Der Grund, warum die meisten Krankenhäuser ein Mindestalter von 18 Jahren für Nierenspender vorschlagen, ist nicht, dass eine junge Niere zu klein ist. Studien haben gezeigt, dass die Niere eines 6-Jährigen für die Transplantation bei einem Erwachsenen geeignet ist.
Der Hauptgrund ist vielmehr, dass Menschen unter 18 Jahren minderjährig sind und nicht in Kenntnis der Sachlage ihre Zustimmung zu dem Verfahren geben können. Außerdem verursachen einige genetisch bedingte Nierenkrankheiten bei Kindern und Jugendlichen noch keine Symptome, so dass es schwer zu sagen ist, ob ihre Nieren von der Krankheit betroffen sein könnten.
Wie alt ist zu alt?
In vielen Einrichtungen werden Spender, die älter als 60, 65 oder sogar 70 Jahre sind, von Fall zu Fall geprüft.
Zwischen 1990 und 2010 haben 219 Menschen im Alter von über 70 Jahren Nieren gespendet, und die Zahl der Spender in dieser Altersgruppe steigt laut Forschern weiter an.
Die Chirurgen treffen ihre Entscheidungen für diese ältere Gruppe auf der Grundlage des Gesundheitszustands eines potenziellen Spenders und der Funktionsfähigkeit seiner Nieren. Wenn Sie Bluthochdruck oder Diabetes haben oder übergewichtig sind, kommen Sie wahrscheinlich nicht als Spender in Frage. Selbst wenn Sie keine gesundheitlichen Komplikationen haben, würde der Chirurg, der Sie operieren würde, die endgültige Entscheidung treffen, ob Sie eine Niere spenden dürfen.
Hat eine Niere von einem älteren Spender auch Nachteile?
In Studien, in denen ältere Nieren - die von Menschen über 50 oder sogar über 70 Jahren - mit Nieren jüngerer Spender verglichen wurden, wurden einige geringfügige Unterschiede festgestellt.
Nieren von jüngeren Spendern scheinen auf lange Sicht besser zu funktionieren. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen, die ältere Nieren erhalten, 5 Jahre nach einer Transplantation noch leben, ist genauso hoch wie bei Menschen, die jüngere Nieren erhalten. Außerdem ist das Risiko von Komplikationen bei der Transplantation und von Organabstoßung - wenn das Immunsystem des Patienten die neue Niere angreift - bei Nieren aller Altersgruppen gleich hoch.
Die Schlussfolgerung aus diesen Studien ist, dass Nieren von älteren Spendern funktionieren können, aber jüngere Menschen, die eine Niere benötigen, sollten in Erwägung ziehen, sich mit jüngeren Spendern abzustimmen.
