Ein Krankheitserreger ist ein Lebewesen, das eine Krankheit verursacht. Viren und Bakterien können Krankheitserreger sein, aber es gibt auch andere Arten von Krankheitserregern. Jedes Lebewesen, sogar Bakterien selbst, kann sich mit einem Krankheitserreger infizieren.
Die Welt ist voll von Krankheitserregern. Experten schätzen, dass es auf unserem Planeten mehr Viren gibt als Sterne im gesamten Universum. Nur ein kleiner Teil dieser Mikroorganismen wirkt sich negativ auf Ihre Gesundheit aus. Einige von ihnen sind sogar nützlich.
Arten von Krankheitserregern
Viren und Bakterien sind nicht die einzigen Organismen, die Krankheiten verursachen können. Es gibt auch:
-
Pilze. Sie sind die Ursache für Infektionen wie Fußpilz und Ringelflechte.
-
Protozoen. Große einzellige Organismen, die Malaria und die Schlafkrankheit verursachen.
-
Parasiten. Läuse und Bandwürmer sind Beispiele für häufige parasitäre Infektionen.
Wie funktionieren Krankheitserreger?
Zwei Haupttypen von Krankheitserregern können Sie infizieren:
Fakultative Krankheitserreger. Diese Art von Erregern kann sich in einem Wirt oder an einem anderen Ort vermehren, z. B. auf einer Oberfläche in Ihrer Wohnung.
Obligate Krankheitserreger. Diese Mikroorganismen können sich nur in einem Wirt vermehren. Alle Viren fallen in diese Kategorie, da sie sich nicht wie Bakterien oder Pilze selbständig vermehren können.
Außerdem benötigen einige Krankheitserreger mehrere Wirte. Zum Beispiel infizieren sich Hirschzecken mit der Borreliose, die sie dann an Sie weitergeben können.
Einige Krankheitserreger können nur in einer bestimmten Art von Wirt überleben. Andere Erreger können ein breites Spektrum von Organismen infizieren. So haben sich zum Beispiel Tiger und Primaten in Zoos mit dem COVID-19-Virus infiziert, nachdem sie mit ihren menschlichen Pflegern in Kontakt gekommen waren. Die Vogelgrippe und die Schweinegrippe sind zwei weitere Viren, die sowohl Tiere als auch Menschen als Wirt haben. Krankheitserreger, die von Tieren auf Menschen übertragen werden können, werden als zoonotische Krankheiten bezeichnet.
Wie machen Krankheitserreger Sie krank?
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Krankheitserreger krank machen können. Manchmal produzieren sie Giftstoffe, die das Gewebe schädigen. In anderen Fällen ruft der Erreger eine starke Immunreaktion hervor, die neben dem infizierten Gewebe auch gesundes Gewebe schädigt.
Krankheitserreger nutzen diese Immunreaktion auch zur Ausbreitung. Niesen, Husten und Durchfall sind nur einige Beispiele dafür, wie Krankheitserreger einen neuen Wirt finden und infizieren.
Wie verbreiten sich Krankheitserreger?
Krankheitserreger verbreiten sich durch gewöhnliche menschliche Verhaltensweisen. Sie können in Ihre Hände husten oder niesen und dann andere Dinge oder Personen berühren. Sie können auch Krankheitserreger auf Lebensmittel übertragen, wenn Sie beim Kochen schmutzige Hände haben. Krankheitserreger von rohen Lebensmitteln können auf andere Lebensmittel in der Küche übertragen werden. Sie können sich auch mit einem Krankheitserreger infizieren, wenn Sie Ihrem Kind die Windel wechseln oder ein Tier streicheln.
Vorbeugung von Erregerinfektionen
Eine Möglichkeit, Krankheitserreger zu vermeiden, ist, sich häufig die Hände zu waschen. Vor allem vor der Zubereitung von Speisen, nach dem Toilettengang, dem Wechseln einer Windel und nach dem Streicheln von Tieren sollten Sie sich die Hände waschen.
Wenn Sie keine Seife und kein Wasser zur Hand haben, können Sie ein Handdesinfektionsmittel verwenden, das mindestens 60 % Alkohol enthält. Handdesinfektionsmittel mit weniger Alkohol töten Krankheitserreger nicht ausreichend ab.
Einige Krankheitserreger stehen in Zusammenhang mit bestimmten Tätigkeiten, wobei in ländlichen Gebieten eine höhere Infektionsrate zu verzeichnen ist. Wenn Sie beispielsweise ein Haus, eine Scheune oder eine Garage reinigen oder fegen, die seit einiger Zeit leer stehen, und Sie wissen, dass sich dort Mäuse eingenistet haben, können Sie sich mit dem Hantavirus anstecken, indem Sie einfach mit Staub in Berührung kommen, der mit Kot und Urin von Nagetieren kontaminiert ist.
Man kann sich auch anstecken, wenn man verlassene Gebäude wie Scheunen oder Hütten betritt, die nicht gelüftet wurden. Experten empfehlen, Hütten, die zuletzt nicht bewohnt waren, mindestens 30 Minuten lang zu lüften, bevor man sie betritt.
Andere Krankheitserreger werden durch das Trinken von unbehandeltem Wasser übertragen. Beim Zelten sollte das Wasser immer ordnungsgemäß desinfiziert werden, um Krankheitserreger wie Giardien und Kryptosporidien zu vermeiden, die beide schweren Durchfall verursachen können.
Hilfreiche Mikroorganismen
Einige Mikroorganismen sind harmlos und sogar hilfreich. Ein Mikroorganismus gilt nur dann als Krankheitserreger, wenn er eine Krankheit verursacht. Harmlose Viren, Bakterien, Pilze, Protozoen und Parasiten werden einfach als Mikroorganismen bezeichnet.
Pilze. Pilze sind in der Natur wichtig. Sie helfen dabei, tote Organismen abzubauen, um die Nährstoffe für neues Wachstum zugänglich zu machen. Die Pilze, die Sie essen, sind Pilze, und Brot wird mit einem Pilz, der Hefe, hergestellt. Ein äußerst hilfreicher Pilz, Penicillium notatum, hilft uns bei der Herstellung des Antibiotikums Penicillin.
Protozoen. Einige Arten von Protozoen sind nützlich, um Wasser zu behandeln oder den Boden gesund zu halten.
Bakterien. Ihr Darm enthält hilfreiche Bakterien, die Sie gesund halten und Ihnen bei der Verdauung von Nahrung helfen. Ein gesundes Darmbiom wird sogar mit geistiger Gesundheit und Herzgesundheit in Verbindung gebracht. Ein ausgewogenes Darmbiom wurde in früheren Studien auch mit einer verbesserten Immunantwort, Krebsprävention und einem geringeren Auftreten von rheumatoider Arthritis in Verbindung gebracht.
Viren. Auch Viren können nützlich sein. Wissenschaftler setzen heute Viren in der Gentherapie ein, um bestimmte Krankheiten zu behandeln. Sie verändern ein Virus so, dass es nicht mehr schädlich ist, und fügen hilfreiche DNA-Informationen hinzu, um die Krankheit zu behandeln. Dann nutzen sie die natürliche Fähigkeit des Virus, Ihre Zellen zu infizieren und sich zu vermehren, um die hilfreiche DNA in Ihren Körper zu bringen. Diese neue DNA veranlasst Ihre Zellen, ein neues Protein zu bilden, das möglicherweise einer genetischen Erkrankung abhelfen kann. Diese Behandlung ist noch experimentell, wurde aber bereits in Studien zur Behandlung von Krebs, Herzkrankheiten und anderen Krankheiten eingesetzt.
