Bush unterstützt strikt begrenzte Stammzellenforschung

Stammzellforschung

Geschrieben von der doctor-Redaktion Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem doctor-Archiv

10. August 2001 (Washington) -- Nach monatelangen Überlegungen hat Präsident Bush angekündigt, dass er die Finanzierung von Studien über embryonale Stammzellen durch die USA zulassen wird, allerdings nur für mehr als 60 Zellpopulationen, die, wie er sagte, bereits in privat finanzierter Forschung aus Embryonen entfernt wurden.

Die Entscheidung, so Bush, stelle sicher, dass keine Steuergelder in die Forschung an Zellen fließen, die noch nicht aus Embryonen entnommen wurden, da dies die Zerstörung des Embryos und "seines Lebenspotenzials" erfordere. Gleichzeitig, so Bush, erlaube sein Kompromiss die Forschung auf einem Gebiet, das nach Ansicht von Wissenschaftlern große Chancen für bahnbrechende Behandlungen und sogar für die Heilung von Krankheiten bietet.

"Die Forschung an embryonalen Stammzellen birgt sowohl große Chancen als auch große Gefahren, deshalb habe ich entschieden, dass wir mit großer Sorgfalt vorgehen müssen", sagte Bush. Der Präsident gab seine Entscheidung in einer abendlichen Fernsehansprache zur Hauptsendezeit von seiner Ranch in Texas aus bekannt.

Embryonale Stammzellen sind unspezialisierte, sich selbst erneuernde Zellen. Wissenschaftler glauben, dass sie die Zellen vermehren und manipulieren können, so dass sie zu Gehirn, Herz, Bauchspeicheldrüse oder vielen anderen Zelltypen werden.

Bush sagte, dass seine Entscheidung "es uns erlaubt, das Versprechen und das Potenzial der Stammzellenforschung zu erforschen, ohne eine grundlegende moralische Grenze zu überschreiten, indem wir Steuergelder bereitstellen, die die weitere Zerstörung menschlicher Embryonen sanktionieren oder fördern würden." Die fraglichen Embryonen sind etwa fünf Tage alt und enthalten insgesamt etwa 50 bis 100 Zellen. Ihre Gesamtgröße ist geringer als die eines Stecknadelkopfes.

Bush zufolge liegt die Frage der Finanzierung von Stammzellen "an einem schwierigen moralischen Schnittpunkt, an dem sich die Notwendigkeit, das Leben in all seinen Phasen zu schützen, mit der Aussicht auf die Rettung und Verbesserung des Lebens in all seinen Stadien gegenübersteht."

Wie viel Forschung der Bush-Plan tatsächlich zulassen würde, steht noch nicht fest. Obwohl er von mehr als 60 bestehenden Zelllinien oder Zellkolonien sprach, die aus so vielen Embryonen entwickelt wurden, gibt es Diskrepanzen über die tatsächliche Zahl. So sprach das NIH in einem Bericht vom Juni von etwa 30 Linien, während der National Health Council, ein Dachverband von Patientenorganisationen und anderen Gesundheitsgruppen, von nur etwa einem Dutzend sprach.

Unabhängig von der Zahl behaupten viele Patientengruppen und Wissenschaftler, dass die Beschränkung der Forschung auf die vorhandenen Zelllinien nicht ausreicht. Der Sprecher des Rates, Chris Paladino, erklärt: "Wissenschaftler und Forscher sagen uns, dass sie Hunderte von Zelllinien brauchen."

Laut dem NIH-Bericht vom Juni haben nur wenige Studien die Stammzelllinien verglichen, von denen jede ein einzigartiges genetisches Profil aufweist. "Es kann sein, dass sich eine Quelle für bestimmte Anwendungen als besser erweist und eine andere Zellquelle für andere", so die NIH.

Myrl Weinberg, Präsidentin des Nationalen Gesundheitsrates, sagte, sie sei froh, dass Bush nicht alle Mittel für die Forschung gestrichen habe, bedauere aber "sehr, dass [er] die Notwendigkeit der Entwicklung weiterer Stammzelllinien nicht erkannt hat und dass einige lebensrettende Behandlungen vielleicht nie entdeckt werden".

Nach der Bush-Entscheidung, so Weinberg, "werden nur privat finanzierte Wissenschaftler Zugang zu neuen Zelllinien haben", was "eine bedeutende Barriere auf dem Weg des Wissens darstellt."

Auf der anderen Seite sagte Richard Doerflinger, ein Beamter der Nationalen Katholischen Bischofskonferenz, dass Bush eine "moralische Grenze" überschritten habe, indem er die Forschung an Zellen erlaube, die die Zerstörung eines menschlichen Embryos erfordere. Er sagte, dass die von Bush vorgeschlagenen Beschränkungen undurchführbar sein könnten und den Weg für zukünftige Zerstörungen ebnen würden.

Eine Reihe religiöser Gruppen, die sich für das Leben einsetzen, haben die Regierung intensiv unter Druck gesetzt, keine staatliche Unterstützung für die Forschung zuzulassen, und sich dabei auf ein Versprechen berufen, das Bush im Mai gegeben hatte, nämlich die staatliche Finanzierung von Forschung zu verbieten, bei der "lebende" Embryonen zerstört werden. Letzten Monat, nach einem Treffen zwischen Bush und dem Papst in Italien, sprach sich der Vatikan entschieden gegen jegliche Embryonenforschung aus.

Die Befürworter der Stammzellenforschung haben jedoch argumentiert, dass die enthusiastische Führung der US-Regierung bei der Finanzierung entscheidend für eine solide und öffentlich verantwortliche Erforschung möglicher Heilmittel für Parkinson, Alzheimer, Krebs, Diabetes und eine Reihe anderer Krankheiten ist.

Eine Reihe prominenter republikanischer Gesetzgeber, die gegen die Abtreibung sind, hatten sich für die Embryonenforschung ausgesprochen, darunter Senator Bill Frist, MD, (R, Tenn.). Frist hat einen begrenzten Finanzierungsvorschlag unterbreitet, der dem von Bush angekündigten ähnelt.

Als Folge von Bushs Entscheidung sagen Wissenschafts- und Patientengruppen, dass sie sich im Kongress aktiv für die Verabschiedung eines Gesetzes einsetzen werden, das die Stammzellenforschung an allen überschüssigen Embryonen in den In-vitro-Fertilitätskliniken des Landes erlauben würde.

Diese großzügigere Unterstützung auf Bundesebene entspräche dem Vorschlag der Clinton-Regierung, könnte aber gegen ein Veto von Bush verstoßen, wenn sie den Kongress passiert.

Es gibt schätzungsweise 100.000 eingefrorene In-vitro-Embryonen - Embryonen, die im Rahmen der In-vitro-Fertilisation entstanden sind, aber nie verwendet wurden. Nach geltendem Recht können diese übrig gebliebenen Embryonen legal entsorgt werden.

Bush kündigte gestern Abend auch an, dass Leon Kass, Bioethiker an der Universität von Chicago, den Vorsitz eines neuen präsidialen Stammzellenrates übernehmen wird, der die Forschung überwachen und bei der Entwicklung von Richtlinien für Studien helfen soll.

Obwohl Wissenschaftler sagen, dass geklonte menschliche Embryonen Quellen für Stammzellen sein können, hat das US-Repräsentantenhaus letzten Monat für ein Verbot des Klonens von Menschen gestimmt, und Bush hat seine Ablehnung dieser Aktivitäten bekräftigt.