Die vielen Gesichter von Botox

Aus dem Arztarchiv

Früher trug Mary Schwallenberg einen Pony, um die Falten auf ihrer Stirn zu kaschieren, doch seit sie sich Botox spritzen lässt, kann die 53-Jährige ihr Haar zurückstecken, ohne sich unsicher zu fühlen. Denn das muskellähmende Medikament verhindert vorübergehend, dass sich ihre Muskeln zusammenziehen und unerwünschte Falten bilden, so dass ihre Haut wieder glatt und jung aussieht.

"Die Leute sagen, ich sehe weniger müde aus", sagt sie. "Ich denke, dass [Botox] eine einfache und schnelle Möglichkeit ist, die Zeit aus dem Gesicht zu entfernen, ohne dass man sich etwas Dauerhaftem unterziehen muss."

Schwallenberg ist einer von Millionen Menschen, die von der FDA-Zulassung von Botox im April 2002 Gebrauch gemacht haben, um Stirnfalten und Furchen zwischen den Augenbrauen zu reduzieren. Obwohl es das Medikament schon seit Jahren gibt - die Regierung gab 1989 die Genehmigung zur Behandlung von Augenkrankheiten und im Jahr 2000 zur Behandlung von schmerzhaften Nacken- und Schulterkontraktionen (zervikale Dystonie) - und Ärzte es inoffiziell zu verschiedenen heilenden und ästhetischen Zwecken verabreichen, stieg die Bekanntheit des Medikaments im Mainstream erst nach der Zulassung für kosmetische Zwecke.

Nach Angaben des Herstellers Allergan Inc. machten kosmetische (im Gegensatz zu therapeutischen) Behandlungen ein Drittel der 310 Millionen Botox-Verwendungen im Jahr 2001 aus. Nach der offiziellen staatlichen Genehmigung stieg der Anteil der kosmetischen Anwendungen in den ersten drei Quartalen 2002 auf 40 % von 311 Millionen. Das Unternehmen geht davon aus, dass der Gesamtumsatz für das ganze Jahr mindestens 430 Millionen erreichen wird.

Die wachsende Popularität des Medikaments hat sowohl Begeisterung als auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Arztpraxen und das Gesicht Amerikas hervorgerufen. Neben vielversprechenden neuen Entwicklungen für künftige Anwendungen sind auch Fragen zu seiner allgemeinen Sicherheit aufgetaucht. Und wie bei vielen anderen heißen Gütern in der heutigen Gesellschaft gibt es Befürchtungen, dass Terroristen es als biologische Waffe einsetzen könnten.

Die Ängste, die Fragen und der Enthusiasmus scheinen alle nebeneinander zu bestehen, wenn auch nicht ganz harmonisch, was Botox zu einem Begriff macht.

Botox-Partys, von denen von Los Angeles bis London berichtet wurde, gelten als bequemere, komfortablere und kostengünstigere Möglichkeit, in den so genannten Jungbrunnen zu tauchen.

Schwallenberg sagt, dass sie für ihre Botox-Injektionen bei der "Happy Hour" in der Praxis ihres Arztes, Scott A. Greenberg, MD, FACS, einen Rabatt von 25 bis 30 Dollar erhält. Für Greenberg ist die in der Regel dreistündige Veranstaltung eine Gelegenheit, neue Patienten zu werben (Stammkunden werden ermutigt, einen Freund mitzubringen) und nervösen Kunden ein entspanntes Umfeld zu bieten.

Zunächst hält er einen Gruppenvortrag über die Vorteile und Risiken von Botox, nach dem alle Patienten die Möglichkeit haben, Fragen zu stellen und die der anderen zu hören. Dann trifft sich jede Person einzeln mit ihm, um sich weiter beraten zu lassen, eine Einverständniserklärung zu unterschreiben und, wenn sie einverstanden ist, eine Injektion zu erhalten. Nach der Behandlung haben die Kunden die Möglichkeit, sich bei einem Imbiss unter die Gruppe zu mischen.

"Sie haben den Vorteil eines Gruppenangebots in Form eines finanziellen Rabatts und der entspannteren Atmosphäre einer Gruppe, aber sie haben auch den Vorteil einer individuellen medizinischen Behandlung, die privat und vertraulich ist", sagt Greenberg.

Viele Gesundheitsexperten haben sich jedoch gegen Botox-Partys ausgesprochen, da sie befürchten, dass die gesellschaftliche Atmosphäre das mit dem Verfahren verbundene Risiko trivialisiert. Laut einer Pressemitteilung der Amerikanischen Gesellschaft für Ästhetisch-Plastische Chirurgie (ASAPS) vom Mai 2002 haben solche Veranstaltungen "viele Mediziner auf den Plan gerufen."

Die Besorgnis rührte offenbar von Medienberichten her, wonach einige Partys in Schönheitssalons, Spas oder bei Privatpersonen stattfanden, wobei die Injektionen manchmal von ungeschultem Personal verabreicht wurden.

"Es ist natürlich unangemessen, wenn man sich nicht in einer medizinischen Umgebung befindet", sagt ASAPS-Sprecher Alan Gold, MD. "Man kann immer noch Nebenwirkungen haben, eine allergische Reaktion oder einen Ohnmachtsanfall."

Gold vermutet jedoch, dass das Auftreten dieser unangemessenen Zusammenkünfte leicht übertrieben sein könnte und tatsächlich nur einen kleinen Prozentsatz der Verwendung des Medikaments ausmacht.

Dennoch empfiehlt die ASAPS, dass jeder, der sich einer Botox-Behandlung unterzieht, sicherstellt, dass er die folgenden Fragen mit "Ja" beantworten kann:

• Wurden Sie gebeten, eine vollständige Anamnese zu erstellen?

• Wurden Sie über alternative Behandlungsmethoden beraten?

• Wurden Sie über die Risiken aufgeklärt und haben Sie Ihre Einwilligung gegeben?

• Wird die Behandlung von einem qualifizierten Arzt durchgeführt?

• Sind die räumlichen Gegebenheiten für die Durchführung der medizinischen Behandlung, einschließlich der Handhabung von Notfallsituationen, geeignet?

• Sind Sie bereit und in der Lage, die Anweisungen zur Nachbehandlung zu befolgen?

• Werden Sie eine angemessene Nachsorge erhalten?

Weitere Informationen zu diesen Empfehlungen erhalten Sie bei der ASAPS-Empfehlungshotline unter (888) 272-7711 oder im Internet unter www.surgery.org.

In einer aktuellen Folge der NBC-Sitcom Will and Grace beschließt Will, sich Botox spritzen zu lassen, um Falten loszuwerden. Nach der Behandlung ist er jedoch nicht mehr in der Lage, seine Gesichtsmuskeln zu bewegen, um einen Ausdruck zu zeigen. Als Grace ihm etwas Aufregendes mitteilt, wird sie wütend, weil er so lässig wirkt, obwohl er beteuert, dass er sich wirklich über ihre Neuigkeiten freut.

Wills eingefrorene Fratze mag der Stoff sein, aus dem Komödien gemacht sind, aber Gesundheitsexperten finden das nicht zum Lachen. Sie sagen, dass Gesichter ohne Emotionen die Fähigkeit verlieren, mit anderen zu kommunizieren.

"Nicht in der Lage zu sein, Vergnügen, Interesse oder Freude zu zeigen, ist verheerend für soziale Beziehungen", sagt Doe Lang, PhD, eine in New York City ansässige Psychotherapeutin. "Die Leute denken, man sei feindselig, unfreundlich, und sie denken, man mag sie nicht."

Steife Gesichter müssen jedoch keine Folge von Botox-Behandlungen sein. Lang sagt, dass seriöse Schönheitschirurgen Behandlungen ohne Schäden durchführen können. Außerdem glaubt sie, dass manche Menschen glauben, ihr Gesicht fühle sich nach einer Injektion gelähmt an, weil sie nicht gewohnt sind, auf die Muskeln in diesem Bereich zu achten.

"Viele Menschen sind sich gar nicht bewusst, was ihr Gesicht normalerweise tut. Wenn sie also eine kleine Steifheit spüren, erschrecken sie vielleicht", sagt Lang, der feststellt, dass Falten ein Beweis dafür sind, wie Menschen ihr Gesicht benutzen.

Grund zum Stirnrunzeln?

Botox wird aus einer sehr geringen Dosis Botulinumtoxin hergestellt, dem giftigsten bekannten Stoff. Das Toxin stammt aus dem Boden, kann aber auch über Lebensmittel aufgenommen werden, die mit kontaminiertem Schmutz in Berührung kommen. Das Gift lähmt die Muskeln und kann die Opfer daran hindern, selbständig zu atmen.

Die Diagnose und Behandlung von Botulismus kann sowohl zeitaufwändig sein als auch die Krankenhausressourcen belasten. Aus diesem Grund hat die CDC das Toxin in ihrer Liste der besorgniserregenden Erreger als "Kategorie A" eingestuft, sagt Gigi Kwik, PhD, Mitarbeiterin des Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Strategies. Zu den Erregern der Kategorie A gehören auch Pocken und Milzbrand.

Das Johns Hopkins Center betrachtet sogar das Botulinumtoxin als eine potenzielle große Biowaffenbedrohung. Kwik weist jedoch darauf hin, dass Botox nur eine äußerst geringe Menge des Giftes enthält, so dass die Wahrscheinlichkeit, dass es als biologische Waffe eingesetzt werden könnte, gering ist.

"Während man sich alle möglichen Bedrohungen vorstellen kann, die von überall her kommen, muss man leider etwas Wahrscheinlicheres in Betracht ziehen", sagt Kwik, der darauf hinweist, dass Botox nicht der einzige Ort auf der Welt ist, an dem man in den Besitz des Giftes gelangen könnte. "Jeder, der es als Waffe einsetzen wollte, hätte es viel leichter, wenn er kein Botox verwenden würde."

Der Hersteller von Botox, Allergan, sagt, er treffe Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz des Medikaments, wie er es auch bei allen anderen Produkten tue.

Was die kosmetische Anwendung betrifft, so hat die FDA Botox nur für die Behandlung der Augenbrauenfurche, der vertikalen Falte, die häufig zwischen den Augenbrauen zu sehen ist, zugelassen, aber Allergan-Sprecherin Christine Cassiano sagt, dass das Unternehmen jetzt Gespräche mit der Behörde über die Behandlung von Stirnfalten und Krähenfüßen führt.

Doch das Unternehmen bietet mehr als nur Gesichtsbehandlungen an. Allergan schließt derzeit eine US-Studie über die Wirkung des Medikaments bei Schlaganfallverletzungen ab. Berichten zufolge hat die Forschung ergeben, dass Botox verkrampfte Hände und andere Muskeln entspannt, die nach einem Schlaganfall verletzt worden sein könnten. Cassiano zufolge ist das Medikament in 23 Ländern, darunter Kanada und ein großer Teil Europas, für diese Anwendung zugelassen.

Kanada ist auch eines von fast einem Dutzend Ländern, die den Einsatz von Botox bei schweißnassen Handflächen (palmarer Hyperhidrose) offiziell genehmigt haben. In den USA laufen derzeit Studien, und Allergan geht davon aus, dass der Antrag auf Zulassung Mitte 2003 gestellt werden kann.

In einem früheren Entwicklungsstadium wird an der Anwendung des Medikaments bei Migränekopfschmerzen und Rückenschmerzen gearbeitet. Cassiano schätzt, dass das Unternehmen den Zulassungsantrag für die Behandlung von Kopfschmerzen wahrscheinlich frühestens 2006 stellen kann.

Stephen Silberstein, MD, FACP, Professor für Neurologie und Leiter des Thomas Jefferson University Headache Center in Philadelphia, führte eine Studie über die Wirksamkeit von Botox bei der Vorbeugung von Migränekopfschmerzen durch. Seine in der Juni-Ausgabe 2000 der Fachzeitschrift Headache veröffentlichte Studie ergab, dass Botox die Häufigkeit und den Schweregrad der Migräne sowie die Einnahme von Migräne-Medikamenten deutlich reduziert. Auch das migränebedingte Erbrechen wurde verringert.

"Wir wissen, dass es wirksam ist, aber wir können nicht vorhersagen, bei welchen Patienten", sagt Silberstein. Deshalb bereitet er eine weitere landesweite Studie über Botox und Migräne vor.

Andere Studien haben ergeben, dass Botox möglicherweise Schmerzen lindert, die mit vielen Beschwerden verbunden sind, z. B. mit schweren Blasenproblemen, Hämorrhoidenoperationen und zerebralen Lähmungen.

Ist es sicher?

Botox hat seine Nebenwirkungen: Kopfschmerzen, Atemwegsinfektionen, Grippesymptome, hängende Augenlider und Übelkeit. Bei einigen Patienten (weniger als 3 %) kann es zu schweren Reaktionen wie Schmerzen im Gesicht, Rötungen an der Injektionsstelle und Muskelschwäche kommen. Die Symptome sind in der Regel vorübergehend, können aber mehrere Monate andauern.

Allergan gibt jedoch an, dass Botox ein langfristiges Sicherheitsprofil aufweist, da es bereits seit 13 Jahren auf dem Markt ist.

Die drei Experten in diesem Artikel, die Botox in ihrer Praxis oder Forschung verwendet haben - Greenberg, Gold und Silberstein - sagen ebenfalls, dass das Medikament sicher ist, wenn es auf angemessene Weise verwendet wird.