einige Kunden nicht mehr gekommen seien, weil sie Tannahill nicht sehen wollten.
Tannahill hat auch einige Freunde verloren und sogar Drohungen erhalten. Im vergangenen März wurde sein Hund, ein Boxer, mit einer Farbpistole orange besprüht. Auf einem Zettel, der bei ihm zu Hause hinterlassen wurde, stand: "Das nächste Mal wird es nicht dein Hund sein.
Viele Einwohner von Lockney scheinen den Vater als einen einsamen Abweichler und Quertreiber zu sehen, der einem dringend benötigten Programm im Weg steht. "Es ist sehr einfach, sich selbstgefällig zurückzulehnen und zu sagen, dass gute Eltern wissen würden, wenn ihr Kind Drogen nimmt", sagt Lisa Mosley, ein ehemaliges Mitglied des Schulausschusses und jetzt Kunstlehrerin an der Lockney High School. "Aber selbst gute Kinder in guten Elternhäusern werden süchtig".
Warren Mathis, der seit 58 Jahren in Lockney wohnt, sagt, Tannahill habe vergessen, dass auch andere Eltern in der Gemeinde Rechte haben. "Die Leute hier halten nicht mehr viel von Tannahill", sagt Mathis.
Die Reaktion seiner Nachbarn war hart für Tannahill, der nicht vorhatte, sich zum Stadtrebellen stempeln zu lassen und sich nie in die Politik eingemischt hat. Vielmehr sieht sich Tannahill ganz einfach: Er ist ein Vater, der schon immer viel Zeit mit seinem Sohn verbracht hat, schon seit den Tagen, als Brady noch ein Kleinkind war und Larry ihn mitnahm, während er auf der Farm seines Vaters die Felder bearbeitete. Er hat das Gefühl, dass er seinen Sohn fast so gut kennt wie sich selbst. "Viele Leute in unserer Familie sagen, dass Brady auf einem Traktor aufs Töpfchen gesetzt wurde", sagt Tannahill. "Er war immer das Wichtigste in meinem Leben."
Jetzt schüttelt er den Kopf über den Aufruhr und seine neue Rolle als Herausforderer der Autorität. "Ich bin in dieser Stadt geboren und aufgewachsen, und ich bin überrascht über die Reaktion, die ich erhalten habe", sagt Tannahill. "Es gibt Leute hier, die mich unterstützen, aber sie sehen, was ich jetzt durchgemacht habe und wollen sich nicht äußern. Ich kann einfach nicht glauben, dass die Menschen bereit sind, sich zurückzulehnen und zuzulassen, dass das Schulsystem ihre Kinder erzieht und ihnen ihre verfassungsmäßigen Rechte wegnimmt. Das werde ich nicht tun, und es ist mir egal, wie viele Leute hier anderer Meinung sind."
Brady hat es besser getroffen als sein Vater. Die Schulbehörde hat alle disziplinarischen Maßnahmen gegen ihn ausgesetzt, bis der Fall geklärt ist, was wahrscheinlich nicht vor Ende des Jahres der Fall sein wird. Und weder die Verwaltung noch seine Mitschüler haben ihm das Leben schwer gemacht. "Er ist durch die Schule gegangen, als ob nichts geschehen wäre", sagt Tannahill, der plant, seinen Sohn zu Hause zu unterrichten, falls er vor Gericht verliert. "Die Kinder hier gehen mit der Sache erwachsener um als die Erwachsenen".
Beamte des Bezirks Lockney sagen, sie hätten sich zur Einführung der neuen Politik entschlossen, nachdem sie festgestellt hatten, dass ihre Schulen ein erhebliches und wachsendes Drogenproblem aufwiesen. Das Gremium begann 1997 mit der Diskussion über diese Politik, als 13 Anklagen gegen örtliche Drogendealer erhoben wurden.
"Die Informationen, die [die Polizei] von den Dealern erhielt, besagten, dass sie an die Schüler verkauften", sagte Don Henslee, ein Anwalt aus Austin, Texas, der das Schulsystem von Lockney vertritt. "Auf dieser Grundlage hat die Gemeinde buchstäblich darauf bestanden, dass das Schulsystem etwas im Hinblick auf eine Drogenpolitik unternimmt.
Ein Aufschrei, der in Schulbezirken im ganzen Land zu hören war. Nach jahrzehntelanger Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs sagen Rechtsexperten jedoch, dass die Bezirke nur das Recht haben, Schüler zu testen, die Sport treiben oder an anderen außerschulischen Aktivitäten teilnehmen. Pauschale Tests für alle Schüler wurden vom Obersten Gerichtshof noch nicht geprüft.
Das Recht der Schulen, Sportler zu testen, geht auf einen Fall aus dem Jahr 1995 zurück, in dem der Oberste Gerichtshof die Politik eines Schulbezirks in Veronia, Ore, bestätigte, alle Sportschüler zu testen. Andere Bundesgerichte haben später den Geltungsbereich dieses Urteils auf Schüler ausgeweitet, die an anderen von der Schule geförderten außerschulischen Aktivitäten teilnehmen.
Richter Antonin Scalia, der im Fall Oregon für die Mehrheit schrieb, argumentierte, dass Tests bei Sportschülern gerechtfertigt seien, weil andere Schüler ihnen nacheifern könnten. "Es scheint uns selbstverständlich, dass ein Drogenproblem, das weitgehend durch die Vorbildwirkung des Drogenkonsums von Sportlern angeheizt wird, und eine besondere Gefahr für Sportler darstellt, wirksam angegangen wird, indem sichergestellt wird, dass Sportler keine Drogen nehmen", schrieb er.
Auch in anderen Teilen des Landes werden umfassende Testverfahren angefochten. In Maryland haben die ACLU und eine Gruppe von Eltern Klage gegen die Schulbehörden von Talbot County eingereicht, die im Januar Urintests bei 18 Schülern der Easton High School angeordnet hatten. Sie alle hatten an einer Party teilgenommen, auf der Drogen konsumiert worden sein sollen. Die Probenflaschen wurden auf der Bühne der Schulaula aufgereiht, wo sie von Schülern, Lehrern und Eltern eingesehen werden konnten. Anschließend wurden sie mit billigen Wegwerfkits getestet, die denen ähneln, die für Schwangerschaftstests zu Hause verwendet werden.
Eine der Getesteten war die 15-jährige Jamie Nolan, die sagte, sie fühle sich durch das Verfahren verletzt. "Ich fand es nicht gut, dass sich die Schule während der Abschlussprüfungen Zeit nahm, um uns zu Unrecht zu beschuldigen und uns ein schlechtes Gewissen einzureden", sagte sie dem Arzt.
Ein anderer Schüler der Easton High, der positiv getestet wurde, wurde von der Schule verwiesen - und dann wieder eingestellt, als ein privates Testunternehmen die Probe des Schülers erneut untersuchte und keine Beweise für Drogenkonsum fand.
Der Fall Lockney befindet sich derzeit in der Beweisaufnahme und wird voraussichtlich nicht vor Ende des Jahres vor einem Bundesgericht verhandelt. Die Anwälte der ACLU sagen voraus, dass der Fall schließlich vor dem Obersten Gerichtshof landen könnte, wo die Richter schließlich entscheiden könnten, wie weit Schulbezirke bei der Suche nach drogenabhängigen Schülern gehen dürfen.
In der Zwischenzeit nutzen die Tannahills ihre gemeinsame Liebe zum Baseball, um mit der Spannung des Falles fertig zu werden. Das Ende eines langen Tages ist oft der Beginn einer langen Partie Fangen im Vorgarten ihres Hauses. Larry trainiert Bradys Baseballmannschaften seit Jahren und hat ihn dabei beobachtet, wie er vom T-Ball bis zur "Major League" in der Little League aufstieg.
Zwischen den Spielen geben Vater und Sohn Interviews; ihre Geschichte wird auf der ganzen Welt erzählt. Brady ist immer noch etwas verwirrt von all dem. "Ich verstehe nicht, warum sich so viele Leute so sehr dafür interessieren", sagt er.
Tannahill weiß nicht, was ihn erwartet, wenn sein Fall vor den Obersten Gerichtshof der USA kommt. Er hat diese Klage eingereicht, sagt er, weil er entschlossen ist, die Rechte seines Sohnes und seine eigenen Rechte als Elternteil zu schützen.
"Mein Junge wurde meiner Frau und mir von Gott geschenkt", sagt er. "Letztendlich liegt es in unserer Verantwortung, ihn zu erziehen. Der Schulbezirk ist nicht für ihn verantwortlich."
Michael D. Towle lebt in Chantilly, Virginia, und schreibt regelmäßig über Gesundheits- und Rechtsthemen für Ärzte.
