Seit dem Aufkommen der modernen Medizin haben Virologen zu Innovationen im Gesundheitswesen beigetragen, von der Entwicklung von Impfstoffen für verschiedene Krankheiten bis hin zur Sequenzierung von DNA.
Diese Spezialisten für Infektionskrankheiten sind hochqualifizierte medizinische Experten, die sich um die Diagnose, Behandlung und Prävention von Infektionskrankheiten wie Hepatitis C, HIV und Ebola kümmern. Derzeit sind sie an vorderster Front mit der COVID-19-Epidemie befasst, verfolgen die Ursache und Verbreitung des Virus und erforschen mögliche Impfstoffe.
Vielfältige medizinische Versorgung
Virologen können Ärzte oder Forscher sein. Einige sind in der direkten Patientenversorgung tätig und arbeiten mit anderen Fachleuten des Gesundheitswesens zusammen, um Menschen mit anhaltenden Virusinfektionen zu behandeln. Andere arbeiten hinter den Kulissen, indem sie Allgemeinmediziner über die am besten geeigneten antiviralen Medikamente beraten, Empfehlungen für den Einsatz von Impfstoffen aussprechen oder das Krankenhauspersonal bei der Eindämmung der Ausbreitung von Infektionen beraten.
Virologen arbeiten in Krankenhäusern, Gesundheitsämtern, Universitäten und bei Behörden wie dem CDC und der Weltgesundheitsorganisation. Sie sind unter anderem als Kliniker, Professoren und klinische Forscher tätig.
Umfassende Ausbildung
Die für eine Tätigkeit als Virologe erforderliche Ausbildung hängt davon ab, ob eine Tätigkeit als Forscher oder Kliniker angestrebt wird. Forscher müssen einen Doktortitel und eine postdoktorale Forschungsarbeit absolvieren, während Ärzte, die sich auf Virologie spezialisieren, eine bis zu 16-jährige Ausbildung durchlaufen, einschließlich eines Grundstudiums, eines Medizinstudiums, einer Facharztausbildung und einer postdoktoralen Ausbildung.
Pandemie-Bereitschaft
Dank ihrer Fähigkeiten, die Struktur von Viren zu kartieren und Strategien zu entwickeln, um ihre Replikation zu verhindern, sind Virologen oft wichtige Mitglieder von Pandemievorbereitungs- und -reaktionsteams. Bei der CDC züchten Forscher das Virus, das COVID-19 verursacht, im Labor, um festzustellen, wie es übertragen wird und welche experimentellen antiviralen Medikamente Infektionen behandeln oder verhindern könnten.
In Zahlen
9.136: Anzahl der Spezialisten für Infektionskrankheiten in den Vereinigten Staaten.
1.001: Anzahl der Viren, die Menschen befallen.
1798: Jahr, in dem der erste Impfstoff entwickelt wurde (gegen Pocken).
4,1 Millionen: Anzahl der jährlichen Besuche in der Notaufnahme wegen Infektionskrankheiten.
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