Aus dem Arztarchiv
Grüne Reinigungsmittel sind in. Von Küchensprays und Badreinigern bis hin zu Geschirrspülmitteln und Flüssigseifen scheinen alle Hersteller auf Naturprodukte umzusteigen.
Diese Produkte sind zwar teurer, aber ihre trendigen Grafiken und smaragdfarbenen Etiketten geben uns die beruhigende Gewissheit, dass wir "grün" sind: Wir bleiben gesund und schützen gleichzeitig die Umwelt.
Aber tun wir das? In vielen dieser umweltfreundlich aussehenden Flaschen lauert eine Vielzahl von mehrsilbigen, unaussprechlichen Chemikalien, wenn sie überhaupt aufgelistet sind, da die Bundesgesetze die Hersteller nicht dazu verpflichten, dies auf Reinigungsprodukten zu tun. Und in den seltenen Fällen, in denen dies der Fall ist, wissen die meisten Menschen nicht, was diese Namen bedeuten, geschweige denn, ob sie sicher sind.
Was bedeutet es also, "grün" zu werden, wenn es um Reinigungsmittel geht?
Jeff Bishop, technischer Berater des Institute of Inspection, Cleaning and Restoration Certification (IICRC), der gemeinnützigen Organisation, die Industriestandards festlegt und Reinigungs-, Inspektions- und Restaurierungsunternehmen zertifiziert, erklärt dem Arzt, dass der zutreffendste Begriff "grüne Reinigung" und nicht "grüne Reinigung" lautet.
"Wenn Sie die Dinge in einem hygienisch einwandfreien Zustand oder besser reinigen, schaffen Sie eine bewohnbarere Umgebung", sagt er. "Wenn ich ein Produkt verwende, das absolut sicher ist, aber Keime und Bakterien nicht beseitigt und die Menschen krank werden, was nützt es dann? Ideal ist es, beides miteinander zu verbinden, aber das Wichtigste ist, dass man sicherstellt, dass man reinigt".
Allen Rathey stimmt dem zu. Rathey ist Präsident des Healthy House Institute, einer Verbraucherorganisation, die Informationen über gesündere Häuser bereitstellt, und Gründer von HousekeepingChannel.com.
"Grüne Reinigung ist ein Begriff, der in gewisser Weise überflüssig ist", sagt er. "Wenn man die Umwelt von Verunreinigungen befreit, worum es bei der Reinigung geht, schafft man wirklich eine gesündere, grünere Umwelt.
Das Problem, fügt Rathey schnell hinzu, ist, dass ein Großteil der Reinigungsarbeiten keine Reinigung ist, sondern eine Verschmutzung, und genau das ist der Grund für die Entstehung der grünen Bewegung. Das ist der Grund, warum die grüne Bewegung ins Leben gerufen wurde. "Es ist im Grunde nur ein Zwischenbegriff, bis wir erwachsen werden und lernen, dass Reinigen nicht gleichbedeutend mit Verschmutzung ist", sagt er.
Grüne Reinigung: Die Grundlagen
Was also ist grünes Reinigen (oder grünes Reinigen)?
"Es ist eine Kombination aus Produkten, Geräten und Verfahren", sagt Bishop. Das bedeutet, dass wir nicht nur Produkte verwenden, die sicher und umweltfreundlich sind, sondern auch umweltfreundliche Geräte und Verfahren.
Beim Staubsaugen beispielsweise sagt er, dass ein hochwertiger Staubsauger (der in der Regel zwischen 250 und 300 Dollar kostet) zusammen mit einem guten Filter einen großen Beitrag zur Reinigung der Luft und zur Beseitigung von Staub, Erde und Rückständen leistet.
Rathey sagt, dass auch Dampfreiniger eine ausgezeichnete Investition sind. Die besten sind zwar teuer (500 bis 1.500 Dollar), aber sie verwenden eines der effektivsten Reinigungsmittel überhaupt, nämlich heißes Wasser, und eignen sich für alles, von schmutzigen Böden bis zu fettigen Öfen. Er mag auch Mikrofasertücher und -mopps, mit denen sich große Mengen an Schmutz und Öl entfernen lassen.
Was die umweltfreundlichen Reinigungsverfahren betrifft, so betont Bishops die Bedeutung der Prävention. Wenn man diese Schritte befolge, könne man Staub, Schmutz und Verunreinigungen auf ein Minimum reduzieren und den Bedarf an Reinigungsmitteln verringern:
Benutzen Sie Eingangsmatten vor Ihrem Haus und wischen Sie sich immer die Schuhe ab, bevor Sie das Haus betreten. Auf diese Weise werden 83 % des abrasiven Schmutzes, der ins Haus getragen wird, entfernt.
Ziehen Sie Ihre Schuhe an der Eingangstür aus.
Staubsaugen Sie mindestens zweimal pro Woche.
Verwenden Sie einen hochwertigen HVAC-Filter (kein Glasfaserfilter) und wechseln Sie ihn jeden Monat.
Lassen Sie Ihre Teppiche mindestens einmal im Jahr von einem qualifizierten Fachmann professionell reinigen.
Lassen Sie Wasserlecks sofort reparieren, um Schimmel zu vermeiden.
Grüne Reinigung: Produkte
Bei Produkten gibt es keine einfache Formel, um zu beurteilen, wie umweltfreundlich oder sicher sie sind. Alles hat mit dem Risiko zu tun - für uns selbst und für die Umwelt - sagt Rathey.
Arthur B. Weissman, PhD, ist Präsident und CEO von Green Seal Inc. eine gemeinnützige Organisation, die als der Goldstandard für "grüne Zertifizierung" gilt. Green Seal vergibt sein Gütesiegel an Hersteller, die sich an bestimmte Gesundheits- und Umweltstandards halten - ein Zeichen, auf das viele Verbraucher bei der Suche nach grünen Produkten achten.
Weissman sagt, dass wir immer versuchen sollten, Inhaltsstoffe zu verwenden, die so unbedenklich wie möglich sind", sagt er. "Je geringer die Gefahr insgesamt ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie negative Auswirkungen auf die Umwelt oder die Gesundheit haben."
Grüne Reinigung: Was zu vermeiden ist
Annie B. Bond, Autorin von Clean & Green und Home Enlightenment: Practical, Earth-Friendly Advice for Creating a Nurturing, Healthy and Toxin-Free Home and Lifestyle (Praktische, umweltfreundliche Ratschläge für ein nährendes, gesundes und giftfreies Zuhause und einen giftfreien Lebensstil), empfiehlt, besonders auf die so genannten "Signalwörter" auf Etiketten zu achten, die von der Consumer Product Safety Commission (Kommission für Produktsicherheit) geregelt werden und auf gefährlichen Produkten angebracht werden müssen. Die gefährlichsten sind ihrer Meinung nach folgende:
Gift/Gefahr:
was bedeutet, dass das Produkt extrem giftig ist; ein paar Tropfen können Sie töten.
Warnung:
bedeutet, dass das Produkt mäßig giftig ist; bereits ein Teelöffel kann tödlich sein.
Warnung:
bezieht sich auf ein weniger giftiges Produkt; 2 Esslöffel auf eine Tasse können Sie töten.
Andere Wörter, die oft Gefahr signalisieren, sind "stark sensibilisierend", "giftig", "krebserregend", "entflammbar" und "ätzend". Bond empfiehlt, alle Produkte mit diesen Warnhinweisen zu meiden.
Zusätzlich zu den gefährlichen Produkten empfiehlt Weissman den Verbrauchern, auch solche zu meiden, die einen erheblichen Anteil an Phosphaten (mehr als 0,5 %) enthalten, einen hohen Anteil an flüchtigen organischen Verbindungen (VOC), die zur Verschmutzung der Umwelt beitragen und auch negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben können, sowie solche, die Ethylendiamintetraessigsäure (EDTA) enthalten, die nicht biologisch abbaubar ist.
Weitere potenziell schädliche, aber häufig verwendete Inhaltsstoffe (häufig in Allzweckreinigern) sind u. a.:
Alkylphenolethoxylate (APEs):
sind häufig in Tensiden enthalten, die Weissman als "Arbeitspferde" der Reinigungschemikalien bezeichnet. APEs neigen dazu, entweder endokrine Disruptoren zu sein oder in endokrine Disruptoren aufzuspalten, erklärt er, die das menschliche Hormonsystem beeinträchtigen.
Bestimmte Glykolether, wie 2-Butoxyethanol (oder "Butyl"):
Sie sind typischerweise in Haushaltsreinigern und "Entfettungsmitteln" enthalten und reizen die Lunge.
Schwermetalle (Chrom, Selen, Blei, Quecksilber)
: wird oft verwendet, um Reinigungsmitteln Farbe zu geben.
Ammoniak
: ein Reizstoff für die Atemwege, der in vielen Reinigungsmitteln enthalten ist
Ethanolamine
: ein weiterer Reizstoff für die Atemwege, der in Allzweckreinigern enthalten ist
Chlor
: meist in Bleichmitteln enthalten, kann die Lunge und die Augen reizen.
Rathey sagt, man solle sich auch vor allem hüten, was stark duftet, denn das bedeutet in der Regel, dass es potenziell gefährliche petrochemische Inhaltsstoffe enthält. Außerdem ist es ratsam, nur dann zu putzen, wenn niemand anderes in der Nähe ist - vor allem keine Kinder. Und ganz gleich, welche Produkte wir verwenden, die richtige Belüftung ist entscheidend.
"Lassen Sie den Abluftventilator in Bad und Küche laufen oder öffnen Sie ein Fenster. Schaffen Sie einen Luftstrom", sagt er. "Sie nehmen täglich etwa 4 Pfund Flüssigkeit und 2 Pfund Lebensmittel zu sich, aber etwa 30 Pfund Luft. Das ist der wichtigste Weg, um sich einer Kontamination auszusetzen. Was Sie nicht einatmen, kann Ihnen nicht schaden."
Grüne Reinigung: Sichere Reinigungsprodukte
Brian Sansoni, Vizepräsident für Kommunikation bei der Soap and Detergent Association, sagte, dass die Erstellung von Listen mit vermeintlich schlechten Chemikalien für die Verbraucher nicht hilfreich ist. Die wichtigsten Informationen auf dem Etikett sind die Angaben zur Produktsicherheit und zur Verwendung. Wirkliche Probleme treten erst dann auf, wenn diese Produkte unsachgemäß verwendet oder gelagert werden.
Sansoni sagte, dass die Unternehmen vor der Entwicklung von Produkten sehr viel forschen, um sicherzustellen, dass sie sicher sind. Diese Produkte sind so formuliert, dass sie bei bestimmungsgemäßem Gebrauch sicher sind, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Verbraucher bei Begriffen wie "grün" und "natürlich" vorsichtig sein sollten, da es sich um Marketingbegriffe und nicht um wissenschaftliche Begriffe handelt. Wenn sie all die grünen Marketinginformationen hören, empfehlen wir ihnen, genau hinzuschauen. Handelt es sich um eine Marke, der Sie vertrauen? Wenn Sie Fragen haben, rufen Sie das Unternehmen an. Gehen Sie auf die Website. Wir glauben nicht, dass eine unwissenschaftliche Interpretation dessen, was grün ist und was nicht, den Verbrauchern viel hilft", so Sansoni.
Grüne Reinigungsprodukte: Worauf man achten sollte
Was ist also sicher? Und ist natürlich immer besser?
"Nur weil etwas natürlich ist, heißt das nicht, dass es gut für die Gesundheit ist", sagt Weissman. "Arsen ist ein natürliches Element, aber man möchte nicht so viel davon in seiner Umgebung haben. Man muss jeden einzelnen Inhaltsstoff und sein gesamtes Profil betrachten - nicht nur, woher er stammt.
Leider gibt es keine eindeutigen Antworten - noch nicht.
Anne Maczulak, PhD, Autorin von The Five Second Rule and Other Myths About Germs: What Everyone Should Know About Bacteria, Viruses, Mold, and Mildew (Was jeder über Bakterien, Viren, Schimmel und Mehltau wissen sollte), sagt, dass chemische Desinfektionsmittel zwar bei der FDA registriert sind, grüne Mittel jedoch nicht, was bedeutet, dass ihre Wirksamkeit ein Problem darstellen kann.
"Grüne Desinfektionsmittel töten zwar einige Keime ab, aber wahrscheinlich nicht so viele und nicht so schnell", fügt sie hinzu. "Ich wünschte, ich könnte sagen, dass sie es sind, aber sie sind nicht ganz so gut".
Letztes Jahr berichtete die New York Times über die Suche umweltbewusster Gastronomen nach grünen Reinigungsmitteln. Ihr Konsens? Es gibt hochwertige grüne Reinigungsprodukte, aber es kann gut sein, dass man einen ganzen Schrank voll davon hat, bevor man das beste Produkt gefunden hat.
Bond empfiehlt, Naturkostläden zu besuchen und unter den vielen grünen Reinigungsprodukten zu wählen, die sie führen.
"Der Wettbewerb im Bereich der wirklich umweltfreundlichen Reinigungsmittel - die Unternehmen, die in den letzten 15 Jahren an der Perfektionierung ihrer Produkte gearbeitet haben und die in Naturkostläden zu finden sind - war so lange so intensiv, dass nur diejenigen überlebt haben, die eine hohe Integrität aufweisen", sagt Bond. "Sie haben den Test der Zeit überstanden, und ihre Wirksamkeit wird immer besser, und man weiß, dass sie, wenn sie eine Formel für ein neues Produkt entwickeln, sehr integer sein werden".
Für diejenigen, die kein Geld für grüne Reinigungsprodukte ausgeben möchten, bietet sie das folgende Rezept aus ihrem Buch an, das fast überall angewendet werden kann, auch in Bad und Küche:
Hausgemachter Soft Scrubber
1/2 Tasse Backpulver
Flüssigseife oder Waschmittel
5-10 Tropfen reines antiseptisches ätherisches Öl wie Lavendel, Teebaumöl oder Rosmarin (optional)
Geben Sie das Backpulver in eine Schüssel. Gießen Sie die Flüssigseife unter ständigem Rühren langsam hinein. Fügen Sie die Flüssigseife hinzu, bis die Konsistenz einem Zuckerguss ähnelt. Fügen Sie das ätherische Öl hinzu, falls gewünscht. Geben Sie die cremige Mischung auf einen Schwamm, schrubben Sie die Oberfläche und spülen Sie sie dann ab.
Andere sicherere Reinigungsprodukte sind Borax, das als Desinfektionsmittel verwendet werden kann, Wasserstoffperoxid, das anstelle von Bleichmitteln zum Aufhellen und Abtöten von Keimen verwendet werden kann, und weißer Essig, der in der Küche unter anderem für Arbeitsflächen und Kochgeschirr verwendet werden kann.
Sind grüne Reinigungsmittel den zusätzlichen Aufwand und die Kosten wert? Fast alle sind sich einig, dass sie es sind.
"Wenn man diese Chemikalien im Laufe der Zeit in den Wohnraum einbringt, weiß niemand so recht, was passiert", sagt Rathey und fügt hinzu, dass die Gesundheitsprobleme seit den 70er Jahren, als die Bauherren begannen, Häuser zu isolieren und die Belüftung zu verringern, stark zugenommen haben. "Es kann sein, dass man davon betroffen ist oder auch nicht, aber es ist wie ein riesiges Experiment, bei dem wir alle die Versuchskaninchen sind."
