Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz

Geschrieben von Gina Shaw

An stark frequentierten Arbeitsplätzen wie Lagern, Fabriken, Baustellen und Krankenhäusern können Arbeitnehmer allein durch ihre Arbeit dem Risiko von Verletzungen oder Krankheiten ausgesetzt sein. Sie könnten sich beim Heben schwerer Kisten den Rücken verletzen, Ihre Lunge durch den Kontakt mit giftigen Chemikalien, die bei der industriellen Reinigung verwendet werden, schädigen oder sich eine Verletzung durch wiederholte Bewegungen am Arm oder Handgelenk zuziehen, wenn Sie stundenlang am selben Fließband arbeiten.

Verletzungen am Arbeitsplatz können entweder akut oder chronisch sein, sagt Carisa Harris-Adamson, PhD, Assistenzprofessorin für Umweltgesundheitswissenschaften und stellvertretende Direktorin des Zentrums für Arbeits- und Umweltgesundheit an der University of California, Berkeley School of Public Health. Akute Verletzungen entstehen durch einen Unfall oder eine plötzliche Exposition, die wir durch gute Sicherheitsmaßnahmen zu verhindern versuchen. Chronische Verletzungen entstehen durch kumulative Belastungen, die im Laufe der Zeit auftreten, wenn die Anforderungen einer Aufgabe, die Sie immer wieder ausführen müssen, Ihren Körper letztlich zu stark belasten.

Wie können Sie sich vor berufsbedingten Verletzungen schützen? Experten zufolge birgt jeder Beruf seine eigenen Risiken, aber es gibt grundlegende Prinzipien, die dazu beitragen können, dass Sie bei jeder Arbeit sicher sind. Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) nennt dies die Hierarchie der Kontrollen und bezeichnet sie als die grundlegende Methode zum Schutz der Arbeitnehmer.

Arbeitgeber und Arbeitnehmer sind beide für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer verantwortlich, sagt Martin Cohen, ScD, Dozent in der Abteilung für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der University of Washington School of Public Health. Der Arbeitgeber ist für die Bereitstellung eines gesunden und sicheren Arbeitsplatzes verantwortlich, und der Arbeitnehmer muss dies ernst nehmen, die Gefahren verstehen, denen er ausgesetzt ist, und mit seinem Arbeitgeber zusammenarbeiten, um diese Gefahren zu minimieren.

Sorgen Sie für Ihre eigene Sicherheit

Die Hierarchie der Kontrollen beginnt mit den wirksamsten und schützendsten Methoden an der Spitze und reicht bis zu den weniger wirksamen am unteren Ende. Was sollten Sie verlangen, um sich an Ihrem Arbeitsplatz zu schützen?

Eliminierung. Wenn es eine Möglichkeit gibt, die Gefahr zu beseitigen, ist das der beste Weg, um die Sicherheit am Arbeitsplatz zu gewährleisten. Wenn Sie z. B. auf einer Baustelle arbeiten, gibt es Arbeiten, die neun Stockwerke hoch ausgeführt werden, die aber auch auf dem Boden ausgeführt werden könnten, so dass die Gefahr eines Absturzes ausgeschlossen ist?

Substitution. Das nächstbeste Mittel nach der Eliminierung ist die Substitution, d. h. der Austausch der gefährlichen Situation gegen etwas weniger Gefährliches. Das könnte bedeuten, dass eine giftige Chemikalie durch eine weniger giftige ersetzt wird, z. B. durch Farben mit niedrigem VOC-Gehalt, d. h. sie enthalten nur sehr wenige oder gar keine flüchtigen organischen Verbindungen, die gesundheitsgefährdend sein können.

Technische Kontrollen. Wenn Sie die Gefahr nicht beseitigen oder durch etwas anderes ersetzen können, können Sie die Arbeitsabläufe umgestalten, um die Gefahr zu verringern. Wenn Sie in großer Höhe arbeiten, kann das bedeuten, dass Sie ein Geländer anbringen und Löcher abdecken. Wenn Sie bei Bauarbeiten oder beim Schneiden von Marmorarbeitsplatten Staub und feinen Partikeln ausgesetzt sind, kann der Einbau von Ventilatoren und Lüftungskanälen helfen.

Viele Verletzungen am Arbeitsplatz sind das Ergebnis sich wiederholender Bewegungen, sagt Cohen. Menschen, die dieselbe Aufgabe immer wieder ausführen, können chronische Schmerzen und Schäden am Bewegungsapparat entwickeln. Um dies zu verhindern, kann eine Neugestaltung des Arbeitsplatzes helfen, indem man die Einrichtung des Arbeitsplatzes oder den Ablauf einer Aufgabe ändert.

Administrative Kontrollen. Wenn die anderen Lösungen das Problem nicht vollständig lösen, sollten auch verwaltungstechnische Maßnahmen ergriffen werden, z. B. Warnschilder an gefährlichen Maschinenteilen, Verringerung der Zeit, in der ein Arbeitnehmer einer gefährlichen Situation ausgesetzt ist, z. B. durch regelmäßige Pausen und Arbeitsteilung, sowie Schulungsprogramme für die sichere Bedienung von Maschinen oder das Heben schwerer Materialien.

Persönliche Schutzausrüstung (PSA). Sie sollten immer PSA verwenden, wenn eine Gefahr besteht. Dazu gehören Atemschutzmasken, um das Einatmen von Partikeln und Gasen zu verringern, Gehörschutz, wenn Sie lauten Geräuschen ausgesetzt sind, und Absturzsicherungssysteme, wenn Sie hoch oben in der Luft arbeiten.

Im Idealfall sollten die verschiedenen Kontrollen zusammenwirken, um einen Arbeitsplatz so sicher wie möglich zu machen, sagt Cohen. Denken Sie zum Beispiel an einen Arbeiter, der den ganzen Tag mit einer lauten Kreissäge arbeitet. Sie können ihn durch eine leisere Säge ersetzen, wenn möglich. Sie können den Arbeiter in einem schalldichten Bereich unterbringen, um die Exposition anderer zu kontrollieren. Sie können Pausen einführen, damit der Arbeiter nicht ständig dem Lärm ausgesetzt ist. Und dann braucht der Arbeiter natürlich immer noch einen Gehörschutz.

Es gibt zwar Tricks und Gewohnheiten, die man in den Arbeitsalltag einbauen kann, um Verletzungen vorzubeugen, wie z. B. die Stabilisierung der Körpermitte, eine gute Körperhaltung und das Halten schwerer Gegenstände nahe am Körper, um den Rücken beim Heben nicht zu verletzen, aber das Wichtigste ist, die Gefährdung der Arbeitnehmer so weit wie möglich zu minimieren, stimmt Harris-Adamson zu.

Weitere Tipps für mehr Sicherheit bei der Arbeit sind:

• Raten Sie nicht. Wenn Sie nicht wissen, wie eine bestimmte Aufgabe auszuführen ist oder wie ein Gerät zu bedienen ist, vergewissern Sie sich zunächst, dass Sie die richtige Schulung erhalten.

• Halten Sie ihn sauber. Wenn Sie Ihren Arbeitsplatz sauber, aufgeräumt und frei von Unordnung und verschütteten Flüssigkeiten halten, sind Stürze und andere Verletzungen weniger wahrscheinlich.

• Melden Sie es sofort. Wenn Sie eine gefährliche Situation sehen, z. B. ein defektes Gerät, oder wenn Sie einen Beinaheunfall haben, bei dem ein Unfall nur knapp vermieden wurde, informieren Sie Ihren Arbeitgeber sofort.

• Seien Sie vorbereitet. Vergewissern Sie sich, dass Sie mit Dingen wie Notausgängen und Standorten von Erste-Hilfe-Kästen und Augenspülstationen vertraut sind, und kennen Sie die Richtlinien Ihres Arbeitsplatzes für das Verhalten in Notfällen.