Den Ofen auf 375 F vorheizen. Ein großes Backblech mit Kochspray bestreichen oder mit Pergamentpapier oder einer Antihaft-Backmatte auslegen.

So bereiten Sie den Puderzucker zu: 1/2 Tasse Kristallzucker und 1 Esslöffel Orangenschale in einer Küchenmaschine zerkleinern, bis alles gut vermischt ist. In eine flache Schale geben und beiseite stellen.

Keksteig zubereiten: Haferflocken in einem Mixer mahlen, bis sie wie ein feines Pulver aussehen, 1 bis 2 Minuten, dabei die Seiten nach Bedarf abkratzen.

Butter und 1/3 Tasse Kristallzucker in einer großen Schüssel mit einem elektrischen Mixer auf mittlerer bis hoher Stufe 5 Minuten lang schlagen. Braunen Zucker und 2 Esslöffel Orangenschale hinzufügen und weitere 2 Minuten schlagen. Melasse, Apfelmus, Eigelb, Vanille, Backpulver, Zimt, Ingwer, Nelken, Piment, Pfeffer und Salz hinzufügen und bei mittlerer bis hoher Geschwindigkeit etwa 30 Sekunden lang schlagen, dabei die Schüssel und die Schläger nach Bedarf abkratzen.

Den Mixer auf mittlere Stufe stellen und langsam die gemahlenen Haferflocken hinzufügen. Die Schüssel auskratzen; bei mittlerer Geschwindigkeit langsam das Weizenvollkornmehl hinzufügen (der Teig wird leicht klebrig sein).

Mit einem leicht abgerundeten Esslöffel Teig zu Kugeln formen und diese dann im Puderzucker wälzen, um sie zu bestreichen (falls nötig, die Finger anfeuchten, damit sie nicht kleben bleiben). Die Kekse mit einem Abstand von etwa 2 cm auf das vorbereitete Backblech legen.

Die Kekse schubweise backen, bis die Ränder fest und die Oberseiten rissig sind, aber die Mitte noch weich und luftig ist, etwa 10 Minuten.

Die Kekse 8 Minuten lang auf dem Backblech abkühlen lassen. Warm servieren oder auf einem Gitterrost abkühlen lassen.