Aus dem Arztarchiv
Emma Thompson denkt über den Tod nach.
Die zweifach Oscar-prämierte Schauspielerin und Drehbuchautorin, die im April 60 Jahre alt geworden ist, ist an die typischen Fragen der Medien zum Thema würdevolles Altern in der Film- und Fernsehwelt gewöhnt. Aber sie ist mehr daran interessiert, über größere Fragen zu sprechen.
An diesem runden Geburtstag werde ich darüber nachdenken, was ich als Nächstes tun möchte", sagt sie in einem Interview in ihrem Londoner Büro, wo sie gerade die Dreharbeiten zu Last Christmas abgeschlossen hat, einer romantischen Komödie, die von einem George-Michael-Song inspiriert ist und die sie gemeinsam mit der Performance-Künstlerin Bryony Kimmings geschrieben hat. Zeit ist kostbar, und sie ist nicht unbegrenzt. Man fühlt sich unsterblich, denke ich, bis man etwa 40 ist. Dann kommen die Andeutungen der Sterblichkeit. Mein großes Gespräch mit mir selbst, das bereits begonnen hat, aber in diesem Jahr noch weitergehen wird, lautet: Wie denke ich über das Sterben? Bin ich bereit, mich damit auseinanderzusetzen? Wir verleugnen es so sehr, und das ist sehr seltsam, denn es ist das Einzige, von dem wir wissen, dass es auf jeden Fall passieren wird.
Thompsons Leben war in letzter Zeit von Verlusten geprägt, sagt sie. Ihre geliebte Schwägerin Clare (die ganz in der Nähe von Thompson und ihrem Mann Greg Wise im Londoner Stadtteil West Hampstead wohnte) starb 2017 an Krebs, nur ein Jahr nach dem Tod von Thompsons engem Freund und "Love, Actually"-Co-Star Alan Rickman, der ebenfalls an Krebs starb. Mein Freund Jeremy Hardy, ein Komiker, starb erst vor zwei Wochen, und der Mann meiner besten Freundin starb letztes Jahr. Es scheint, als würden in meinem Leben ständig Menschen sterben. Meine Existenz fühlt sich im Moment sehr hart erkämpft und kostbar an. Ich bin süchtig nach Taten und Aktivitäten, aber in diesem Jahr werde ich mich damit beschäftigen, wie es sich anfühlt, weniger süchtig danach zu sein und mehr in der Lage zu sein, zu sitzen.
Emma Thompson? Sitzen?
Wahrscheinlich nicht für sehr lange, räumt sie ein: Das ist der Sinn dieses Abschnitts der Zeit. Sechzig ist nicht 50. Wie viele Jahre habe ich noch, in denen ich aktiv und nützlich sein und gute und wertvolle Arbeit leisten kann? Vielleicht 10 oder 15? Wenn man länger lebt, sollte man vielleicht alle anderen auch mal ranlassen. Sie hält inne. Aber wenn ich das Glück habe, dieses Alter zu erreichen und niemand mich zum Schweigen bringen kann, können Sie mich an dieses Interview erinnern.
Ein ganzes Leben voller Rollen
Es ist schwer vorstellbar, dass die umherziehende Thompson einfach nur sitzt. Seit sie 1989 mit ihrer Rolle als Prinzessin Katharina von Valois an der Seite ihres damaligen Ehemanns Kenneth Branagh in Henry V. berühmt wurde, hat Thompson praktisch jedes Jahr in mindestens einem großen Film mitgespielt - manchmal sogar in mehreren. Im Jahr 1993 spielte sie beispielsweise die Rolle der Beatrice in Much Ado About Nothing, die Rolle des Gareth Peirce in In the Name of the Father und die Rolle der Miss Kenton gegenüber Anthony Hopkins in Merchant Ivorys The Remains of the Day. Thompson ist auch als Drehbuchautorin tätig: Sie schrieb und spielte die Hauptrolle in beiden Nanny McPhee-Filmen und gewann 1995 einen Oscar für das Drehbuch zu Sense and Sensibility, in dem sie Elinor Dashwood spielte. Diesen Sommer spielt sie erneut die Rolle der Agentin O in Men in Black: International; und ihr neuer Film mit Mindy Kaling, Late Night, der auf dem Sundance Film Festival im Februar hochgelobt wurde, feiert als Amazon Original Movie Premiere.
Thompsons gute und lohnenswerte Arbeit hat sich dem Genre und der Kategorisierung entzogen. Für jede zurückhaltende, rätselhafte, unter der Oberfläche brodelnde Figur wie Miss Kenton oder die Richterin Fiona Maye in The Children Act (2017) gibt es eine verrückte Sybill Trelawney, die Wahrsagerin in Harry Potter und der Gefangene von Askaban, oder eine leidenschaftliche, feurige Beatrice in Much Ado About Nothing. Sie liebt Comedy - sie begann ihre Stand-up-Karriere bei den Cambridge Footlights, an der Seite von Stephen Fry und Hugh Laurie. Und 2003 übernahm sie die komplexe Doppelrolle der Krankenschwester Emily und des fantastischen Angel in HBOs Angels in America.
Am meisten haben mir die wirklich ausgefallenen Charaktere gefallen", sagt sie. In Die Legende von Barney Thomson habe ich einen 77-jährigen Serienmörder gespielt. Das war etwas Besonderes. Und die vielleicht bemerkenswerteste Erfahrung, die ich in den letzten 10 Jahren gemacht habe, war die Rolle der Mrs. Lovett am Broadway in der Konzertversion von Sweeney Todd. Ich bin wahrscheinlich nicht sehr gut darin, Dinge zu wiederholen. Ich glaube, ich würde mich langweilen, wenn ich Dinge immer wieder tun müsste. Es ist, als würde man einen anderen Spaziergang machen, und die Landschaft ist anders, also ist es unwahrscheinlich, dass man nicht merkt, was vor sich geht. Und es ist wichtig, dass man weiß, was vor sich geht, wenn man kreativ ist.
Widerstandsfähigkeit
Thompson hat offen darüber gesprochen, dass sie sich in den 1990er Jahren, als sie die Scheidung von Branagh durchmachte, in die Arbeit stürzte, um mit ihrer Depression fertig zu werden, aber sie sagt, dass sie in letzter Zeit keine ernsthaften Anfälle davon hatte. Vielleicht verändert sich mein Gehirn", sagt sie. Das Gehirn verändert sich, wenn man älter wird. Und das Leben ist jetzt in gewisser Weise geregelt. Es ist so interessant, lange genug leben zu dürfen, um Dinge wie Depressionen zu überleben. Ich habe eine ganze Reihe von Mechanismen, die ich jetzt anwenden kann, um damit fertig zu werden, und ich glaube, ich bin viel widerstandsfähiger als früher.
Ein Teil ihrer Widerstandsfähigkeit mag auch aus ihrer Leidenschaft für Aktivismus und ihrem Engagement für die Bedürfnisse anderer resultieren. Thompson ist eine langjährige Unterstützerin von Greenpeace UK und der Food Foundation, die sich dafür einsetzt, dass eine gesunde Ernährung für Familien erschwinglicher wird. Außerdem ist sie Präsidentin der Helen Bamber Foundation, die sich um Flüchtlinge und Asylbewerber kümmert, die extreme Grausamkeiten wie Folter und Menschenhandel erlebt haben. Außerdem setzt sie sich seit vielen Jahren für die Rechte von Einwanderern ein - ihr Sohn, der heute 30-jährige Tindyebwa Agaba, entkam einem Leben als Kindersoldat in Ruanda.
Thompson, die sich schon immer politisch geäußert hat, sagt, dass sie im Laufe der Zeit immer mehr bereit geworden ist, die Dinge aus der Sicht anderer zu sehen. Das ist ein großes, großes Geschenk, und das bekommt man nur mit der Zeit, sagt sie. Aber sie ist immer noch mehr als bereit, Werte über die Karriere zu stellen: Ende Februar veröffentlichte sie einen eindringlichen Brief, in dem sie erklärte, warum sie aus dem Animationsfilm Luck aussteigt, nachdem die Produzenten einen ehemaligen Pixar-Manager eingestellt hatten, dem unangemessenes Verhalten gegenüber Frauen vorgeworfen wurde.
Ich bin mir bewusst, dass sich das jahrhundertelange Anrecht auf den Körper der Frauen, ob sie es wollen oder nicht, nicht über Nacht ändern wird. Oder in einem Jahr, schrieb sie. Aber ich bin mir auch bewusst, dass, wenn Menschen, die sich geäußert haben - wie ich - nicht auf diese Weise Stellung beziehen, es sehr unwahrscheinlich ist, dass sich die Dinge in dem Tempo ändern, das zum Schutz der Generation meiner Töchter erforderlich ist.
Für junge Frauen wie ihre Tochter Gaia, die jetzt 18 Jahre alt ist, sowie für Frauen in ihrem Alter hat Thompson eine Botschaft: Beschwört eure Kräfte, sagt sie. Ihr werdet feststellen, dass sie großartig sind.
Tod, Bedeutung und dein Morgenkaffee
Zeit damit zu verbringen, über den Tod nachzudenken, wie es Thompson mit 60 Jahren vorhat, klingt vielleicht nicht sehr verlockend. Doch die Sozialpsychologin Laura King, PhD, hat in ihrer Forschung das Gegenteil herausgefunden: Wenn Menschen an den Tod erinnert werden, schätzen sie das Leben höher ein und finden mehr Sinn darin. Wenn wir die Menschen an den Tod erinnern, erscheint ihnen das Leben wundervoller und wertvoller, sagt King, Professorin für Psychologie an der University of Missouri in Columbia.
Um angesichts der Tatsache, dass das Leben eines Tages unweigerlich enden wird, einen Sinn zu finden, könnte man sich vorstellen, dass man etwas Großes erreichen muss - einen dauerhaften Beitrag zur Welt. Aber in 1.000 Jahren wird unser Leben so sein, als hätte es nie stattgefunden, sagt King. Unser Sinn muss also in unseren gegenwärtigen Lebensumständen zu finden sein.
In der Tat hat Thompsons Beschreibung eines perfekten Tages nichts damit zu tun, dass sie von der englischen Königin als Mutter anerkannt wurde oder einen Academy Award erhielt. Ich bin aufgestanden und habe in meiner Küche gekocht, dann habe ich einen langen Spaziergang gemacht und in einem meiner Lieblingsläden einen Kaffee im Glas getrunken. Ich habe meiner Mutter ein paar Kekse gekauft und bin dann nach Hause gegangen, um mit meiner Mutter und meiner Schwester eine Tasse Tee zu trinken.
King schlägt vor, den eigenen Sinn auf ähnliche Weise zu suchen:
Streben Sie nicht nach der gigantischen Leistung. Suchen Sie den Sinn in alltäglichen, trivialen Momenten - wie Thompsons Tasse Tee. Wir haben festgestellt, dass schon gute Laune, das Spielen mit dem Hund oder ein gutes Essen mit Freunden das Gefühl fördern kann, dass das Leben einen Sinn hat", sagt sie.
Lieben Sie Ihre Routine. Der regelmäßige Morgenkaffee, der Spaziergang mit dem Hund nach der Arbeit, das Glas Wein nach dem Abendessen? Sie sind mehr als nur alltäglich. Alltägliche Gewohnheiten bringen eine Struktur und einen Rhythmus in Ihr Leben, die Bedeutung haben. Sie sind der Stempel, den Sie Ihrem Tag aufdrücken, sagt King.
Nehmen Sie sich Zeit, sie zu bemerken. Wenn Sie Ihren Frühjahrsputz machen, den Schneefall von Ihrer Veranda aus beobachten oder sich nach der Schule mit einem Freund in der Autoschlange unterhalten, nehmen Sie sich ab und zu eine Minute Zeit, um präsent zu sein. Sie müssen keinen Lebensberater engagieren oder das perfekte Selbsthilfebuch finden, sagt King. Ihr Leben ist bereits sinnvoll - Sie müssen es nur erkennen.
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