Biologische Vielfalt und Ihre Gesundheit

Biodiversität ist, kurz gesagt, alles Leben auf der Erde. Sie umfasst alle Tier- und Pflanzenarten, ihr Zusammenleben in unseren Ökosystemen und den Nutzen, den wir aus all dem ziehen. Flüsse und Bäche liefern zum Beispiel fließendes Wasser, Insekten bestäuben Nutzpflanzen, Vieh weidet auf Gras und wir essen Fisch aus dem Meer. Auch das Wettergeschehen und die globale Erwärmung werden von der Natur beeinflusst.

Sie können die Vorteile der biologischen Vielfalt genießen, indem Sie einfach in einem Park spazieren gehen, einen Spaziergang durch den Wald machen oder einen Nachmittag am Strand verbringen.

Jede Zeit, die man in der Natur verbringt, stärkt das Immunsystem und schärft die geistigen Fähigkeiten, sagt die Biologin Rebecca Shaw, PhD, leitende Wissenschaftlerin und Senior Vice President des World Wildlife Fund. Wenn Sie die Möglichkeit haben, die Ökosysteme der Erde zu erleben - Wälder, Flüsse, Ozeane, lokale oder nationale Parks, Ihren Hinterhof - gibt es echte wissenschaftliche Vorteile für Ihre eigene Gesundheit.

Die Rolle der biologischen Vielfalt für die menschliche Gesundheit

Die biologische Vielfalt spielt eine wichtige Rolle für unsere Gesundheit. Die wichtigsten Möglichkeiten sind Medikamente, Naturtherapie und das Wetter, sagt John La Puma, MD, aus Santa Barbara, CA. Er ist Mitbegründer der Marke ChefMD und Autor mehrerer Bücher über Ernährung, Kochen und Fitness.

Es gibt zwischen 50.000 und 70.000 bekannte Heil- und Aromapflanzen, die von Menschen für medizinische oder andere Zwecke verwendet werden, sagt er. Wenn wir also Pflanzenarten verlieren, verlieren wir auch potenzielle Heilmittel.

Eine größere Artenvielfalt bietet mehr Chancen für die Naturtherapie, die auch als Ökotherapie oder Ökomedizin bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um eine Praxis, die sich die Schönheit und die hilfreichen Wirkungen der Natur zunutze macht, um Stress abzubauen und die geistige und körperliche Gesundheit wiederherzustellen.

Viele Menschen leiden an einer Naturdefizitstörung - ein sozialer Begriff für einen klinischen Zustand, der zu Fettleibigkeit, psychischen Erkrankungen, Kurzsichtigkeit und anderen chronischen Krankheiten beiträgt, sagt La Puma. Zeit in der Natur zu verbringen kann auch dazu beitragen, das persönliche medizinische Wohlbefinden, die Spiritualität und das psychische Wohlbefinden zu erhalten und zu fördern, einschließlich der Behandlung von generalisierten Ängsten und Depressionen.

Globale Erwärmung und Wetterveränderungen

Pessimisten vergleichen unsere gegenwärtigen, manchmal extremen Klimaereignisse oft mit z. B. Eiszeiten in der Vergangenheit. Diese großen historischen Wetterveränderungen wurden durch kleine Veränderungen in der Umlaufbahn der Erde um die Sonne verursacht.

Das sind zwei ganz unterschiedliche Dinge, sagt Shaw. Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel und die Erwärmung der Ozeane größtenteils auf den Treibhauseffekt zurückzuführen sind.

Treibhausgase halten die Wärme in der Erdatmosphäre zurück, ähnlich wie Gewächshäuser, die wir bauen, um zum Beispiel tropische Pflanzen zu züchten. Zu diesen Gasen gehören Kohlendioxid, Methan, Distickstoffoxid und fluorierte Gase. Ihre Konzentrationen in der Atmosphäre haben sich vor allem durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe sowie durch landwirtschaftliche und industrielle Prozesse erhöht.

Die Luftverschmutzung, die hauptsächlich aus der Energienutzung und -erzeugung stammt, umfasst Treibhausgase und CO2. Sie ist eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit. Lungen- und Herzkrankheiten verursachen jedes Jahr 5 Millionen Todesfälle, und diese Zahl steigt, sagt La Puma. Sie sind die vierthäufigste Todesursache nach Bluthochdruck, Rauchen und hohem Blutzucker, sagt er.

Man kann eine Gasprobe nehmen und die Form von CO2 (Kohlendioxid) betrachten und feststellen, ob es sich um CO2 aus Gasen handelt, die durch menschliche oder natürliche Prozesse entstanden sind, sagt Shaw. Während sich die Erde im Großen und Ganzen über Hunderttausende von Jahren verändert hat, hat sich die globale Erwärmung, die wir erleben, in den letzten 150 Jahren vollzogen, und zwar durch den Menschen verursacht und höchst zerstörerisch.

Diese steigenden Temperaturen stellen eine Bedrohung für die Tiere und Pflanzen dar, die in einem bestimmten Gebiet leben. Sie können zu Trockenheit, Veränderungen in der Wasserversorgung und zum Verlust einheimischer Pflanzenarten führen, die als Nahrung dienen. Wenn sich das Klima in einem Gebiet ändert, siedeln sich außerdem neue Arten an, die vorher in diesem Gebiet nicht überleben konnten, und konkurrieren mit den ursprünglichen Bewohnern um das Überleben.

Andere Bedrohungen für die biologische Vielfalt

Die bedrohlichste Bedrohung für die biologische Vielfalt ist laut La Puma der Mensch. Als Spezies sind wir davon ausgegangen, dass die Erde etwas ist, das wir ausbeuten können, und nicht etwas, mit dem wir zusammenleben und das wir ehren können. Die Menschen überfischen die Ozeane, roden Wälder, verschmutzen Wasserquellen, verursachen Klimakrisen und intensivieren die konventionelle, kommerzielle Landwirtschaft.

Ein wichtiger Faktor für die biologische Vielfalt ist ein gesunder Boden, und der geht schnell verloren. In den letzten 150 Jahren haben wir die Hälfte des Mutterbodens - die organische, nährstoffreiche Schicht, in der Pflanzen Wurzeln schlagen - verloren, sagt La Puma. Dies hat Auswirkungen auf Arten, die auf Pflanzen angewiesen sind, die im Boden wachsen, wie Honigbienen und andere Bestäuber (winzige Insekten und Tiere, die Pollen von Pflanze zu Pflanze tragen), und auf Pflanzen, die in diesem Boden wachsen. Einige Arten haben ihren Lebensraum verloren. Chemikalien, die zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt werden, können das Wasser vergiften und andere nützliche Arten, wie Pflanzen, Tiere, Insekten und Mikroben, schädigen.

Wenn man Lebewesen wie Schmetterlinge und Vögel studiert, wird man die Veränderungen in ihren Gewohnheiten und ihren Verbreitungsgebieten bemerken, sagt Shaw. Pflanzen blühen zu anderen Zeiten als früher. Gleichzeitig haben sich die Wettermuster intensiviert, was zu Ereignissen wie katastrophalen Waldbränden, Massenüberschwemmungen, heißeren Sommern und einem Anstieg des Meeresspiegels führt.

Diese Ereignisse verwüsten nicht nur Landschaften und Lebensräume, sondern entziehen den Menschen auch die Lebensgrundlage. Wir beobachten zunehmend Kämpfe um natürliche Ressourcen zwischen Menschen und Wildtieren, die oft auf dieselben wertvollen Quellen wie Wasser und Nahrung angewiesen sind, sagt Shaw.

Was Sie tun können, jetzt sofort

Es ist noch nicht zu spät, etwas für Ihre Umwelt und Ihre Gesundheit zu tun. La Puma schlägt einfache, aber solide Wege vor, um zurück zur Natur zu gelangen:

• Üben Sie sich in täglicher Ehrfurcht. Schätze die Schönheit einer Blume, lausche wirklich dem Gesang der Vögel, kümmere dich um eine Zimmerpflanze, mindestens 5 Minuten täglich, und tue nur das, sagt La Puma. Das Erleben der Natur, auch wenn es nur eine kurze Dosis ist, kann dazu führen, dass man sie bewahren und schützen möchte, und sowohl die Stimmung als auch das Selbstwertgefühl verbessern.

• Verbessern Sie Ihre Lebensmittelauswahl. Essen Sie regional und biologisch. Versuchen Sie, einige Ihrer Pflanzen und Lebensmittel selbst anzubauen - sogar Kräuter, von denen viele (wie Rosmarin) kugelsicher sind. Kaufen Sie bei lokalen Landwirten und unterstützen Sie Betriebe, die regenerative Landwirtschaft betreiben und viele verschiedene Arten von Pflanzen anbauen, auch in kleinem Maßstab.

• Garten. Ob Lebensmittel oder Blumen, pflanzen Sie einheimische Pflanzen an, um Pollen und Nektar für Bestäuber zu liefern. Der biologische Anbau im Garten und die Verwendung einheimischer Pflanzen sind beides Möglichkeiten, die eigene Gesundheit und die des Planeten zu verbessern, sagt La Puma. Der Anbau von Lebensmitteln auf diese Weise liefert mehr Nährstoffe und verbessert die Qualität des Mutterbodens, sagt er. Die Erhöhung der Artenvielfalt, selbst in Ihrem eigenen Garten, verbessert die Widerstandsfähigkeit des Bodens und die Resistenz gegenüber Insekten.

• Bewegung im Freien. Die Vorteile für das Immunsystem, die Sozialisierung und das Wohlbefinden sind größer, und man fühlt sich weniger müde und erfrischt als beim Sport in geschlossenen Räumen, sagt La Puma.