Aus den Archiven der Ärztin
Scarlett Johansson entdeckte ihre Leidenschaft für die Ernährung der Hungernden nach dem Hurrikan Katrina, als sie begann, mit USA Harvest in New Orleans zu arbeiten. Einige Jahre später fragte Stan Curtis, der Gründer von USA Harvest, sie, ob sie bei der Werbung für ein neues Programm namens Blessings in a Backpack (Segen im Rucksack) helfen wolle. Die Idee war, Kinder, die ein subventioniertes Schulessen erhielten, über das Wochenende mit Rucksäcken nach Hause zu schicken, die mit Lebensmitteln für sie und ihre Familien gefüllt waren. Johansson ergriff die Chance.
"Ich denke, gerade jetzt haben viele Menschen mit finanziellen Problemen zu kämpfen, und viele Kinder wissen nicht, woher sie ihre nächste Mahlzeit nehmen sollen", sagt Johansson in der November/Dezember-Ausgabe 2009 des Doctor the Magazine. "Sie sehen, wie ihre Eltern versuchen, Geld, Sozialhilfe oder Lebensmittelmarken für Mahlzeiten zusammenzukratzen. Für die Eltern ist es eine große Erleichterung, wenn sie wissen, dass ihre Kinder an diesen zwei zusätzlichen Tagen in der Woche zu essen haben.
Um ihre Arbeit mit Blessings in a Backpack zu würdigen, wurde Johansson vom Doctor the Magazine zum Doctor Health Hero 2009 ernannt. Sie und Stan Curtis - ebenfalls ein Doctor Health Hero Gewinner - spendeten dem Programm 5.000 Dollar, um weitere lokale Programme im ganzen Land zu finanzieren. "Wenn man bereits im Rampenlicht steht, ist es großartig, dieses auf eine Sache zu lenken, an die man glaubt", so Johansson gegenüber doctor the Magazine. "Es ist schön, eine Stimme für Menschen zu sein, die keine Stimme haben."
Unterernährung bei Kindern ist in diesem Land erstaunlich häufig. Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation Feed the Children leben mehr als 12 Millionen Kinder in Haushalten, die nicht genügend Geld haben, um Lebensmittel zu kaufen. Landesweit erhalten fast 20 Millionen Kinder kostenlose oder subventionierte Mahlzeiten im Rahmen des National School Lunch Program.
Möchten Sie sich Johansson und Curtis anschließen und helfen, hungrige Kinder in Ihrer Nachbarschaft zu ernähren? Viele Menschen fühlen sich inspiriert, den Hungernden zu helfen, indem sie über die Feiertage in einer Suppenküche aushelfen. Das ist zwar gut gemeint, sagt Joel Berg, Autor von All You Can Eat: How Hungry Is America?, aber man kann auf andere Weise viel mehr bewirken.
Gründen Sie eine lokale "Blessings in a Backpack"-Gruppe
. Wenden Sie sich an Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD), um Materialien und Informationen darüber zu erhalten, wie Sie in Ihrer Gemeinde beginnen können. Recherchieren Sie dann, ob es in Ihrer Gemeinde Schulen gibt, die kostenlose oder ermäßigte Mahlzeiten anbieten, und suchen Sie Unterstützer vor Ort, die Mittel für den Kauf von Lebensmitteln zu einem ermäßigten Preis aufbringen. Mit nur 80 Dollar kann ein Kind ein Jahr lang mit Rucksäcken voller Lebensmittel versorgt werden! Sobald Sie über Freiwillige und Geldmittel verfügen, rufen Sie Blessings an, und man wird Ihnen bei der Einrichtung Ihres Programms helfen.
Spenden Sie an Lebensmittelbanken
. Wenn Sie keine Zeit haben, ein Programm zu starten, spenden Sie direkt an Blessings, Ihre örtliche Lebensmittelbank, oder an Feeding America, den nationalen Dachverband der Lebensmittelbanken. Konserven zu spenden ist hilfreich, aber Geld ist noch hilfreicher, sagt Berg. "Diese Gruppen können Lebensmittel mit einem Preisnachlass einkaufen, so dass sie drei Dosen kaufen können, während Sie mit Ihrem Geld eine Dose kaufen können."
Stellen Sie Ihr Fachwissen zur Verfügung
. "Wenn Sie über rudimentäre Buchhaltungskenntnisse verfügen und einer kleinen Freiwilligenorganisation bei der Verwendung einer Tabellenkalkulation helfen können, tragen fünf Stunden davon mehr zur Bekämpfung des Hungers bei als fünf Monate lang Suppe ausgeben", sagt Berg. "Helfen Sie ihnen, eine Website einzurichten oder Zuschussanträge zu schreiben; das ist etwas, was sie dringend brauchen und wofür sie nie genug Leute haben."
Unterstützen Sie die nationalen gesetzgeberischen Bemühungen zur Beendigung des Hungers
. Der Child Nutrition and WIC Reauthorization Act of 2004 (S. 771 und H.R. 1363) wird 2010 erneut zur Überprüfung anstehen. (WIC steht für das Special Supplemental Nutrition Program für Frauen, Säuglinge und Kinder). Diese Programme finanzieren eine Reihe von Maßnahmen, um Kinder vor Hunger zu schützen, darunter Kinderbetreuung und Snacks nach der Schule, Mahlzeiten für schwangere Frauen mit geringem Einkommen und Gutscheine, die auf Bauernmärkten eingelöst werden können. Im Hunger Action Center von Feeding America können Sie Ihre Senatoren und Abgeordneten auffordern, den erweiterten Zugang zu diesen Programmen zu unterstützen.
Curtis sagt, dass die Bemühungen um die Ernährung der Kinder einer Gemeinde weit mehr bewirken als nur die Linderung des Hungers. "Die Schulleiter der Schulen, mit denen wir zusammenarbeiten, berichten, dass sie Eltern sehen, die ihre Schule noch nie zuvor besucht haben und wissen wollen, wer sich so sehr um ihre Kinder kümmert, dass sie ihre Kinder ernähren", erzählt er.
